León XIV a nommé monseigneur Ferenc Palánki nouvel archevêque métropolitain de Kalocsa-Kecskemét, en Hongrie. L’ancien évêque de Debrecen-Nyíregyháza, âgé de 62 ans, a publiquement défendu le mariage entre un homme et une femme, la famille et la transmission de la vie, et faisait partie de l’épiscopat hongrois qui, après la publication de Fiducia supplicans, a demandé d’éviter les bénédictions conjointes des couples homosexuels et des couples en situation irrégulière.
Le Saint-Siège a annoncé ce jeudi 3 septembre la nomination, tout en communiquant que Léon XIV avait accepté la démission présentée par monseigneur Balázs Bábel du gouvernement pastoral de l’archidiocèse.
Palánki accède ainsi à l’un des sièges métropolitains de l’Église en Hongrie après près de onze ans à la tête de Debrecen-Nyíregyháza, diocèse pour lequel il avait été nommé par François le 21 septembre 2015. Son parcours épiscopal témoigne d’une attention particulière à la famille et au mariage, ainsi que d’un engagement prolongé dans la formation sacerdotale et le Droit canonique.
Le mariage et la transmission de la vie
Palánki a défendu à plusieurs reprises une conception du mariage fondée sur l’union entre un homme et une femme, orientée vers la famille et la transmission de la vie.
Lors de la Semaine du Mariage organisée en 2022 à Nyíregyháza, dans l’est de la Hongrie, il a affirmé que le mariage revêtait une importance fondamentale pour « l’avenir de l’humanité » et s’est directement référé à la Genèse : « L’homme quitte son père et sa mère, s’unit à sa femme et tous deux deviennent une seule chair ».
Le prélat a alors déclaré que l’amour matrimonial « n’est pas simplement un sentiment », mais implique une décision et un engagement. Il a également lié explicitement le mariage à la transmission de la vie et à la continuité des générations.
Cette vision apparaît également dans ses interventions sur la Sainte Famille. En décembre 2023, Palánki a souligné que la mission des époux consiste à s’aider mutuellement à parvenir à Dieu et à aimer les enfants qui leur ont été confiés.
Dans une longue interview accordée en 2021 aux médias de son diocèse, il a également rappelé l’éducation catholique reçue durant son enfance à Csesztve, une petite localité du nord de la Hongrie. Palánki a souligné qu’il avait grandi dans un environnement où existaient des concepts « clairs et sans équivoque » sur ce que signifiait le mariage, quelle était la place des enfants et ce qu’impliquait le sacrifice pour autrui.
L’épiscopat hongrois a fixé des limites à Fiducia supplicans
Le nouvel archevêque appartenait également à la Conférence épiscopale hongroise lorsque celle-ci a répondu, en décembre 2023, à Fiducia supplicans, la déclaration du Dicastère pour la Doctrine de la Foi qui a ouvert la possibilité d’accorder des bénédictions pastorales non liturgiques aux couples en situation irrégulière et de même sexe.
La réponse des évêques hongrois est parvenue le 27 décembre, seulement neuf jours après la publication de la déclaration vaticane. La Conférence épiscopale a commencé par rappeler que Fiducia supplicans « ne change pas la foi et l’enseignement pérenne de l’Église catholique sur le mariage et la morale sexuelle ».
Les évêques ont indiqué que les prêtres pouvaient bénir individuellement toute personne demandant une bénédiction, indépendamment de son identité de genre ou de son orientation sexuelle.
Cependant, ils ont fixé une limite à l’application du document en Hongrie : ils ont demandé « d’éviter toujours la bénédiction conjointe » des couples vivant ensemble sans avoir contracté un mariage valide devant l’Église, de ceux qui vivaient dans un mariage que l’Église considérait comme invalide, et des couples de même sexe.
Ainsi, l’épiscopat hongrois a écarté que la possibilité envisagée par Fiducia supplicans se traduise dans le pays par des bénédictions accordées conjointement à ces couples.
Droit canonique, séminaires et doctrine
Le profil du nouvel archevêque est également marqué par sa formation canonique et par plus d’une décennie consacrée à la formation des prêtres.
Palánki est né le 11 mars 1964 à Balassagyarmat, dans le diocèse hongrois de Vác. Avant d’entreprendre sa formation sacerdotale, il a suivi des études techniques liées aux télécommunications. Il a ensuite étudié la Philosophie et la Théologie à Esztergom et a obtenu la licence en Droit canonique à l’Université catholique de Budapest.
Il a été ordonné prêtre le 18 juin 1994. Après avoir exercé comme vicaire paroissial à Balassagyarmat et comme curé à Dorogháza et Püspökszilágy, il a commencé à assumer des responsabilités liées à la justice ecclésiastique et à la formation sacerdotale.
Entre 1999 et 2010, il a été défenseur du lien au tribunal diocésain de Vác. Entre 2005 et 2010, il a exercé comme directeur spirituel du séminaire de ce diocèse, puis a assumé la même responsabilité au Séminaire central de Budapest.
Son parcours au sein de la Conférence épiscopale hongroise a également été lié au clergé, à la vie consacrée et aux questions doctrinales et juridiques. Le curriculum diffusé ce jeudi par le Saint-Siège indique qu’il préside actuellement les commissions pour le Clergé et la Vie consacrée, Juridique et Doctrinale.
Benoît XVI l’a intégré à l’épiscopat
Benoît XVI a nommé Palánki évêque titulaire de Fidoloma et auxiliaire de l’archidiocèse d’Eger le 27 décembre 2010. Il a reçu l’ordination épiscopale le 26 février 2011.
Il a ensuite été curé de Miskolc-Mindszent et, entre 2013 et 2015, vicaire général de l’archidiocèse d’Eger. François l’a nommé évêque de Debrecen-Nyíregyháza le 21 septembre 2015.
Au cours de son ministère épiscopal, il a également eu une présence marquée dans la pastorale des jeunes. Il a représenté les évêques hongrois au Synode des évêques sur les jeunes tenu à Rome en 2018 et a participé à la rencontre de François avec des milliers de jeunes lors du voyage apostolique du Pape en Hongrie en avril 2023.
Palánki a également soutenu le processus synodal promu pendant le pontificat de François, qu’il a principalement présenté en termes de communion, de participation, d’évangélisation et d’écoute de l’Esprit Saint. Après le Synode de 2018, il a rappelé l’affirmation de François selon laquelle un synode « n’est pas un parlement ».
Son activité épiscopale s’est également déroulée dans une région où la présence protestante est importante. Depuis Debrecen, l’un des principaux centres historiques de l’Église réformée hongroise, il a participé à différentes initiatives œcuméniques avec des représentants protestants et gréco-catholiques.
Palánki succède désormais à Kalocsa-Kecskemét à Balázs Bábel, qui avait été nommé archevêque coadjuteur de ce siège par saint Jean-Paul II en 1999 et avait ensuite assumé la même année le gouvernement de l’archidiocèse.