León XIV a présidé ce samedi 7 novembre au Parc Paris-Londres de Paysandú, en Uruguay, la première messe de son voyage apostolique en Amérique du Sud, devant environ 40 000 fidèles venus d’Uruguay et des pays voisins. La célébration était une messe votive du bienheureux Jacinto Vera, évêque de Montevideo, et a eu lieu le deuxième jour de son séjour dans le pays, après le discours de Montevideo en défense des non-nés.
Dans son homélie, publiée par Vatican News, le Pape a articulé son message autour de trois images propres à la région : le pont, les palmiers et le maté. Il est parti du pont international qui relie Paysandú à la rive argentine du fleuve Uruguay pour s’exclamer : « Comme il est important d’être constructeur de ponts ! ». Il a ajouté que tout chrétien est appelé à l’être et que, pour cela, il a besoin de bons fondements, c’est-à-dire d’une solide formation chrétienne.
Les palmiers et le maté comme image de communauté
León XIV a ensuite eu recours aux palmiers : « Nous voyons que dans cette région les palmiers ne poussent pas isolés », a-t-il souligné, pour les présenter comme figure d’une communauté aux racines profondes, enracinée dans le Christ et unie dans la fraternité. Il a cité comme sources communes de cette vie la Parole de Dieu, les sacrements, la prière et la charité.
À propos du maté, il a affirmé qu’« il est signe de familiarité, d’amitié et de rencontre », un geste d’accueil qui, selon lui, peut aussi se prendre dans la solitude comme moment de prière. Dans cette ligne, il a invité les Uruguayens à être une communauté priante qui dialogue avec le Seigneur « comme un ami parle à un autre ami ».
Le bienheureux Jacinto Vera, témoin de la foi
Le Pontife a proposé comme modèle le bienheureux Jacinto Vera, qu’il a présenté comme témoin cohérent de la foi, livré à la charité et à la mission, qui a parcouru le territoire uruguayen à trois reprises. Il a également rappelé que « la foi fait partie du peuple uruguayen depuis ses origines ».
À la fin de l’homélie, il a lancé un appel concret : former à la foi les enfants et les jeunes, accompagner les familles, soutenir les personnes âgées et pratiquer la charité. « Le Christ compte sur vous ! Le Christ compte sur toi ! », s’est-il exclamé, avant de confier le peuple uruguayen à la Vierge des Trente-Trois.
La messe de Paysandú a été célébrée lors d’un voyage de douze jours en Uruguay, en Argentine et au Pérou qui, comme l’a rapporté InfoVaticana, a commencé vendredi avec le départ du Pape de Fiumicino.