Lizardo Estrada Herrera, religieux augustin et jusqu’à présent archevêque coadjuteur de Cusco, prend la tête de l’archidiocèse péruvien après le décès de Richard Daniel Alarcón Urrutia, survenu le 30 octobre à l’âge de 74 ans. Estrada, qui est également secrétaire général du Conseil épiscopal latino-américain et caribéen (CELAM), a évoqué cette succession dans une interview accordée à Vatican News publiée le 3 novembre, quelques jours après l’arrivée de Léon XIV au siège qu’il gouverne désormais.
Léon XIV l’avait nommé archevêque coadjuteur, avec droit de succession, le 29 août, alors qu’il était évêque auxiliaire du même archidiocèse. À la mort d’Alarcón, le siège lui est revenu automatiquement. InfoVaticana avait annoncé le décès d’Alarcón le 31 octobre, quinze jours avant la visite prévue du Pape à Cusco.
« Un pasteur très proche des gens »
Dans l’interview, Estrada a décrit son prédécesseur comme « un pasteur très proche des gens, humble et austère ». Il a rappelé qu’Alarcón avait présidé Caritas Cusco, soutenu le travail de la Conférence épiscopale péruvienne et été un fervent promoteur du processus synodal, et a annoncé qu’il poursuivrait son plan pastoral et cette ligne synodale. Selon Vatican News, Alarcón coordonnait avec la délégation vaticane et les autorités civiles les préparatifs de la visite papale lorsque la mort l’a surpris.
À propos de Léon XIV, Estrada a raconté que Robert Prevost avait été son professeur et directeur d’études pendant sa formation à Trujillo, vers 1996 et 1997. Il l’a défini comme un frère et un guide qui « savait toujours écouter », et a affirmé que « les Péruviens l’attendent avec joie ».
L’épisode de la Pachamama
Estrada avait déjà fait la une en août. Le 13 de ce mois, en tant qu’évêque auxiliaire, il avait déposé des feuilles de coca lors d’un « pago a la tierra » qui avait ouvert la Rencontre macrorégionale Sud « Entrelazando Voces por la Dignidad », un acte que Vatican News avait présenté comme préparatoire à la visite du Pape au Pérou. Comme l’avait publié InfoVaticana, Jordi Bertomeu, officier du Dicastère pour la Doctrine de la Foi et commissaire pontifical, avait également participé à ce même rite et offert de la coca.
Deux semaines plus tard est arrivé la nomination d’Estrada comme coadjuteur de Cusco, que ce média avait relayée à l’époque. Estrada accueillera désormais Léon XIV, qui arrive à Cusco le 15 novembre, en tant que pasteur de l’archidiocèse et, selon RPP, à la tête des coordinations de la visite.