Papst Leo XIV hat Monsignore Ferenc Palánki zum neuen Metropolit-Erzbischof von Kalocsa-Kecskemét in Ungarn ernannt. Der bisherige Bischof von Debrecen-Nyíregyháza, der 62 Jahre alt ist, hat öffentlich die Ehe zwischen Mann und Frau, die Familie und die Weitergabe des Lebens verteidigt und gehörte zu den ungarischen Bischöfen, die nach der Veröffentlichung von Fiducia supplicans darum baten, gemeinsame Segnungen homosexueller Paare und von Paaren in irregulären Situationen zu vermeiden.
Der Heilige Stuhl gab diese Ernennung am Donnerstag, dem 3. September, bekannt und teilte gleichzeitig mit, dass Leo XIV. den von Monsignore Balázs Bábel eingereichten Rücktritt von der Leitung der Erzdiözese angenommen habe.
Palánki übernimmt damit eine der Metropolitansitze der Kirche in Ungarn nach fast elf Jahren an der Spitze von Debrecen-Nyíregyháza, einer Diözese, für die er von Franziskus am 21. September 2015 ernannt worden war. Sein bischöflicher Werdegang zeigt eine besondere Aufmerksamkeit für Familie und Ehe sowie eine langjährige Tätigkeit in der Priesterausbildung und im Kirchenrecht.
Die Ehe und die Weitergabe des Lebens
Palánki hat bei verschiedenen Gelegenheiten eine Auffassung von Ehe verteidigt, die auf der Verbindung zwischen Mann und Frau beruht und auf Familie und Weitergabe des Lebens ausgerichtet ist.
Während der Ehe-Woche 2022 in Nyíregyháza im Osten Ungarns vertrat er die Ansicht, dass die Ehe für „die Zukunft der Menschheit“ von grundlegender Bedeutung sei, und verwies direkt auf die Genesis: „Der Mann verlässt Vater und Mutter, verbindet sich mit seiner Frau, und die beiden werden eins“.
Der Prälat erklärte damals, dass die eheliche Liebe „nicht einfach ein Gefühl“ sei, sondern eine Entscheidung und ein Engagement beinhalte. Er verband die Ehe auch ausdrücklich mit der Weitergabe des Lebens und der Kontinuität der Generationen.
Diese Sichtweise findet sich auch in seinen Äußerungen zur Heiligen Familie. Im Dezember 2023 wies Palánki darauf hin, dass die Aufgabe der Ehepartner darin bestehe, einander zu helfen, zu Gott zu gelangen, und die ihnen anvertrauten Kinder zu lieben.
In einem ausführlichen Interview, das er 2021 den Medien seiner Diözese gab, erinnerte er zudem an die katholische Erziehung, die er in seiner Kindheit in Csesztve, einem kleinen Ort im Norden Ungarns, erhalten hatte. Palánki betonte, dass er in einem Umfeld aufgewachsen sei, in dem es „klare und eindeutige“ Vorstellungen davon gab, was Ehe bedeutete, welchen Platz die Kinder einnahmen und was es bedeutete, sich für andere aufzuopfern.
Die ungarischen Bischöfe setzten Fiducia supplicans Grenzen
Der neue Erzbischof gehörte auch der Ungarischen Bischofskonferenz an, als diese im Dezember 2023 auf Fiducia supplicans reagierte, die Erklärung des Dikasteriums für die Glaubenslehre, die die Möglichkeit eröffnete, nicht-liturgische pastorale Segnungen an Paare in irregulären Situationen und gleichgeschlechtliche Paare zu spenden.
Die Antwort der ungarischen Bischöfe erfolgte am 27. Dezember, nur neun Tage nach der Veröffentlichung der vatikanischen Erklärung. Die Bischofskonferenz erinnerte zunächst daran, dass Fiducia supplicans „den Glauben und die ewige Lehre der katholischen Kirche über Ehe und Sexualmoral nicht verändert“.
Die Bischöfe stellten fest, dass Priester jeder Person, die um einen Segen bittet, individuell segnen können, unabhängig von ihrer Geschlechtsidentität oder sexuellen Orientierung.
Sie setzten jedoch der Anwendung des Dokuments in Ungarn eine Grenze: Sie baten darum, „stets die gemeinsame Segnung“ von Paaren zu vermeiden, die ohne gültige kirchliche Ehe zusammenleben, von Personen, die eine von der Kirche als ungültig betrachtete Ehe führen, und von gleichgeschlechtlichen Paaren.
Auf diese Weise schloss die ungarische Bischofskonferenz aus, dass die von Fiducia supplicans vorgesehene Möglichkeit im Land zu gemeinsamen Segnungen dieser Paare führen würde.
Kirchenrecht, Seminare und Lehre
Das Profil des neuen Erzbischofs ist auch durch seine kanonistische Ausbildung und mehr als ein Jahrzehnt der Priesterausbildung geprägt.
Palánki wurde am 11. März 1964 in Balassagyarmat in der ungarischen Diözese Vác geboren. Vor Beginn seiner Priesterausbildung absolvierte er ein technisches Studium im Bereich der Telekommunikation. Anschließend studierte er Philosophie und Theologie in Esztergom und erwarb das Lizenziat im Kirchenrecht an der Katholischen Universität Budapest.
Am 18. Juni 1994 wurde er zum Priester geweiht. Nach Tätigkeiten als Pfarrvikar in Balassagyarmat und als Pfarrer in Dorogháza und Püspökszilágy übernahm er Aufgaben im Bereich der kirchlichen Rechtsprechung und der Priesterausbildung.
Von 1999 bis 2010 war er Ehebandverteidiger am Diözesangericht von Vác. Zwischen 2005 und 2010 war er Spiritual des Seminars dieser Diözese und übernahm später dieselbe Aufgabe im Zentralseminar Budapest.
Seine Tätigkeit innerhalb der Ungarischen Bischofskonferenz war ebenfalls mit dem Klerus, dem geweihten Leben und doktrinären und rechtlichen Fragen verbunden. Der am Donnerstag vom Heiligen Stuhl veröffentlichte Lebenslauf weist darauf hin, dass er derzeit die Kommissionen für Klerus und geweihtes Leben, für Rechtsfragen und für Lehre leitet.
Benedikt XVI. nahm ihn in das Bischofskollegium auf
Benedikt XVI. ernannte Palánki am 27. Dezember 2010 zum Titularbischof von Fidoloma und zum Weihbischof der Erzdiözese Eger. Die Bischofsweihe empfing er am 26. Februar 2011.
Anschließend war er Pfarrer von Miskolc-Mindszent und von 2013 bis 2015 Generalvikar der Erzdiözese Eger. Franziskus ernannte ihn am 21. September 2015 zum Bischof von Debrecen-Nyíregyháza.
Während seiner bischöflichen Amtszeit war er auch in der Jugendarbeit stark engagiert. Er vertrat die ungarischen Bischöfe auf der Bischofssynode über die Jugend, die 2018 in Rom stattfand, und nahm am Treffen von Franziskus mit Tausenden von Jugendlichen während der Apostolischen Reise des Papstes nach Ungarn im April 2023 teil.
Palánki unterstützte zudem den synodalen Prozess, der während des Pontifikats von Franziskus gefördert wurde und den er vor allem als Gemeinschaft, Teilhabe, Evangelisierung und Hören auf den Heiligen Geist beschrieb. Nach der Synode 2018 erinnerte er an die Aussage von Franziskus, dass eine Synode „kein Parlament“ sei.
Seine bischöfliche Tätigkeit fand zudem in einer Region mit bedeutender protestantischer Präsenz statt. Von Debrecen aus, einem der wichtigsten historischen Zentren der ungarischen reformierten Kirche, beteiligte er sich an verschiedenen ökumenischen Initiativen mit Vertretern protestantischer und griechisch-katholischer Kirchen.
Palánki folgt nun in Kalocsa-Kecskemét auf Balázs Bábel, der 1999 von Johannes Paul II. zum Koadjutorerzbischof dieses Sitzes ernannt worden war und im selben Jahr die Leitung der Erzdiözese übernommen hatte.