Le matin de ce lundi 21 septembre 2026, la Conférence de l’Épiscopat mexicain a publié deux nominations qui réorganisent la carte épiscopale du centre du Mexique. Léon XIV a accepté la démission de Víctor Sánchez Espinosa du gouvernement pastoral de l’archidiocèse de Puebla de los Ángeles et a désigné comme successeur Jorge Carlos Patrón Wong, jusqu’ici archevêque de Xalapa, qui sera le IXe archevêque de ce siège. De même, la démission de Fidencio López Plaza à la tête du diocèse de Querétaro a été acceptée et Víctor Alejandro Aguilar Ledesma, jusqu’ici évêque de Celaya, a été nommé XIe évêque de ce siège.
Les deux démissions clôturent d’importants parcours épiscopaux. Sánchez Espinosa est né le 21 mai 1950 et López Plaza le 28 avril 1950 ; tous deux avaient déjà atteint 75 ans, l’âge auquel les évêques diocésains doivent présenter leur démission au pape. Le premier a gouverné Puebla depuis sa nomination du 5 février 2009, soit près de dix-sept ans. Le second était à Querétaro depuis 2020. Selon l’archidiocèse de Puebla lui-même, Sánchez Espinosa restera administrateur apostolique jusqu’à la prise de possession de Patrón Wong, annoncée pour le jeudi 19 novembre 2026.
Le nouvel archevêque de Puebla, Jorge Carlos Patrón Wong, est né le 3 janvier 1958 à Mérida, Yucatán. Il a été ordonné prêtre le 12 janvier 1988 par Manuel Castro Ruiz pour le clergé yucatèque. Il a étudié la philosophie et la théologie au Séminaire conciliaire du Yucatán et, entre 1988 et 1993, a obtenu la licence en théologie spirituelle et psychologie à l’Université pontificale grégorienne de Rome. En 2022, l’Université mariste de Mérida lui a décerné un doctorat honoris causa. Après un bref service comme vicaire à Ticul et Tizimín, il s’est imposé comme formateur : entre 1994 et 2000, il a été préfet du petit séminaire et de l’étape théologique, coordinateur de la formation humaine et professeur de psychologie, d’anthropologie philosophique et de direction spirituelle. Il a été chapelain de religieuses, conseiller du groupe universitaire Omega et de l’École des parents, professeur et chapelain dans des institutions maristes, porte-parole de l’archidiocèse du Yucatán et coordinateur de sa commission des médias. De 2000 à 2009, il a été recteur du Grand Séminaire conciliaire du Yucatán. Durant ces années, il a présidé l’Organisation des séminaires mexicains (2003-2008) et l’Organisation des séminaires latino-américains (2004-2009). Cette vocation formatrice préfigure la charge qui le conduira plus tard à Rome.
Benoît XVI l’a nommé évêque coadjuteur de Papantla le 15 octobre 2009 ; il a reçu l’ordination épiscopale le 15 décembre de la même année et, le 2 mai 2012, il est devenu ordinaire du diocèse. Au CELAM, il a intégré le Département des vocations et des ministères et, à la CEM, il a présidé la Commission épiscopale pour les vocations et les ministères pour le triennat 2012-2015. Le tournant décisif est survenu le 21 septembre 2013, lorsque le pape François l’a élevé à la dignité d’archevêque et l’a nommé secrétaire pour les séminaires de la Congrégation pour le clergé, responsabilité qu’il a exercée jusqu’en février 2022. Pendant près de neuf ans, il a été l’un des Mexicains les plus influents dans la formation presbytérale à l’échelle universelle. Parallèlement, François l’a fait membre de la Congrégation pour l’éducation catholique, consultant de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples et conseiller de la Commission pontificale pour l’Amérique latine. En 2020, le gouvernement du Mexique lui a décerné la distinction Ohtli pour son travail auprès des compatriotes à l’étranger.
Le 8 décembre 2021, François l’a nommé Vᵉ archevêque de Xalapa. Il a pris possession le 8 février 2022 ; du dicastère romain, il est passé d’un bond au siège métropolitain veracruzain. À Xalapa, il n’a pas rompu le lien avec Rome ni avec l’Amérique latine. En 2022, il a été nommé membre du Dicastère pour le culte divin et la discipline des sacrements ; en 2023, coordinateur du CEBITEPAL du CELAM et conseiller épiscopal de l’Apostolat Serra au Mexique et en Amérique centrale. Pour le triennat 2024-2027, il a de nouveau présidé la Commission des vocations et des ministères de la CEM. Déjà sous Léon XIV, il a été consultant du Dicastère pour l’évangélisation en juin 2025 et, de nouveau, conseiller de la Commission pontificale pour l’Amérique latine en janvier 2026. Le même pontife l’envoie maintenant à Puebla. L’itinéraire est remarquable : formateur au Yucatán, évêque à Papantla, secrétaire vatican des séminaires sous François, archevêque de Xalapa et, quatre ans et demi plus tard, titulaire d’une des mitres les plus anciennes du pays, d’une plus grande influence pastorale, spirituelle et de pertinence auprès des pouvoirs publics, dans une des zones du pays les plus enracinées et historiques de l’Église au Mexique.
Le 24 janvier 1519, dans ces hasards de l’histoire, Léon X a érigé par la bulle Sacri apostolatus ministerio le germe du diocèse de Puebla, le diocèse Carolensis, d’abord pensé pour le Yucatán et reconnu comme la première circonscription épiscopale établie pour le territoire qui deviendrait la Nouvelle-Espagne. Le dominicain Julián Garcés en fut le premier évêque. Le siège fut fixé à Tlaxcala et, entre la fin des années 1530 et la cédule royale de 1543, il fut transféré à la ville de Puebla de los Ángeles, mieux dotée d’un temple et d’une position. Pendant des siècles, il conserva le titre de Tlaxcala. Le 9 août 1903, Pie X l’éleva au rang d’archidiocèse métropolitain. Dans son épiscopat figurent le bienheureux Juan de Palafox y Mendoza, Manuel Fernández de Santa Cruz et, au XXᵉ siècle, Ramón Ibarra y González, promoteur de l’élévation ; Octaviano Márquez y Toriz et Rosendo Huesca Pacheco, dont le gouvernement a dépassé 31 ans. Le 28 janvier 1979, Jean-Paul II a inauguré au Séminaire Palafoxiano la IIIᵉ Conférence générale de l’Épiscopat latino-américain qui a lié le nom de Puebla de manière permanente à l’histoire de l’Église sur le continent.
Aujourd’hui, la Province angelopolitaine a pour suffragants Huajuapan de León, Tehuacán et Tlaxcala. Son territoire propre couvre environ 21 000 kilomètres carrés. L’Annuaire pontifical, avec des données de fin 2021, enregistre 5 millions 660 mille catholiques baptisés sur une population de 7,18 millions, soit près de 79 pour cent. L’archidiocèse s’organise en six zones pastorales et 31 doyennés, avec plus de 300 paroisses, 316 selon cette même statistique pontificale, et un paysage de temples, sanctuaires et ermitages qui dépasse les deux mille cinq cents édifices. C’est une Église locale ancienne, dense et complexe, baroque dans son patrimoine, contemporaine dans sa démographie. Lui arrive un archevêque dont la marque n’est pas celle d’un pasteur d’un seul diocèse long, mais celle d’un formateur de séminaristes qui a connu la Curie de l’intérieur et a ensuite gouverné une métropole, avec une relative distance du pouvoir public, car Patrón a également été critique, de manière modérée, des pouvoirs en place.
Le second mouvement a une autre échelle et une autre géographie. Le nouvel évêque de Querétaro, Víctor Alejandro Aguilar Ledesma, est né le 5 avril 1965 à San Guillermo, municipalité de Valle de Santiago, Guanajuato. Il est entré au Petit Séminaire de Morelia en 1977, a étudié la philosophie et la théologie au Grand Séminaire entre 1982 et 1989 et a été ordonné le 10 décembre 1989 à la cathédrale de Morelia par Estanislao Alcaraz Figueroa. Entre 1997 et 1999, il a obtenu à Rome la licence en théologie du mariage et de la famille à l’Institut Jean-Paul II de l’Université pontificale du Latran. Ce sceau familial traverse son ministère : vicaire à Salamanca et Pátzcuaro, administrateur paroissial à El Caracol, responsable du secrétariat diocésain d’évangélisation et de catéchèse, recteur de temples, professeur au séminaire, responsable de la Pastorale familiale de l’Archidiocèse de Morelia entre 2003 et 2010, curé du Seigneur de la Clémence à Moroleón et vicaire épiscopal de zone.
François l’a nommé évêque auxiliaire de Morelia le 1er décembre 2015, avec le siège titulaire de Cástulo ; il a reçu l’ordination le 25 février 2016. Le 12 juin 2021, il l’a envoyé à Celaya, dont il a pris possession le 12 juillet comme son Ve évêque. À la CEM, il a été responsable de la Dimension épiscopale pour les laïcs pour les triennats 2018-2021 et 2021-2024 et, pour 2024-2027, il préside la Commission épiscopale pour la Famille, la Jeunesse, l’Adolescence, les Laïcs et la Vie. Le transfert à Querétaro ne le sort pas du Bajío : il naît au Guanajuato, se forme à Morelia, pastorise Celaya et assume maintenant un diocèse qui comprend tout l’État de Querétaro et sept municipalités guanajuatenses : Atarjea, Doctor Mora, San José Iturbide, Santa Catarina, Tierra Blanca, Victoria et Xichú. C’est un évêque de la région qui reste dans la région, dans un siège de forte croissance urbaine, corridor industriel et religiosité populaire dense.
Querétaro n’a pas l’antiquité de Puebla, mais son histoire est profondément religieuse et liée à l’histoire du Mexique. Pie IX l’a érigé le 26 janvier 1863 par la bulle Deo optimo maximo, le détachant surtout de l’archidiocèse de Mexico, dans le même mouvement qui a créé d’autres diocèses et élevé Morelia et Guadalajara. La bulle a été exécutée le 7 février 1864. Le premier évêque, Bernardo Gárate López de Arizmendi, est arrivé le 29 janvier 1865, a érigé le chapitre et le séminaire et est mort l’année suivante. Le diocèse est né entre la Réforme, l’Intervention française et le Siège de Querétaro. Sa cathédrale est passée de la paroisse de Santiago au temple de San Francisco et, depuis 1921, à San Felipe Neri. Dans la liste des prélats, dix jusqu’à López Plaza, pèsent les années de persécution et de la Cristiada, l’épiscopat de Francisco Banegas Galván et la reconstruction du XXᵉ siècle. Depuis le 25 novembre 2006, il est suffragant de l’archidiocèse de León, dans la province ecclésiastique du Bajío.
Les chiffres les plus récents de l’Annuaire pontifical situent le diocèse autour de 2,66 millions de catholiques sur une population proche de 2,97 millions, avec environ 120 paroisses, plus de 360 prêtres et 15 326 kilomètres carrés. Des porte-parole locaux ont parlé de contrastes extrêmes : paroisses urbaines de dizaines de milliers d’habitants et communautés de montagne de quelques milliers. Cette vigueur démographique et économique, et non seulement le nombre de temples, explique le poids pastoral du siège qu’Aguilar Ledesma reçoit.
Lus ensemble, les nouveaux nominations touchent deux des entités ecclésiastiques les plus importantes avec une projection qui a déjoué plusieurs pronostics. Puebla, Église de demi-millénaire et de plus de cinq millions et demi de baptisés, est confiée à un archevêque qui a formé des prêtres depuis le Yucatán, Papantla et le Vatican. Querétaro, diocèse de 1863 et moteur du Bajío, est confié à un évêque guanajuatèque spécialiste de la famille et du laïcat qui ne quitte pas la région. Un siège datant des débuts de l’évangélisation du Mexique et un autre du XIXe siècle reçoivent le même jour des pasteurs différents, mais tous deux dotés d’un sens institutionnel et chargés concrètement de traduire cette histoire en communautés vivantes avec l’influence qu’ont donnée leurs prédécesseurs.