Papst Leo XIV hat diesen Dienstag Msgr. Alfonso Raimo zum Bischof von Terni-Narni-Amelia in Italien ernannt, bisher Weihbischof von Salerno-Campagna-Acerno. Der 67-jährige Prälat verfügt über eine lange Erfahrung in der Missionspastoral und war Gründer und Präsident der Schule für interreligiösen und interkulturellen Dialog von Eboli, von der aus er den Dialog zwischen den Religionen als „einzigen Weg“ zum Aufbau des Friedens verteidigte.
Die Ernennung bedeutet eine rasche Beförderung für Raimo, den Franziskus vor etwas mehr als zwei Jahren, im April 2024, zum Bischof erhob. Seitdem hat er weiterhin aktiv an interreligiösen Initiativen teilgenommen, darunter ein Jubiläum des interreligiösen Dialogs, das gemeinsam mit Vertretern muslimischer, bahaitischer, protestantischer, orthodoxer und buddhistischer Gemeinschaften gefeiert wurde.
Gründer einer Schule für interreligiösen Dialog
Raimos Engagement für den interreligiösen Dialog begann bereits vor seiner Erhebung zum Bischof.
Als Priester und Generalvikar von Salerno-Campagna-Acerno gründete und leitete er die Schule für interreligiösen und interkulturellen Dialog von Eboli, eine Initiative zur Förderung der Begegnung zwischen verschiedenen religiösen Bekenntnissen und Kulturen.
In einem Interview aus dem Jahr 2023 erklärte Raimo, dass die Statuten der Schule den Dialog als „einzigen Weg, den wir gemeinsam gehen müssen“, zur Schaffung einer Gesellschaft auf der Grundlage von religiöser und kultureller Aufnahme und Respekt darstellten.
Der damalige Priester verband diesen Ansatz mit dem interreligiösen Treffen von Assisi, das 1986 von Papst Johannes Paul II. einberufen wurde.
Dieses Ereignis habe, so Raimo, „eine Bresche in die undurchdringliche Mauer des Misstrauens und der Angst“ geschlagen und ermöglicht, gemeinsame Werte zwischen den verschiedenen Religionen zu entdecken.
Aus dieser Erfahrung heraus sei der Dialog „nicht nur als wünschenswerte Möglichkeit, sondern als gemeinsame Verpflichtung und einziger möglicher Weg“ erschienen, um einen Frieden zu schaffen, der als „Harmonie der Unterschiede“ verstanden wird.
Raimo vertrat zudem die Auffassung, dass diese Dynamik nicht auf außergewöhnliche Begegnungen zwischen religiösen Vertretern beschränkt bleiben dürfe, sondern in den Alltag übertragen werden müsse. Sein Ziel sei es gewesen, zu erreichen, dass „der Dialog Schule macht“.
Mit Muslimen, Bahaiten, Protestanten, Orthodoxen und Buddhisten
Diese Ideen haben später in seiner pastoralen Tätigkeit konkrete Umsetzung gefunden.
Als Weihbischof nahm Raimo im März 2025 am sogenannten Jubiläum des interreligiösen Dialogs teil, das von der Erzdiözese Salerno-Campagna-Acerno organisiert wurde.
Die Veranstaltung wurde von der Organisation als Einladung vorgestellt, „gemeinsam zu gehen“, „Brücken des Dialogs zu bauen“ und die Vielfalt als Quelle spiritueller und kultureller Bereicherung zu feiern.
Der Festzug wurde vom Erzbischof Andrea Bellandi und Raimo angeführt, begleitet von Vertretern der islamischen, bahaitischen, evangelisch-pfingstlerischen, waldensisch-methodistischen, orthodoxen und buddhistischen Soka-Gakkai-Gemeinschaften.
Die Teilnehmer legten gemeinsam einen Weg zwischen Battipaglia, Oliveto Citra und Campagna zurück. Eine der Stationen fand in einer evangelisch-pfingstlerischen Gemeinde statt, und der Weg endete in der katholischen Konkathedrale von Campagna.
Die Erzdiözese Salerno selbst nahm dieses Treffen in ihren offiziellen Kalender des Jubeljahres 2025 auf.
Raimo hat außerdem an Initiativen des jüdisch-christlichen Dialogs teilgenommen, die von der Diözese gefördert wurden, und sein Profil auf diesem Gebiet war bereits vor der Ernennung zum Weihbischof durch Franziskus öffentlich hervorgehoben worden.
Ein von der Mission geprägter Werdegang
Alfonso Raimo wurde am 2. Juli 1959 in Calabritto in der Provinz Avellino geboren. Er studierte Theologie an der Sektion San Luigi der Päpstlichen Theologischen Fakultät Süditaliens und erwarb anschließend das Lizenziat in Missionstheologie an der Päpstlichen Urbaniana-Universität.
Am 18. März 1990 wurde er zum Priester geweiht.
Nach acht Jahren als Pfarrvikar von Santi Martino e Quirico in Fisciano war er von 1998 bis 2011 Pfarrer derselben Gemeinde.
In diesen Jahren begann auch seine institutionelle Arbeit im missionarischen Bereich. Zwischen 2001 und 2012 war er Regionalbeauftragter für die Missionspastoral der Bischofskonferenz Kampaniens und von 2012 bis 2015 Nationalsekretär der Päpstlichen Missionsunion und des Päpstlichen Werkes des heiligen Apostels Petrus.
Seit 2007 ist er zudem als Professor für Missionstheologie am Theologischen Institut von Salerno und am Höheren Institut für Religionswissenschaften von Salerno tätig.
Gefängnisseelsorger und Verfechter der Aufnahme von Migranten
Raimo verfügt ebenfalls über Erfahrung in der Gefängnisseelsorge. Zwischen 2011 und 2019 war er Seelsorger im ICATT-Gefängnis von Eboli, während er sein Pfarramt weiterführte.
Im Jahr 2020 wurde er zum Generalvikar von Salerno-Campagna-Acerno ernannt und gehörte anschließend dem Kollegium der Konsultoren und dem Diözesanpastoralrat an.
Auch die Einwanderung ist in seinen öffentlichen Äußerungen thematisiert worden. Im vergangenen August warnte er während einer marianischen Feier in Salerno vor dem „Schiffbruch der Gleichgültigkeit“ gegenüber Migranten, die das Mittelmeer auf der Flucht vor Kriegen, Verfolgungen und Armut überqueren.
Raimo forderte damals eine „aufnehmende und solidarische“ Gemeinschaft und bat darum, die Geschichten der nach Europa Kommenden nicht auf bloße Zahlen oder Statistiken zu reduzieren.
Residenzbischof zwei Jahre nach seiner Weihe
Franziskus ernannte Raimo am 30. April 2024 zum Titularbischof von Termini Imerese und Weihbischof von Salerno-Campagna-Acerno. Die Bischofsweihe empfing er am 1. Juni desselben Jahres.
Innerhalb der Bischofskonferenz Kampaniens ist er zudem als Bischofdelegierter für den Schutz Minderjähriger tätig.
Nun, etwas mehr als zwei Jahre nach seinem Eintritt in den Bischofsstand, überträgt ihm Leo XIV. die pastorale Leitung von Terni-Narni-Amelia.