L’Église célèbre ce mardi 3 novembre la mémoire de saint Martin de Porres, religieux dominicain né à Lima en 1579 et connu pour son dévouement aux pauvres, aux malades et à ceux qui souffraient d’une forme de marginalisation. Sa vie fut marquée par une profonde spiritualité eucharistique et une charité qui en fit l’un des saints les plus aimés du Pérou et de toute l’Amérique hispanique.
Canonisé par Jean XXIII le 6 mai 1962, saint Martin représente l’un des témoignages les plus connus de sainteté vécue dans les tâches humbles et dans le service quotidien du prochain.
Une vie consacrée au service des autres
Martin naquit à Lima, fils d’un Espagnol et d’une femme libre d’ascendance africaine et américaine.
Durant sa jeunesse, il apprit des travaux liés aux soins des malades, connaissances qu’il mit ensuite au service des nécessiteux.
Il entra au couvent dominicain de Notre-Dame du Rosaire de Lima, où il mena une vie de prière, d’obéissance et de service.
Ses responsabilités incluaient des tâches domestiques et le soin des malades, auxquels il procurait nourriture, médicaments et soins.
La tradition dominicaine conserve de nombreux témoignages de sa charité, en particulier envers les personnes pauvres qui manquaient de ressources pour recevoir de l’aide.
L’Eucharistie et la prière, centre de sa vie
Dans l’homélie de sa canonisation, Jean XXIII souligna la profonde dévotion de saint Martin au Christ crucifié, à la Très Sainte Eucharistie et à la Vierge Marie.
Le Pontife rappela que le religieux consacrait de longues périodes à l’adoration devant le Saint-Sacrement et cherchait à recevoir la communion le plus souvent possible.
Cette vie de prière était inséparable de son don aux autres.
Jean XXIII souligna également que Martin pardonnait les offenses, cherchait à conduire les pécheurs à la conversion et assistait des personnes de différentes origines sociales.
Le saint de la charité
La renommée de sainteté de Martin de Porres commença à se répandre durant sa vie, notamment par son humilité et sa disponibilité envers ceux qui venaient chercher de l’aide.
Il mourut à Lima le 3 novembre 1639, après une existence consacrée au service religieux.
Sa canonisation eut lieu quelques mois avant l’ouverture du Concile Vatican II, circonstance que Jean XXIII relia à l’appel de toute l’Église à une vie de plus grande sainteté.
La figure de saint Martin de Porres continue de rappeler que la charité chrétienne naît de l’amour de Dieu et trouve son expression concrète dans l’attention à ceux qui souffrent, en particulier les plus démunis.