Kimi Antonelli, le pilote italien qui a été sacré champion du monde de Formule 1 le 1er novembre dernier lors du Grand Prix du Mexique, a expliqué que la foi fait partie de sa vie quotidienne. «Sì, sono credente. A volte vado anche da solo in chiesa per i fatti miei, a Natale sempre con papà» («Oui, je suis croyant. Parfois j’y vais aussi seul à l’église pour mes affaires, et à Noël toujours avec papa»), a-t-il répondu au journaliste Daniele Sparisci lors d’une interview dans le Corriere della Sera lorsque celui-ci lui a demandé sa relation avec Dieu.
Antonelli, qui avait 20 ans et 68 jours lorsqu’il a remporté le titre avec quatre courses d’avance, est le plus jeune champion de l’histoire, devant le record de Sebastian Vettel, et le premier Italien à remporter le Mondial depuis Alberto Ascari en 1953. La simplicité de sa réponse contraste avec l’ampleur de l’exploit et indique une religiosité vécue avec discrétion, sans ostentation et en partie en privé.
Un moment de prière avant de gagner à Monza
Cette pratique personnelle s’est manifestée lors de moments clés de la saison, comme le raconte El Debate dans un reportage consacré à sa foi. Avant sa victoire au Grand Prix d’Italie, à Monza, le pilote s’est arrêté pour prier dans une petite église de Portofino, où il s’est assis seul sur un banc pour se confier à Dieu. Après avoir assuré le titre au Mexique, on l’a également vu avec un chapelet autour du cou, un geste peu courant dans le paddock.
La figure de Senna comme référence
Antonelli a déclaré s’inspirer d’Ayrton Senna, non seulement pour son talent au volant, mais aussi pour la vie religieuse intense du pilote brésilien, qui a fait de sa foi en Dieu un pilier de sa vie et de sa carrière. Le jeune Italien semble suivre cette trace avec un témoignage sobre, éloigné des projecteurs. Dans la même interview, il s’est montré reconnaissant envers sa famille pour lui avoir fait étudier et pour lui avoir transmis les valeurs de la vie, une reconnaissance qui se relie au rôle que son père occupe dans sa pratique religieuse, en l’accompagnant à l’église chaque Noël.