Le président des États-Unis, Donald Trump, a communiqué sa décision dans un message publié sur Truth Social : ordonner l’exécution pour que tous la voient « aurait pu être un fort élément dissuasif » afin que le monde constate « comment les États-Unis traitent les terroristes et la racaille comme Hasan ». Il admet toutefois que « beaucoup de personnes très bonnes et bien intentionnées préféreraient ne pas le voir mourir ». « Il mourra, comme prévu, par fusillade, mais cet acte ne sera pas retransmis », a-t-il écrit.
Trump a précisé que les proches des victimes pourront assister en personne si elles le souhaitent. « Elles méritent de voir la JUSTICE ! », a-t-il ajouté. Dans le même message, il a critiqué l’administration Obama parce que le FBI avait intercepté avant l’attaque des communications entre Hasan et le clerc radical Anwar al-Awlaki sans les considérer comme une menace.
L’exécution est prévue pour le 3 décembre à Fort Hood (Texas), le lieu même du crime. Ce serait la première exécution militaire aux États-Unis depuis 1961 et la première par fusillade depuis la Seconde Guerre mondiale. Hasan pourrait encore la retarder par une demande d’habeas corpus devant un tribunal civil.
Une semaine d’allers et retours
Le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, a affirmé le 8 octobre sur Real America’s Voice que l’exécution serait publique et que les Américains pourraient la voir. Le Pentagone a ensuite confirmé qu’elle serait diffusée en direct. Le lendemain, Trump a déclaré aux journalistes qu’il l’avait « absolument » approuvée, tout en affirmant que la décision était encore en suspens. Le vice-président JD Vance, converti au catholicisme, a mis en doute que la retransmission ait lieu et a prévenu qu’il ne la regarderait pas. Des législateurs des deux partis ont critiqué le projet.
Hasan, ancien major et psychiatre de l’armée, a tué 13 personnes et en a blessé 32 autres le 5 novembre 2009 dans un centre de préparation au déploiement. Parmi les victimes se trouvait une soldate enceinte. Il a été condamné à mort en 2013 par un tribunal militaire, devant lequel il s’est défendu lui-même et a reconnu être l’auteur de l’attaque.
La réponse de l’Église
Le président de la Conférence épiscopale des États-Unis, l’archevêque Paul S. Coakley, a exprimé sa consternation et sa douleur face à la décision du Département de la Guerre. Il a rappelé que « notre Dieu est le Dieu de la vie » et a réaffirmé l’opposition de l’Église à la peine capitale. L’archevêque militaire, Timothy Broglio, a averti que la diffusion transformerait la mort du condamné en spectacle. Il a également demandé aux militaires catholiques désignés pour le peloton d’exécution de solliciter une exemption. Les évêques du Texas ont également condamné l’exécution et sa retransmission, et le pape Léon XIV s’est prononcé ces jours-là contre la peine de mort, sans mentionner l’affaire.
L’enseignement auquel font référence les évêques s’appuie sur la révision du numéro 2267 du Catéchisme approuvée par François en 2018. Cette réforme déclare la peine de mort « inadmissible » car elle porte atteinte à l’inviolabilité et à la dignité de la personne. La rédaction précédente, de 1997, ne l’admettait qu’en dernier recours pour défendre des vies humaines. La portée de ce changement et sa continuité avec le magistère précédent continuent de faire débat parmi les théologiens.