Le Semanario de Guadalajara / Archidiocèse de Guadalajara.- La Coupe du monde de football 2026 au Mexique confirme une vieille thèse : les gouvernements utilisent le sport comme le pain et le cirque modernes. Les Romains et les Grecs ont trouvé dans cette formule le moyen de décompresser la société, surtout lorsqu’elle traversait des situations de crise, lorsque le peuple exprimait son mécontentement, lassé de vivre quotidiennement dans le malaise causé par les inégalités et les injustices de ceux qui détenaient le pouvoir, des revendications face aux abus qui reflétaient des strates contrastées entre les habitants, etc., qui aujourd’hui se manifestent dans des situations concrètes, différentes, mais qui provoquent également un grand malaise au sein de la population, comme l’insécurité, la délinquance, les disparitions, l’eau sale, contaminée et rare, etc., des réalités qui ont aussi besoin de s’exprimer, et la meilleure façon est le « pain et cirque ».
Les autorités ont transformé le tournoi en une chorégraphie de frivolité où la gestion publique s’est subordonnée au spectacle. Une fois le show présent, tout le reste s’évanouit (du moins le pensent-ils ; comme si la réalité était un acte de magie). Le sédatif footballistique et évasif a pris fin. Que va-t-il se passer ? Ni les autorités ni les citoyens ne peuvent plus vivre de l’équipe nationale de football. Et maintenant, que va-t-il se passer ? Les délinquants se sont un peu calmés, mais qu’en est-il ensuite ? Les maires des municipalités du Mexique se sont-ils mis d’accord ?, car un nouveau processus électoral arrive, avec tout ce que cela implique.
Pendant que des quartiers subissent des coupures d’eau et que les hôpitaux sont saturés (tout ce qui relève de l’IMSS), 2 500 millions de pesos ont été alloués uniquement à la rénovation du Stade Azteca et des Fan Fests ont été installés avec écrans et concerts gratuits. C’est la « société du spectacle ». La Coupe du monde ne s’organise plus, elle se met en scène. Cette mise en scène est populiste par conception. Des programmes sociaux rebaptisés « Buts pour le Bien-être ». La réalité de la pauvreté est remplacée par la carte de la liesse officielle. Ce que disait le sémiologue italien Umberto Eco à propos des Coupes du monde : elles « suspendent l’intelligence collective » pendant 30 jours.
La manipulation des masses a fonctionné ici selon le manuel, et de nombreux médias y ont contribué : « Le but des médias de masse n’était pas d’informer, mais de fabriquer le consentement » (Noam Chomsky). Le football fonctionne véritablement comme « l’opium du peuple » actualisé. Eduardo Galeano l’a écrit dans « Le football, soleil et ombre » : « Dans sa vie, un homme peut changer de femme, de parti politique ou de religion, mais il ne peut pas changer d’équipe de football ». Le pouvoir le sait et l’exploite : il tribalise l’identité pour désactiver la critique.
La frivolité la plus grave est budgétaire et symbolique. Des influenceurs ont été engagés pour des « activations » à hauteur de 80 millions de pesos, des palais gouvernementaux ont été illuminés aux couleurs de la sélection et un « jour férié » a été déclaré pour les matchs du Mexique. Des événements ont été organisés qui ne résolvent pas les problèmes, mais produisent de la loyauté. La Coupe du monde devient un alibi. Le résultat est un État animateur, pas un administrateur. Quand le dernier touriste sera parti, il restera la dette (comme en Argentine 78, ou la dette envers les sponsors), les barrières et la gueule de bois. Le but a rempli sa fonction. « Le sport a le pouvoir de changer le monde », a dit Mandela. Le pouvoir mexicain a ajouté : et de le distraire.