Plusieurs diocèses allemands ont officiellement intégré à leurs orientations pastorales le manuel Segen gibt der Liebe Kraft (« La bénédiction donne de la force à l’amour »), qui prévoit des célébrations de bénédiction pour les couples de même sexe et les divorcés remariés civilement. Cette décision intervient alors que le Dicastère pour la Doctrine de la Foi et Léon XIV lui-même ont expressément rejeté l’instauration de rites formels pour ces unions.
Les évêchés de Limbourg, Osnabrück et Aix-la-Chapelle ont publié le document dans leurs bulletins officiels, tandis que Trèves l’a intégré à sa pastorale et Rottenburg-Stuttgart en a recommandé l’application, selon la presse catholique allemande.
Le guide a été approuvé en avril 2025 par la Conférence épiscopale allemande et le Comité central des catholiques allemands (ZdK), dans le cadre des propositions issues du Chemin synodal allemand. Bien qu’il soit présenté comme une orientation non contraignante, son incorporation aux bulletins diocésains constitue un pas vers son application institutionnelle.
Le texte prévoit des célébrations avec musique, chants et lectures bibliques, bien que ses auteurs précisent qu’elles ne doivent pas être confondues avec la liturgie du mariage. Ils affirment également que l’élaboration du document s’est faite en étroite consultation avec Rome, une affirmation qui contraste avec les interventions ultérieures du Saint-Siège.
Rome rejette les rites formels de bénédiction
La position du Vatican a été exprimée dans une lettre du préfet du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, le cardinal Víctor Manuel Fernández, adressée à l’évêque de Trèves, Stephan Ackermann, responsable de la liturgie au sein de la Conférence épiscopale allemande.
La missive, datée du 18 novembre 2024 et publiée le 4 mai 2026, expliquait pourquoi le Saint-Siège rejetait l’élaboration de cérémonies formelles pour bénir des couples en situation irrégulière ou de même sexe.
Fernández a rappelé que la déclaration Fiducia supplicans, publiée en décembre 2023, autorise des bénédictions pastorales brèves et spontanées, mais exclut la création de rites ou de cérémonies pouvant être confondus avec une célébration matrimoniale.
La distinction est fondamentale : le document vatican prévoit des bénédictions non ritualisées pour les personnes qui les demandent, mais n’autorise pas l’établissement d’une structure liturgique destinée à bénir ces unions.
Léon XIV a réaffirmé cette position lors de la conférence de presse tenue à bord de l’avion de retour de son voyage apostolique en Afrique.
Le Pontife a indiqué que le Saint-Siège avait déjà communiqué aux évêques allemands qu’il n’approuvait pas les bénédictions formelles des couples de même sexe, tout en rappelant que l’Église bénit toutes les personnes.
Malgré ces déclarations, plusieurs diocèses ont poursuivi l’application du manuel.
Le cardinal Marx recommande également l’utilisation du guide
Parmi les principaux défenseurs de ces orientations figure le cardinal Reinhard Marx, archevêque de Munich et Freising.
En avril 2026, le prélat a adressé une lettre aux prêtres et aux agents pastoraux dans laquelle il recommandait d’utiliser le document comme référence pour les célébrations de bénédiction.
L’archidiocèse a précisé par la suite qu’il s’agissait d’une communication interne et qu’elle n’avait pas été publiée dans le bulletin officiel diocésain.
La décision a pris une importance particulière après que Marx a été reçu par Léon XIV quelques jours après que Rome a réitéré son rejet des bénédictions ritualisées.
L’initiative n’a pas non plus reçu le soutien unanime du clergé de Munich. En juillet, 26 prêtres de l’archidiocèse ont publiquement remis en question les orientations promues par le cardinal et ont exprimé leurs doutes quant à leur compatibilité avec l’enseignement de l’Église.
Les prêtres ont mis en garde contre les difficultés doctrinales que pose l’établissement de célébrations spécifiques pour des couples dont les relations ne correspondent pas à la conception catholique du mariage.
L’épiscopat allemand, divisé face aux indications du Vatican
L’application du manuel a mis en évidence les divergences existant au sein de la Conférence épiscopale allemande.
Alors que Limbourg, Osnabrück, Aix-la-Chapelle, Trèves et Rottenburg-Stuttgart ont pris différentes mesures pour introduire les orientations, d’autres diocèses ont décidé de ne pas les adopter.
C’est le cas de Cologne, Augsbourg, Eichstätt, Passau et Ratisbonne, dont les responsables ont refusé d’intégrer le guide et se sont référés aux critères établis par Fiducia supplicans.
En revanche, l’évêque de Limbourg, Georg Bätzing, et d’autres prélats ont défendu la poursuite de ces célébrations.
La présidente du Comité central des catholiques allemands, Irme Stetter-Karp, a également déclaré qu’il n’y avait aucune raison de retirer ou de modifier le document.
Un porte-parole de la Conférence épiscopale allemande a rappelé que les orientations ne sont pas obligatoires et que chaque diocèse conserve la capacité de décider de leur application.
Selon un décompte publié par le portail catholique allemand katholisch.de, moins de la moitié des 27 diocèses du pays a pleinement adopté le manuel.
La situation laisse ainsi un paysage inégal : tandis que certains diocèses se conforment aux restrictions exprimées par Rome, d’autres continuent de promouvoir des célébrations de bénédiction comportant des éléments rituels.
Le Vatican maintient le dialogue ouvert, sans annoncer de sanctions
La controverse a également soulevé des questions sur les éventuelles conséquences canoniques pour les évêques qui promeuvent ces célébrations.
Le secrétaire d’État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, a abordé cette question en juin et a jugé « prématuré » de parler de sanctions contre les prélats allemands.
Parolin a expliqué que toute décision en ce sens relèverait du Pape et a indiqué que le dialogue avec l’épiscopat allemand restait ouvert, comme cela a été rapporté lors de l’analyse de la réponse du Secrétariat d’État à la controverse sur les bénédictions.
Aucune mesure disciplinaire liée à l’application du manuel n’a été annoncée publiquement à ce jour.
L’incorporation de Segen gibt der Liebe Kraft aux bulletins officiels de plusieurs diocèses introduit un nouvel élément dans le conflit entre une partie de l’épiscopat allemand et le Saint-Siège.
La question ne se limite plus à une proposition pastorale discutée dans le cadre du Chemin synodal, mais concerne des décisions concrètes des gouvernements diocésains qui continuent d’appliquer des orientations dont la dimension rituelle a été expressément remise en question par Rome.
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