Le Bulletin de la Salle de Presse du Saint-Siège a publié ce 12 octobre deux dispositions relatives à l’Église en République dominicaine. Dans la première, le Pontife accepte la démission d’Ozoria Acosta et indique que lui succède Morel Diplán, « jusqu’ici archevêque coadjuteur de la même archidiocèse ». Dans la seconde, Léon XIV accepte également la démission d’Ozoria comme ordinaire militaire et nomme à ce poste le nouvel archevêque métropolitain.
Une succession prévue depuis 2025
Le changement ne constitue aucune surprise. Léon XIV a nommé Morel Diplán archevêque coadjuteur avec droit de succession le 18 octobre 2025, et le prélat a pris possession le 10 novembre de cette année, selon sa fiche biographique à la Conférence de l’Épiscopat dominicain. Le canon 409 du Code de Droit Canonique établit que, lorsque le siège devient vacant, le coadjuteur qui a déjà pris possession devient immédiatement évêque du diocèse pour lequel il a été nommé.
Ozoria Acosta, qui gouvernait l’archidiocèse depuis 2016, a atteint 75 ans le 10 octobre dernier. C’est l’âge auquel le canon 401 demande aux évêques de présenter leur démission, et l’acceptation est parvenue à peine deux jours plus tard.
Un moraliste formé à Rome
Morel Diplán est né en 1969 à Monte de la Jagua, dans la province d’Espaillat. Il a étudié la Philosophie et la Théologie au Séminaire Pontifical Saint Thomas d’Aquin de Saint-Domingue et a été ordonné prêtre le 24 juin 2000. En 2007, il a obtenu la licence en Théologie Morale à l’Académie Alphonsienne de Rome.
Une grande partie de son ministère dans l’archidiocèse de Santiago de los Caballeros a été consacrée à la formation du clergé. Il a été recteur du Séminaire Mineur et du Philosophat Saint Pie X, directeur de l’école des diacres permanents Saint Étienne, professeur d’Éthique à l’Université Pontificale Catholique Mère et Maîtresse et vicaire épiscopal pour le Clergé. Il a reçu l’ordination épiscopale comme auxiliaire de Santiago le 25 février 2017. François l’a nommé administrateur apostolique de La Vega en décembre 2023, et en octobre 2024 il est devenu évêque diocésain de ce siège.
Sans prises de position sur la liturgie traditionnelle
Le nouvel archevêque n’est pas intervenu publiquement dans les débats qui ont divisé l’épiscopat ces dernières années. Aucune déclaration de sa part n’est connue concernant Traditionis custodes, le motu proprio de 2021 qui a restreint la célébration avec le Missel de 1962. Ni sur Fiducia supplicans, la déclaration du Dicastère pour la Doctrine de la Foi de décembre 2023 sur la bénédiction des couples en situation irrégulière et de même sexe.
Il a abordé des questions de morale. Dans son homélie du Te Deum pour le 182e anniversaire de l’Indépendance, le février dernier, il a mis en garde contre la diffusion d’idéologies qui prétendent normaliser des comportements contraires à la loi naturelle, qu’il a qualifiés d’« objectivement désordonnés », selon le quotidien El Día. Dans la même homélie, il a soutenu que la crise de la société dominicaine est avant tout morale, et non simplement économique ou politique. En prenant possession comme coadjuteur, il a résumé son programme pastoral en trois verbes : servir, écouter et accompagner.
Avec la nomination d’aujourd’hui, Morel Diplán assume également l’Ordinariat Militaire, chargé de l’attention pastorale des membres des Forces Armées dominicaines.