L’Église célèbre ce mercredi 28 octobre la fête des apôtres saint Simon et saint Jude Thaddée, deux des douze disciples choisis par Jésus-Christ dont la vie est entourée de nombreuses traditions. Entre les deux, saint Jude Thaddée est devenu l’un des saints les plus vénérés en Amérique hispanique, où des millions de fidèles recourent à son intercession, notamment dans les situations difficiles.
Bien que sa dévotion soit largement répandue, les données fournies par les Évangiles sur cet apôtre sont relativement rares.
Jude Thaddée apparaît dans les listes des Douze et doit être distingué de Judas Iscariote, le disciple qui livra Jésus.
L’apôtre qui interrogea Jésus pendant la Cène
L’un des épisodes les plus significatifs liés à saint Jude Thaddée apparaît dans l’Évangile de saint Jean.
Pendant la Cène, l’apôtre demanda au Seigneur pourquoi il se manifesterait à ses disciples et non au monde. La réponse de Jésus lia sa manifestation à l’amour et à la fidélité à sa parole.
Benoît XVI expliqua ce passage dans sa catéchèse du 11 octobre 2006, consacrée conjointement à saint Simon et saint Jude Thaddée.
Le Pontife rappela que la manifestation de Jésus-Christ ne doit pas être comprise uniquement comme un événement extérieur, mais comme une présence liée à l’amour du disciple et à sa communion avec Dieu.
Une lettre qui exhorte à conserver la foi
Le Nouveau Testament contient une brève épître attribuée à Jude, traditionnellement identifiée avec l’apôtre.
Elle exhorte les chrétiens à rester fermes dans la foi reçue et à faire face à ceux qui introduisaient des doctrines et des comportements incompatibles avec l’enseignement apostolique.
La lettre contient un appel à combattre pour la foi transmise aux saints et met en garde contre la présence de faux maîtres dans les communautés chrétiennes.
Benoît XVI souligna particulièrement cet aspect de l’épître, qui rappelle la responsabilité des fidèles de conserver la doctrine reçue et de demeurer unis au Christ.
Saint Simon, l’autre apôtre de cette fête
L’Église célèbre saint Jude Thaddée avec saint Simon, appelé le Cananéen ou le Zélote.
Les Évangiles le mentionnent parmi les Douze, bien qu’ils offrent peu d’informations sur son activité ultérieure.
La tradition chrétienne a lié les deux apôtres à la prédication dans les régions orientales et au martyre, bien que les récits sur leurs voyages et les circonstances concrètes de leur mort proviennent de témoignages postérieurs à l’époque apostolique.
La dévotion à saint Jude Thaddée comme intercesseur dans les causes difficiles s’est développée au fil des siècles et a connu une diffusion particulière en Amérique.
Sa fête conserve également le souvenir du mandat confié par Jésus-Christ aux apôtres : annoncer l’Évangile, enseigner la foi et la transmettre fidèlement aux générations suivantes.