Le pape Leon XIV a nommé ce mercredi 21 octobre Leandro Machado Silvestre nouvel évêque de Guajará-Mirim, diocèse situé dans l’État du Rondônia, en Amazonie brésilienne. Le prêtre, âgé de 48 ans, possède une vaste expérience dans la formation sacerdotale et exerçait jusqu’à présent comme vicaire général de l’archidiocèse de Porto Velho, où il exerçait son ministère en tant que missionnaire Fidei Donum.
Le nom, annoncé par le Saint-Siège, met fin à près d’un an de vacance du siège à Guajará-Mirim, un diocèse frontalier avec la Bolivie qui comprend de vastes territoires amazoniens et des communautés difficiles d’accès.
Machado Silvestre accède à l’épiscopat après avoir travaillé pendant les trois dernières années dans l’archidiocèse dirigé par Roque Paloschi, l’un des prélats brésiliens liés au processus synodal amazonien et aux initiatives ecclésiales liées aux peuples indigènes.
Près d’une décennie à la tête d’un séminaire
Leandro Machado Silvestre est né le 7 avril 1978 à Itaquaquecetuba, municipalité de l’État de São Paulo appartenant au diocèse de Mogi das Cruzes. Il a étudié la philosophie et la théologie à la Faculté Paulo VI et a reçu l’ordination sacerdotale le 28 mars 2004, étant incardiné dans ce même diocèse.
Son ministère a commencé étroitement lié à la formation des futurs prêtres. En 2004, il a été nommé vice-recteur du Séminaire de philosophie et de théologie de Mogi das Cruzes et, l’année suivante, il a assumé le rectorat, responsabilité qu’il a exercée jusqu’en 2014.
Pendant cette période, il a combiné ses tâches formatives avec différentes responsabilités paroissiales. Il a été vicaire paroissial puis administrateur de Saint-Pierre Apôtre, à César de Souza, ainsi que curé de Saint-Benoît.
Entre 2014 et 2015, il a exercé comme économe et procureur diocésain, ajoutant à son parcours des responsabilités liées à l’administration économique de l’Église locale.
Il a également été curé de Notre-Dame du Rosaire, à Mogi das Cruzes, entre 2014 et 2023, et curé in solidum des Saints Apôtres, à Itaquaquecetuba, entre 2016 et 2023.
Son arrivée en Amazonie et sa collaboration avec Roque Paloschi
En 2023, Machado Silvestre a quitté l’État de São Paulo pour rejoindre en tant que prêtre Fidei Donum l’archidiocèse de Porto Velho, dans le Rondônia, où il a commencé une nouvelle étape de son ministère dans la région amazonienne.
Depuis lors, il a exercé comme curé de Saint-Christophe et, à partir de 2024, comme directeur spirituel du Grand Séminaire. En janvier 2026, il a également assumé la charge de vicaire général de l’archidiocèse.
Pendant ces années, il a travaillé sous l’autorité de l’archevêque Roque Paloschi, ancien président du Conseil indigéniste missionnaire (CIMI), organisme lié à la Conférence nationale des évêques du Brésil.
Paloschi a participé activement à la pastorale amazonienne et aux débats sur l’évangélisation des peuples indigènes, la défense de leurs territoires et les orientations issues du Synode pour l’Amazonie de 2019.
L’archevêque de Porto Velho a été lié aux structures ecclésiales qui ont impulsé le processus synodal amazonien, caractérisé par des propositions de renouveau pastoral, d’inculturation et de réorganisation des ministères dans la région.
L’expérience de Machado Silvestre à Porto Velho constitue son principal lien pastoral avec l’Amazonie. La biographie diffusée par le Saint-Siège ne mentionne pas de prises de position propres du nouvel évêque sur les propositions les plus controversées de ce processus synodal.
Un diocèse frontalier avec la Bolivie
Le diocèse de Guajará-Mirim, situé à l’ouest de l’État du Rondônia, près de la frontière avec la Bolivie, appartient à la province ecclésiastique de Porto Velho.
Son territoire comprend des communautés urbaines, rurales et indigènes, dans une région où les grandes distances et les difficultés de communication conditionnent l’attention pastorale et la présence habituelle des prêtres.
La juridiction ecclésiastique a été établie comme prélature territoriale en 1929 et élevée ensuite au rang de diocèse pendant le pontificat de Jean-Paul II.
Le nouvel évêque succède à Benedito Araújo, transféré en novembre 2025 au diocèse de Campo Maior, dans l’État du Piauí. Depuis lors, Guajará-Mirim restait sous l’administration provisoire d’un administrateur diocésain. Dans ce contexte, Machado Silvestre assumera le gouvernement de ce diocèse après avoir consacré une grande partie de son ministère à la formation sacerdotale et avoir acquis une expérience pastorale et de gouvernement à Porto Velho, l’un des archidiocèses les plus liés au développement des propositions ecclésiales pour l’Amazonie.