Le 5 novembre 1956, le pape Pie XII publia l’encyclique Datis nuperrime, dans laquelle il condamnait la répression violente de la révolution hongroise et l’intervention militaire soviétique qui avait commencé la veille. Soixante-dix ans plus tard, ce document demeure l’un des prononcements les plus significatifs du Saint-Siège face à la répression communiste en Europe de l’Est.
L’encyclique fut promulguée alors que les troupes soviétiques avaient de nouveau occupé Budapest et d’autres localités hongroises pour écraser le soulèvement commencé le 23 octobre 1956.
L’espoir de liberté qui s’est terminé sous les chars soviétiques
Durant les premiers jours de la révolution, des milliers de Hongrois se mobilisèrent contre le régime communiste et réclamèrent des changements politiques, l’indépendance nationale et la fin de la domination soviétique.
Les événements suscitèrent des espoirs dans différents pays européens ainsi qu’au Saint-Siège.
Le 1er novembre, Pie XII avait publié l’encyclique Laetamur admodum, dans laquelle il exprimait sa satisfaction face aux nouvelles d’une possible amélioration de la situation en Hongrie et en Pologne.
Cependant, à peine trois jours plus tard, les forces soviétiques lancèrent une nouvelle intervention militaire de grande ampleur contre la Hongrie.
La répression fit des milliers de victimes et mit fin à l’expérience révolutionnaire.
« Un peuple ensanglanté a été réduit à nouveau à l’esclavage »
Face à ces événements, Pie XII publia le 5 novembre l’encyclique Datis nuperrime.
Le Pontife dénonça que le sang des citoyens coulait à nouveau dans les villes et villages hongrois et déplora que les institutions nationales récemment restaurées aient été détruites par la force.
Il condamna également l’imposition d’une nouvelle servitude par les armes étrangères.
Pie XII affirma que la liberté légitime des peuples ne pouvait être éteinte par l’effusion de sang et rappela qu’une paix authentique devait être fondée sur la justice, la liberté et la charité.
La condamnation pontificale intervint à un moment où les autorités soviétiques tentaient de rétablir par la force leur contrôle sur la Hongrie.
Le cardinal Mindszenty et la persécution de l’Église
La révolution hongroise fut étroitement liée à la situation de l’Église catholique dans le pays.
L’un des symboles de la résistance au régime communiste était le cardinal József Mindszenty, archevêque d’Esztergom et primat de Hongrie, qui avait été arrêté en 1948 et condamné en 1949 après un procès intenté par les autorités communistes.
Pendant les jours de la révolution, il fut libéré de sa captivité.
Cependant, lorsque les troupes soviétiques reprirent le contrôle de Budapest, Mindszenty dut se réfugier à l’ambassade des États-Unis.
Il y resta pendant quinze ans, jusqu’à sa sortie du pays en 1971.
Son histoire devint l’un des témoignages les plus connus de résistance ecclésiale face à la persécution communiste en Europe orientale.
La dénonciation pontificale de la répression
Dans Datis nuperrime, Pie XII rappela le récit biblique de Caïn et Abel pour dénoncer l’effusion de sang innocent et demander la fin de la violence.
Le Pape invita également les catholiques à prier pour les victimes et pour le rétablissement d’une paix fondée sur la justice.
L’encyclique constitue aujourd’hui un document historique d’un intérêt particulier pour comprendre la position du Saint-Siège face à la répression soviétique de 1956 et la défense de la liberté des peuples soumis à des régimes communistes.