Richard Daniel Alarcón Urrutia, archevêque de Cusco, est décédé le vendredi 30 octobre à l’âge de 74 ans, après une longue maladie, a annoncé l’Archevêché de Cusco, qui a exprimé sa « profonde tristesse » et demandé des prières pour le repos éternel de son âme. Son décès survient seulement quinze jours avant l’arrivée de Léon XIV dans la ville péruvienne, le dimanche 15 novembre, dans le cadre du voyage apostolique que le Pape effectuera en Uruguay, en Argentine et au Pérou.
Les condoléances du Pontife ont été diffusées par Vatican News. Dans un message autographe adressé à l’archevêque coadjuteur, Lizardo Estrada Herrera, Léon XIV lui demande de transmettre ses condoléances à la famille du prélat, au clergé, aux religieux et aux fidèles. Il se souvient d’Alarcón comme d’un « pasteur abnégé » qui « pendant des années et avec une fidélité inébranlable » a consacré sa vie « au service de Dieu et de l’Église », offre des prières pour le repos de son âme et confie le défunt à l’intercession maternelle de la Vierge, qu’il invoque comme « Mamacha Belén ».
Le Pape veut prier avec les fidèles de Cusco
Le Pape conclut le message par sa bénédiction pour ceux qui pleurent la perte et par le souhait, selon ses propres mots, de « prier avec vous lors de ma prochaine visite à Cusco ». Il indique ainsi clairement que l’étape dans l’archidiocèse est maintenue, et que le siège dispose d’un successeur désigné : le 29 août, Léon XIV a nommé archevêque coadjuteur Estrada, jusqu’alors évêque auxiliaire, avec droit de succession, ce qui lui revient désormais d’assumer le gouvernement de l’archidiocèse. InfoVaticana avait fait état de cette nomination.
Le Saint-Siège a confirmé le 26 octobre dernier, comme l’a rapporté ce média, que le voyage se déroulera du 6 au 17 novembre. Selon EWTN Noticias, une commission du Vatican a récemment visité Cusco pour finaliser les détails du séjour du Pape.
Franciscain, évêque de Tarma et président de Caritas Pérou
Alarcón est né à Lima le 10 avril 1952. Il est entré dans l’Ordre franciscain en 1969 et a été ordonné prêtre le 8 décembre 1976. En 1993, il a obtenu l’indult de sortie de l’ordre et a été incardiné dans le diocèse de Tarma, dont saint Jean-Paul II l’a nommé évêque en 2001. Il a présidé Caritas Pérou depuis 2012, et le 27 octobre 2014, le pape François l’a désigné archevêque de Cusco ; il a pris possession du siège le 3 janvier 2015.
Au sein de la Conférence épiscopale péruvienne, il a présidé la Commission épiscopale de Liturgie entre 2018 et 2025. La Conférence s’est unie en prière avec Estrada, le clergé et les fidèles de l’archidiocèse après l’annonce du décès.
Veillée à la cathédrale et funérailles le jour de la Toussaint
La veillée publique a commencé le samedi 31 octobre à 9 h 30 à la cathédrale de Cusco, avec six messes et des Vêpres solennelles à 18 h 00. Le dimanche 1er novembre, solennité de la Toussaint, cinq messes seront célébrées ; la messe des funérailles aura lieu à 11 h 00, suivie d’une procession et de l’inhumation dans la crypte de la cathédrale, selon EWTN Noticias.