L’École du Patriarcat Latin de Jérusalem à Gaza a rouvert ses portes pour l’année scolaire 2026-2027 après près de trois ans d’interruption éducative. Un total de 1 005 élèves, de l’éducation préscolaire jusqu’à la dernière année du secondaire, ont retrouvé les salles de classe de ce qui est actuellement, selon le Patriarcat, la seule institution éducative chrétienne encore opérationnelle à Gaza.
Le Patriarcat Latin de Jérusalem a annoncé cette réouverture le 22 septembre, permettant de reprendre pleinement la mission éducative d’installations qui, pendant les moments les plus difficiles de la guerre, ont également servi à accueillir des enfants déplacés. Pour la nouvelle année scolaire, 77 enseignants ont repris leurs fonctions.
Le premier jour a laissé une image que le curé de la Sainte-Famille de Gaza, le père Gabriel Romanelli, a résumée ainsi : « Aujourd’hui, nous avons vu des larmes de joie dans les yeux des enfants et des parents, en voyant leurs enfants à l’école après trois ans ».
D’un refuge pendant la guerre à une école à nouveau
L’éducation a été l’une des priorités maintenues par le Patriarcat Latin et par le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, pendant les années de guerre.
Même pendant les moments les plus difficiles, la paroisse de la Sainte-Famille a continué à fournir une éducation aux enfants déplacés qui restaient réfugiés dans ses installations. La situation a commencé à changer au printemps 2026, lorsque certaines familles ont pu retourner chez elles ou trouver un autre hébergement.
« À mesure que certains sont retournés chez eux ou ont trouvé d’autres logements au printemps 2026, nous avons pu accueillir davantage d’élèves », a expliqué Romanelli.
Désormais, des installations qui, pendant la guerre, étaient entièrement tournées vers l’urgence retrouvent l’une de leurs fonctions ordinaires. « Cet endroit, qui a accueilli des personnes déplacées pendant la guerre, retrouve aujourd’hui sa mission éducative. Nous espérons que cet espace soit un lieu où peuvent grandir l’amour, la guérison et le respect mutuel entre les membres de la communauté », a indiqué le prêtre.
La réouverture a également inclus la construction d’un nouveau bâtiment destiné à l’école maternelle, un ouvrage rendu possible grâce au soutien de donateurs et de collaborateurs du Patriarcat.
La seule institution éducative chrétienne qui fonctionne à Gaza
Le retour en classe revêt une signification particulière pour la continuité de la présence chrétienne à Gaza. Le Patriarcat considère les écoles comme une partie fondamentale de sa mission pastorale et, malgré les conséquences de la guerre, a œuvré pour reprendre l’activité éducative dans la bande de Gaza.
L’école fonctionne sous la supervision du père Romanelli et grâce au travail conjoint de l’équipe locale du Patriarcat à Gaza et de l’équipe de supervision située à Jérusalem. Le centre accueille des enfants et des jeunes de toute la communauté locale, et non uniquement des familles chrétiennes.
Les difficultés matérielles, cependant, persistent. L’école fait face à une pénurie de mobilier, de matériel de papeterie et d’autres ressources éducatives de base.
À ces manques s’ajoutent les conséquences que les années de guerre ont laissées sur les élèves et les enseignants. C’est pourquoi, parallèlement aux matières ordinaires, le centre prépare des activités extrascolaires destinées au soutien psychologique de ceux qui reviennent après des années d’interruption.
Pour cette année scolaire, 77 enseignants ont pu réintégrer leurs postes dans les différentes étapes éducatives.
Pizzaballa : « Sans offrir d’éducation aux enfants, comment peut-il y avoir de l’espoir ? »
Le cardinal Pizzaballa a défendu à plusieurs reprises la nécessité de reprendre l’éducation lors de ses visites pastorales à Gaza.
« Sans offrir d’éducation aux enfants, comment peut-il y avoir de l’espoir ? », a insisté le patriarche.
La réouverture répond précisément à cette préoccupation. Pour le Patriarcat, reconstruire ne consiste pas uniquement à récupérer des bâtiments et des infrastructures, mais aussi à redonner aux enfants la possibilité d’étudier et de maintenir les œuvres par lesquelles l’Église sert la population.
L’école représente l’une de ces œuvres. Plus de mille enfants et jeunes ont retrouvé un espace éducatif stable tandis que la communauté tente de reconstruire sa vie après près de trois ans de guerre.
La présence chrétienne demeure à Gaza
La réouverture constitue en outre une nouvelle étape dans la permanence de l’Église sur un territoire où la communauté chrétienne a traversé des années particulièrement difficiles.
Pendant la guerre, la paroisse de la Sainte-Famille a maintenu son activité pastorale et d’assistance tandis que ses locaux accueillaient des déplacés. Dans le même temps, dans la mesure de ses possibilités, elle a continué à éduquer les enfants qui y restaient réfugiés.
Désormais, une partie de cet effort commence à passer de l’urgence à la reconstruction. L’endroit qui, pendant la guerre, a accueilli des familles déplacées se remplit à nouveau d’élèves et d’enseignants.
Le Patriarcat Latin a indiqué qu’il continuera à œuvrer pour garantir que l’Église demeure aux côtés de la communauté, en offrant « non seulement un témoignage spirituel, mais aussi une attention pratique, une éducation et un service ».
Après près de trois ans d’interruption éducative, cette présence trouve depuis cette semaine une expression très concrète : 1 005 élèves sont retournés en classe et 77 enseignants ont repris l’enseignement. Pour Romanelli, les larmes de joie des enfants et de leurs parents lors du premier jour ont montré ce que signifie retrouver quelque chose d’aussi quotidien — et pendant des années impossible — que de retourner à l’école.