Un anno dopo la morte di Papa Francesco, la sua figura e il suo pontificato continuano a generare interpretazioni contrastanti all’interno della Chiesa. Un articolo del cardinale Walter Kasper pubblicato in Communio offre una lettura marcatamente positiva di quei dodici anni, sebbene lasci intravedere anche alcune delle tensioni che hanno accompagnato il suo governo.
Francesco è deceduto il 21 aprile 2025, appena un giorno dopo aver impartito la benedizione urbi et orbi. La sua morte ha provocato una forte commozione tra i fedeli che, per giorni, si sono recati in massa a salutarlo nella basilica di San Pietro.
Un pontificato che ha voluto segnare una svolta
Fin dall’inizio, Jorge Mario Bergoglio ha lasciato chiaro che il suo pontificato non avrebbe seguito gli schemi abituali. La sua prima apparizione —con un semplice “buonasera”— e il suo modo di presentarsi come qualcuno “venuto dalla fine del mondo” hanno segnato il tono di una fase che ha cercato di distanziarsi da certi codici tradizionali.
Kasper interpreta quei gesti come parte di una scelta consapevole: una Chiesa meno centrata su se stessa e più orientata verso le periferie. Una linea che, tuttavia, non è stata accolta in modo unanime all’interno del mondo cattolico.
Riforma ed evangelizzazione, tra impulso e controversia
L’asse di quel pontificato è stato, secondo il cardinale tedesco, l’evangelizzazione intesa come processo di rinnovamento. Non si trattava solo di trasmettere la fede, ma di promuovere cambiamenti nella vita della Chiesa.
Quell’insistenza nell’“iniziare processi” —una delle espressioni abituali di Francesco— ha segnato gran parte della sua azione. Ma ha anche aperto uno scenario di incertezza in alcuni ambiti, dove non è sempre stato chiaro l’ambito concreto di quelle riforme.
Amoris Laetitia e il dibattito morale
Uno dei momenti più significativi è arrivato con Amoris Laetitia —esortazione di cui lo stesso Kasper è stato un fiero difensore—, il documento che ha affrontato questioni complesse relative al matrimonio e alla famiglia.
Per il cardinale, questo testo ha rappresentato un contributo rilevante nel collocare la coscienza al centro del discernimento, all’interno di una comprensione più ampia della misericordia. A suo giudizio, Francesco non si è limitato a risolvere un caso concreto, ma ha aperto una prospettiva più profonda sulla relazione tra morale e pastorale, inquadrata nell’orizzonte dell’amore e dell’accompagnamento personale.
La sinodalità, un cammino aperto
Un altro dei pilastri del pontificato è stato l’impulso alla sinodalità, che Kasper considera uno dei lasciti più importanti di Francesco. Il Papa ha promosso una Chiesa più partecipativa, in cui tutto il Popolo di Dio —laici, religiosi e pastori— è chiamato a coinvolgersi nella vita e nella missione ecclesiale.
Il processo sinodale, iniziato nel 2021, è presentato dal cardinale come una risposta alle sfide del tempo presente e come una concretizzazione del Concilio Vaticano II. A suo giudizio, non si tratta di modificare la struttura della Chiesa, ma di sviluppare in modo più pieno la comunione tra i suoi membri, intesa come unità nella diversità di doni e vocazioni. In questo senso, riconosce che la sinodalità è un cammino in sviluppo, che richiede un approfondimento sia teologico che pratico, ma la valuta come un orientamento decisivo per la Chiesa del futuro.
Tra il carisma personale e i dubbi di fondo
Il porporato tedesco non ignora che il pontificato di Francesco è stato accompagnato da critiche. Alcune hanno puntato al suo stile di governo, percepito come spontaneo, e a decisioni che, in determinati momenti, hanno generato incertezza in vari ambiti.
Si sono anche poste domande sull’ambito di alcune delle sue iniziative e sulle loro implicazioni a lungo termine. Tuttavia, Kasper inquadra queste tensioni nel contesto di un’epoca di cambiamento profondo, che necessariamente comporta difficoltà e conflitti.
Un lascito che continua in discussione
Il bilancio che propone il cardinale tedesco è quello di un Papa che ha voluto aprire cammini e collocare la Chiesa in dialogo con il mondo contemporaneo. Un lascito che, un anno dopo la sua morte, continua a essere oggetto di interpretazione e sviluppo all’interno della Chiesa.
Infine conclude indicando che il pontificato di Leone XIV assume ora il compito di continuare quel cammino. L’eredità di Francesco, secondo Kasper, è “in buone mani”.