Le pape Léon XIV a prononcé dimanche 8 novembre au Palais Libertad, l’ancien Centre culturel Kirchner de Buenos Aires, le discours le plus attendu de son voyage en Argentine. Pendant près de vingt-cinq minutes, avec le président Javier Milei à ses côtés et devant la vice-présidente Victoria Villarruel, des gouverneurs, des fonctionnaires, le corps diplomatique et des représentants de la société civile, le Pontife a dressé un portrait exigeant du pays : il a salué son héritage culturel et démocratique, défendu la vie de l’enfant à naître et averti clairement du coût humain d’une économie qui oublie les plus fragiles.
La journée avait commencé peu après seize heures trente, lorsque l’avion papal, en provenance de Montevideo, a atterri à l’Aéroport Jorge Newbery, où Milei l’attendait au pied de la passerelle. Sur la Plaza de Mayo, le chef du gouvernement de la ville, Jorge Macri, lui a remis les clés de la cité. Après une rencontre privée à la Casa Rosada, Léon XIV s’est adressé à l’ensemble de la classe dirigeante argentine.
Un pasteur dans la patrie de François
Le Pape s’est présenté comme le successeur de l’apôtre Pierre et, à ce titre, comme pasteur. Avec un clin d’œil émouvant, il a rappelé qu’il parcourait le chemin inverse de celui de son prédécesseur et qu’il arrivait sur la terre où François avait commencé son histoire. À partir de là, il a construit une réflexion sur l’identité nationale comme un héritage reçu : aucune génération, a-t-il dit, ne commence la patrie à zéro. Parmi les signes de ce patrimoine, il a évoqué le Martín Fierro, Borges, le tango et le maté partagé, ce geste quotidien qui transforme une pause en conversation.
Démocratie, pouvoir et adversaires
Dans un pays marqué par une polarisation âpre, Léon XIV a demandé de préserver la démocratie comme partie de cet héritage et de reconnaître dans celui qui pense différemment un compatriote avec lequel on partage un destin. Il a également adressé un avertissement à ceux qui gouvernent : l’autorité atteint son sens le plus élevé lorsqu’elle s’exerce comme un service et lorsqu’elle accepte les limites du pouvoir. Il a réaffirmé la famille comme cellule de base de la société et, dans la dernière partie, a invité à maintenir vivant le projet d’union nationale proclamé dans le préambule de la Constitution argentine.
« L’économie doit être au service de la personne »
Le passage économique a été le plus commenté de l’après-midi. Le Pape a soutenu que l’une des conditions les plus élémentaires d’une vie digne est de pouvoir vivre de son propre travail, et a demandé de favoriser tout ce qui ouvre des opportunités et stimule l’initiative privée, à condition que la croissance bénéficie aussi à ceux qui rencontrent les plus grandes difficultés. La phrase centrale a résonné dans la salle avec la force d’un principe intangible de la doctrine sociale : « L’économie doit être au service de la personne, et non la personne au service de l’économie ».
Léon XIV a eu des mots concrets pour les familles qui portent le poids de l’incertitude, pour ceux qui cherchent un emploi, pour les personnes âgées qui ont construit le pays pendant des décennies et pour ceux qui, tout en travaillant, n’arrivent pas à couvrir les besoins de leur foyer. Il a ajouté une question gênante pour tout gouvernement : une nation doit se demander sérieusement en quoi elle a échoué lorsque ses jeunes doivent quitter leur terre pour réaliser leurs rêves. C’est pourquoi il a réclamé de renforcer l’éducation, la formation professionnelle, les universités et la recherche, et de faire confiance à l’initiative et à la créativité des nouvelles générations.
La vie, du premier instant jusqu’à son terme naturel
Sur le plan moral, le Pontife a posé une question directe aux législateurs : quelle place occupent dans leurs décisions ceux qui ne sont pas encore nés. Il a demandé d’accueillir la vie dès ses premiers instants et de la protéger jusqu’à son terme naturel, une défense qui coïncide avec la position opposée à l’avortement que maintient Milei. Il a complété l’idée avec une nuance délibérée : cette même dignité exige une attention particulière à la maladie, à la dépendance et au handicap, un secteur durement touché par les coupes budgétaires et pour lequel l’Église argentine avait déjà intercédé auprès du Gouvernement.
Création, technique et éthique
Léon XIV a rappelé que Dieu a béni l’Argentine d’une richesse naturelle extraordinaire — champs, eau, énergie, minerais et écosystèmes d’une grande diversité — et, dans la lignée de Caritas in veritate de Benoît XVI, a défendu une écologie authentiquement humaine qui unit le soin de la création à celui des personnes et veille à ce que l’exploitation de ces ressources profite aux communautés qui vivent sur ces territoires.
Sur l’intelligence artificielle et les avancées techniques en médecine, éducation, production et recherche, il a averti que leur application exige de mesurer les conséquences et d’assumer les responsabilités. Le développement technologique, a-t-il affirmé, a besoin d’une conscience éthique à sa hauteur, en référence à l’exhortation Laudate Deum de François.
Corruption, crime et dialogue entre nations
Le Pape a désigné comme menaces graves le crime organisé, les réseaux de traite des personnes, le trafic d’armes et de drogues et la corruption, qui nuisent à la vie en commun, alimentent la violence et détournent des ressources nécessaires au bien commun. Sur la corruption, il a été particulièrement sévère : elle érode la confiance des citoyens dans leurs institutions. Sur le plan international, il a défendu que les intérêts légitimes de chaque nation soient protégés par le dialogue et a appelé à renforcer la coopération entre pays face à des défis qu’aucun ne peut relever seul.
Gardel, François et la bénédiction finale
En conclusion, Léon XIV a rappelé qu’il existe des biens dont une société a besoin et qu’aucune politique publique ne peut produire seule. Il a cité Carlos Gardel pour souligner que la vie est brève mais que le bien demeure, a évoqué le souhait bien connu de François que le Seigneur fasse grandir les Argentins comme peuple et a conclu par une bénédiction pour l’Argentine et tous ses habitants.
Un Milei contenu
Le président, qui avait demandé à connaître à l’avance le contenu du premier discours papal, a nettement baissé son ton habituel et a salué la présence de dirigeants de tout l’éventail politique. Les passages sur l’économie, les retraités et le handicap ont été accueillis par des applaudissements particulièrement enthousiastes dans les rangs de l’opposition, et le gouverneur de la province de Buenos Aires, Axel Kicillof, a demandé à la classe politique de « prendre note » du message.
La visite de Léon XIV en Argentine se prolongera jusqu’au mercredi 11 novembre, avec des étapes à Córdoba, une rencontre avec les détenus du complexe pénitentiaire fédéral de Buenos Aires et une messe au sanctuaire de Luján, où les autorités attendent environ un million et demi de fidèles.