Le Pape Léon XIV a nommé ce mardi évêque de Terni-Narni-Amelia, en Italie, monseigneur Alfonso Raimo, jusqu’ici auxiliaire de Salerne-Campagna-Acerno. Le prélat, âgé de 67 ans, possède une longue expérience dans la pastorale missionnaire et a été fondateur et président de l’École de Dialogue Interreligieux et Interculturel d’Eboli, à travers laquelle il a défendu le dialogue entre les religions comme « l’unique voie » pour construire la paix.
Cette nomination représente une promotion rapide pour Raimo, que François a élevé à l’épiscopat il y a un peu plus de deux ans, en avril 2024. Depuis lors, il a continué à participer activement à des initiatives interreligieuses, notamment un Jubilé du Dialogue Interreligieux organisé avec des représentants musulmans, bahaïs, protestants, orthodoxes et bouddhistes.
Fondateur d’une École de Dialogue Interreligieux
L’engagement de Raimo dans le dialogue interreligieux précède son accession à l’épiscopat.
Prêtre et vicaire général de Salerne-Campagna-Acerno, il a fondé et présidé l’École de Dialogue Interreligieux et Interculturel d’Eboli, une initiative destinée à promouvoir la rencontre entre différentes confessions religieuses et cultures.
Dans une interview accordée en 2023, Raimo expliquait que les statuts de l’École présentaient le dialogue comme « l’unique voie à parcourir ensemble » pour construire une société fondée sur l’accueil et le respect religieux et culturel.
Le prêtre d’alors reliait cette approche à la rencontre interreligieuse d’Assise convoquée par saint Jean-Paul II en 1986.
Selon Raimo, cet événement avait ouvert « une brèche dans le mur impénétrable de la méfiance et de la peur » et permis de découvrir des valeurs partagées entre les différentes religions.
À partir de cette expérience, affirmait-il, le dialogue apparaissait « non seulement comme une possibilité souhaitable, mais comme une obligation commune et l’unique voie possible » pour construire une paix entendue comme « harmonie des différences ».
Raimo défendait également que cette dynamique ne devait pas se limiter à des rencontres extraordinaires entre représentants religieux, mais être transposée dans la vie quotidienne. Son objectif, expliquait-il, était de faire en sorte que « le dialogue fasse école ».
Avec des musulmans, des bahaïs, des protestants, des orthodoxes et des bouddhistes
Ces idées ont ensuite trouvé une traduction concrète dans son activité pastorale.
Déjà en tant qu’évêque auxiliaire, Raimo a participé en mars 2025 au Jubilé du Dialogue Interreligieux organisé par l’archidiocèse de Salerne-Campagna-Acerno.
La rencontre était présentée par l’organisation comme une invitation à « marcher ensemble », à « construire des ponts de dialogue » et à célébrer la diversité comme source d’enrichissement spirituel et culturel.
Le cortège était conduit par l’archevêque Andrea Bellandi et par Raimo, accompagnés de représentants des communautés islamique, bahaïe, évangélique pentecôtiste, vaudoise-méthodiste, orthodoxe et bouddhiste Soka Gakkai.
Les participants ont réalisé ensemble un parcours entre Battipaglia, Oliveto Citra et Campagna. Une des étapes s’est déroulée dans une communauté évangélique pentecôtiste et l’itinéraire s’est achevé à la cocathédrale catholique de Campagna.
L’archidiocèse de Salerne lui-même a inclus cette rencontre dans son calendrier officiel du Jubilé 2025.
Raimo a également participé à des initiatives de dialogue judéo-chrétien promues par le diocèse et son profil dans ce domaine était déjà publiquement reconnu avant que François ne décide de le nommer évêque auxiliaire.
Un parcours marqué par la mission
Alfonso Raimo est né le 2 juillet 1959 à Calabritto, dans la province d’Avellino. Il a suivi ses études théologiques à la section San Luigi de la Faculté Pontificale de Théologie de l’Italie Méridionale, puis a obtenu la licence en Théologie de la Mission à l’Université Pontificale Urbanienne.
Il a été ordonné prêtre le 18 mars 1990.
Après huit ans comme vicaire paroissial de Santi Martino e Quirico, à Fisciano, il a été curé de cette même communauté entre 1998 et 2011.
Pendant ces années, il a également commencé son travail institutionnel dans le domaine missionnaire. Entre 2001 et 2012, il a été responsable régional de la pastorale missionnaire de la Conférence Épiscopale de Campanie et, entre 2012 et 2015, secrétaire national de l’Union Pontificale Missionnaire et de l’Œuvre Pontificale de Saint-Pierre Apôtre.
Depuis 2007, il exerce également comme professeur de Théologie de la Mission à l’Institut Théologique de Salerne et à l’Institut Supérieur des Sciences Religieuses de Salerne.
Aumônier de prison et défenseur de l’accueil des migrants
Raimo possède également une expérience dans la pastorale pénitentiaire. Entre 2011 et 2019, il a été aumônier de la prison ICATT d’Eboli, tout en poursuivant son ministère paroissial.
En 2020, il a été nommé vicaire général de Salerne-Campagna-Acerno et a ensuite fait partie du Collège des Consultateurs et du Conseil Pastoral diocésain.
L’immigration est également apparue dans ses interventions publiques. Le mois dernier, lors d’une célébration mariale à Salerne, il a mis en garde contre le « naufrage de l’indifférence » face aux migrants qui traversent la Méditerranée en fuyant les guerres, les persécutions et les situations de pauvreté.
Raimo a alors appelé à une communauté « accueillante et solidaire » et a demandé de ne pas réduire les histoires de ceux qui arrivent en Europe à de simples chiffres ou statistiques.
Évêque résidentiel deux ans après sa consécration
François a nommé Raimo évêque titulaire de Termini Imerese et auxiliaire de Salerne-Campagna-Acerno le 30 avril 2024. Il a reçu la consécration épiscopale le 1er juin suivant.
Au sein de la Conférence Épiscopale de Campanie, il exerce également comme évêque délégué à la protection des mineurs.
Aujourd’hui, un peu plus de deux ans après son entrée dans l’épiscopat, Léon XIV lui confie le gouvernement pastoral de Terni-Narni-Amelia.