Der Papst hat am Mittwoch, dem 21. Oktober, Leandro Machado Silvestre zum neuen Bischof von Guajará-Mirim ernannt, einer Diözese im Bundesstaat Rondônia im brasilianischen Amazonasgebiet. Der 48-jährige Priester verfügt über eine umfangreiche Erfahrung in der Priesterausbildung und war bislang Generalvikar der Erzdiözese Porto Velho, wo er als Fidei-Donum-Missionar tätig war.
Die Ernennung, die vom Heiligen Stuhl bekannt gegeben wurde, beendet eine fast einjährige Sedisvakanz in Guajará-Mirim, einer Grenzdiözese zu Bolivien, die ausgedehnte Amazonasgebiete und schwer erreichbare Gemeinden umfasst.
Machado Silvestre gelangt nach dem Episkopat, nachdem er in den letzten drei Jahren in der von Roque Paloschi geleiteten Erzdiözese gearbeitet hat, einem der brasilianischen Prälaten, die mit dem synodalen Amazonasprozess und den kirchlichen Initiativen im Zusammenhang mit den indigenen Völkern verbunden sind.
Fast ein Jahrzehnt an der Spitze eines Seminars
Leandro Machado Silvestre wurde am 7. April 1978 in Itaquaquecetuba geboren, einer Gemeinde im Bundesstaat São Paulo, die zur Diözese Mogi das Cruzes gehört. Er studierte Philosophie und Theologie an der Fakultät Paulo VI und empfing am 28. März 2004 die Priesterweihe, wodurch er in derselben Diözese inkardiniert wurde.
Sein Dienst begann eng mit der Ausbildung künftiger Priester verbunden. 2004 wurde er zum Vizerektor des Priesterseminars für Philosophie und Theologie von Mogi das Cruzes ernannt und übernahm im folgenden Jahr das Rektorat, eine Aufgabe, die er bis 2014 ausübte.
Während dieses Zeitraums verband er seine Ausbildungsaufgaben mit verschiedenen pfarrlichen Verantwortlichkeiten. Er war Pfarrvikar und später Administrator von Sankt Peter Apostel in César de Souza sowie Pfarrer von Sankt Benedikt.
Zwischen 2014 und 2015 war er als Diözesanökonom und Prokurator tätig und übernahm damit Verantwortlichkeiten im Zusammenhang mit der wirtschaftlichen Verwaltung der Ortskirche.
Er war außerdem zwischen 2014 und 2023 Pfarrer von Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz in Mogi das Cruzes und zwischen 2016 und 2023 in solidum-Pfarrer von Sankt Apostel in Itaquaquecetuba.
Seine Ankunft im Amazonasgebiet und seine Zusammenarbeit mit Roque Paloschi
2023 verließ Machado Silvestre den Bundesstaat São Paulo, um als Fidei-Donum-Priester in die Erzdiözese Porto Velho in Rondônia einzutreten, wo er eine neue Phase seines Dienstes in der Amazonasregion begann.
Seitdem war er Pfarrer von Sankt Christoph und ab 2024 geistlicher Direktor des Priesterseminars. Im Januar 2026 übernahm er auch das Amt des Generalvikars der Erzdiözese.
In diesen Jahren arbeitete er unter der Autorität von Erzbischof Roque Paloschi, dem ehemaligen Präsidenten des Indigenen Missionsrates (CIMI), einer mit der Nationalen Bischofskonferenz Brasiliens verbundenen Organisation.
Paloschi hat sich in der Amazonas-Pastoral und in den Debatten über die Evangelisierung der indigenen Völker, den Schutz ihrer Territorien und die aus der Amazonas-Synode 2019 hervorgegangenen Leitlinien hervorgetan.
Der Erzbischof von Porto Velho war mit den kirchlichen Strukturen verbunden, die den synodalen Amazonasprozess vorangetrieben haben, der durch Vorschläge zur pastoralen Erneuerung, Inkulturation und Neuordnung der Dienste in der Region gekennzeichnet ist.
Die Erfahrung von Machado Silvestre in Porto Velho stellt seine wichtigste pastorale Verbindung zum Amazonasgebiet dar. In der vom Heiligen Stuhl veröffentlichten Biografie sind keine eigenen Äußerungen des neuen Bischofs zu den umstrittensten Vorschlägen jenes Synodalprozesses verzeichnet.
Eine Grenzdiözese zu Bolivien
Die Diözese Guajará-Mirim, im Westen des Bundesstaates Rondônia an der Grenze zu Bolivien gelegen, gehört zur Kirchenprovinz Porto Velho.
Ihr Gebiet umfasst städtische, ländliche und indigene Gemeinden in einer Region, in der große Entfernungen und Kommunikationsschwierigkeiten die pastorale Betreuung und die regelmäßige Präsenz von Priestern beeinträchtigen.
Die kirchliche Jurisdiktion wurde 1929 als Gebietsprälatur errichtet und später während des Pontifikats von Johannes Paul II. zur Diözese erhoben.
Der neue Bischof folgt auf Benedito Araújo, der im November 2025 in die Diözese Campo Maior im Bundesstaat Piauí versetzt wurde. Seitdem stand Guajará-Mirim unter der vorläufigen Verwaltung eines Diözesanadministrators. In diesem Kontext wird Machado Silvestre die Leitung dieser Diözese übernehmen, nachdem er einen großen Teil seines Dienstes der Priesterausbildung gewidmet und pastorale und Leitungserfahrung in Porto Velho gesammelt hat, einer der mit der Entwicklung der kirchlichen Vorschläge für das Amazonasgebiet am stärksten verbundenen Erzdiözesen.