Domenica 8 novembre, durante l’omelia celebrata nella Cattedrale di Cuernavaca, il presidente della Conferenza dell’Episcopato Messicano (CEM) e vescovo della diocesi, Ramón Castro Castro, ha annunciato di aver accettato l’invito formale della Conferenza Episcopale del Perù per accompagnare Papa Leone XIV durante tutto il suo soggiorno in territorio peruviano, dall’11 al 16 novembre 2026, in qualità di rappresentante dell’episcopato messicano. “Con il favore di Dio, la prossima domenica non sarò qui, e ho il privilegio, la gioia e l’onore di accompagnare tutta la visita del Papa in Perù”, ha espresso il prelato davanti ai fedeli, che hanno risposto con applausi. L’annuncio avviene nel quadro della prima tournée apostolica di Leone XIV in America del Sud, che lo porta in Uruguay, Argentina e Perù tra il 6 e il 17 novembre e il cui tratto peruviano riveste un significato particolarmente personale per il Pontefice.
Robert Francis Prevost, ora Leone XIV, arrivò in Perù come missionario agostiniano nel 1985 e sviluppò decenni di lavoro pastorale a Chulucanas, Trujillo e soprattutto a Chiclayo, dove fu vescovo tra il 2015 e il 2023. Ottenne la nazionalità peruviana e lasciò un’impronta di vicinanza ai fedeli, in particolare nei momenti di crisi come le inondazioni associate al fenomeno di El Niño o la pandemia di covid-19. Il suo ritorno come Papa è, quindi, un re-incontro con una Chiesa e un popolo che conosce da vicino.
La presenza di Castro Castro sottolinea i legami di comunione tra le Chiese del Messico e del Perù in un momento in cui l’episcopato messicano ha portato anche a Roma la dolorosa realtà delle sparizioni forzate. Nell’ottobre di quest’anno, in occasione del decimo anniversario dell’esortazione apostolica Amoris Laetitia, Castro Castro e il vicepresidente della CEM, l’arcivescovo di León, Jaime Calderón Calderón, hanno partecipato all’incontro convocato da Leone XIV in Vaticano con i presidenti delle conferenze episcopali e i responsabili delle Chiese orientali cattoliche. In quel contesto, il presidente della CEM ha consegnato personalmente al Pontefice il libro Un nombre, mil voces (noto anche come Los rostros y nombres de la desaparición forzada en México), un volume di oltre 200 pagine che raccoglie volti, nomi, luoghi e date di persone scomparse, elaborato in coordinamento con i collettivi di ricerca e il Dialogo Nazionale per la Pace. L’invito a Castro per la visita in Perù lo obbligherà a lasciare i lavori della 121ª assemblea della CEM che si svolgerà questa settimana, durante la quale si aprirà l’anno giubilare per la cristiada.
L’opera rende visibile una crisi che supera le 130 mila persone scomparse e non localizzate, e cerca che la memoria delle famiglie che non smettono di cercare arrivi al Santo Padre e alle istanze internazionali. Il gesto si inserisce nell’impegno della Chiesa messicana per la verità, la giustizia e la non indifferenza di fronte al dolore di migliaia di famiglie.
Secondo l’itinerario ufficiale pubblicato dalla Santa Sede, il Papa atterrerà mercoledì 11 novembre, proveniente da Buenos Aires, nella Base Aérea del Callao. Lo stesso pomeriggio parteciperà alla cerimonia di benvenuto nel Palazzo di Governo, terrà una visita protocollare al presidente della Repubblica e si incontrerà con autorità, società civile e corpo diplomatico al Gran Teatro Nacional. Giovedì 12, a Lima, avrà un incontro privato con i vescovi del Perù nella cappella del Palazzo Arcivescovile, celebrerà l’Ora Media con il clero, i religiosi, i seminaristi, le équipe sinodali e i consigli pastorali nella Basilica Cattedrale di San Giovanni e dialogherà sulle sfide e le speranze del popolo peruviano. Nel pomeriggio presiederà una veglia di preghiera con giovani e universitari allo Stadio Nazionale, seguita da una cena con i vescovi.
Venerdì 13 si recherà a Chiclayo, la diocesi che ha guidato per otto anni. Celebrerà la Santa Messa nella spianata delle Pampas de Pimentel, una delle celebrazioni più numerose previste, visiterà privatamente la Cappella San Óscar A. Romero, si incontrerà con il clero locale nel Santuario di Nostra Signora della Pace e con il mondo universitario all’Università Cattolica Santo Toribio de Mogrovejo e cenerà con i sacerdoti della diocesi.
Sabato 14 presiederà il rito di incoronazione della Vergine Immacolata nella Cattedrale di Santa Maria di Chiclayo e si trasferirà in elicottero a Santa Cruz de Succhabamba, a Cajamarca, per una messa. Nel pomeriggio parteciperà all’incontro di preghiera che chiude l’Anno Giubilare di Santo Toribio de Mogrovejo.
Domenica 15, a Cusco, incontrerà fedeli e rappresentanti della pietà popolare nel Parco Archeologico Nazionale di Saqsaywaman e reciterà l’Angelus davanti alla Cattedrale. Poi volerà a Pucallpa, a Ucayali, dove si incontrerà con missionari e rappresentanti dei popoli amazzonici nel Malecón Puerto Callao e celebrerà la messa alla Villa Deportiva Regional. Infine, lunedì 16 visiterà a Lima la Casa di Accoglienza delle Piccole Sorelle degli Anziani Abbandonati, presiederà la Santa Messa alla Base Aérea Las Palmas e, dopo la cerimonia di commiato al Callao, partirà verso Roma.
La presenza di Castro Castro, come presidente della CEM, sottolinea i legami di comunione tra le Chiese del Messico e del Perù. Per l’episcopato messicano, accompagnare il Papa in questo itinerario è un’opportunità per stringere legami, condividere esperienze pastorali e rafforzare l’unità della Chiesa nel continente in un momento in cui la Chiesa rimane attenta alle sfide locali, inclusa la violenza che lo stesso vescovo ha denunciato a Morelos, mentre guarda all’orizzonte latinoamericano di un pontificato che porta il segno della missione peruviana.