Le pape Léon XIV a demandé aux prêtres du Portugal d’aborder leurs rencontres et leurs différences sans tomber dans « des enthousiasmes naïfs » ni nourrir « des peurs stériles », dans un message adressé au XIᵉ Symposium du Clergé, qui réunit à Fatima, au Portugal, des prêtres du pays jusqu’au 3 septembre prochain. La rencontre a débuté ce lundi au Centre pastoral Paul VI sous le thème « Frères dans le sacerdoce et témoins de l’Évangile ».
Le message de Léon XIV a été lu lors de la séance inaugurale par le nonce apostolique au Portugal, Mgr Andrés Carrascosa Coso. Le Pontife a invité à ce que, tant dans les rencontres programmées que dans les conversations informelles, soient évitées « les paroles qui humilient ou divisent » et soit multipliée « la franchise qui éclaire, réchauffe et ouvre des chemins ».
Léon XIV a également demandé de tenir compte de « la diversité et même des tensions » qui existent dans le domaine sacerdotal, en soulignant que l’Esprit Saint peut s’en servir pour raviver dans les cœurs « le zèle pour la mission commune ». Le Pape a invoqué pour le clergé portugais « la sagesse divine pour le chemin commun », « l’enthousiasme pour les pas hésitants » et « le don de l’unité pour tous ».
« La seule façon de vivre un sacerdoce sain est de ne pas marcher seul »
Le nonce apostolique a centré son intervention sur la vie sacerdotale et l’accompagnement. Carrascosa a affirmé que « la seule façon de vivre un sacerdoce sain est de ne pas marcher seul » et a rappelé que « aucun pasteur n’existe seul ».
Le représentant pontifical a insisté particulièrement sur la nécessité pour les prêtres eux-mêmes de bénéficier d’un accompagnement spirituel afin de pouvoir ensuite exercer cette tâche auprès des fidèles. « Personne qui n’est pas accompagné ne sait accompagner », a-t-il affirmé, avant d’avertir que ceux qui cessent de recevoir une orientation risquent de perdre la capacité de reconnaître ce qui se passe en leur propre intérieur.
Carrascosa s’est également référé au cléricalisme, qu’il a qualifié de « blessure dans la communion », et a soutenu que l’Église a besoin d’évêques, de prêtres et de diacres capables de porter « le cœur de l’Évangile ».
La séance inaugurale a également compté l’intervention de Mgr Vitorino Soares, président de la Commission épiscopale des Vocations et des Ministères, organisme qui promeut le symposium. Soares a expliqué que cette édition ne suivra pas le format habituel d’une succession de conférences, mais qu’une grande partie des travaux s’articulera à partir des résultats d’une enquête sur les « Défis de la vie sacerdotale au Portugal ».
Une enquête sur la situation des prêtres portugais
Le questionnaire a été rempli de manière anonyme par les participants avant la rencontre et recueille, outre des informations sociodémographiques, des données liées aux quatre grands sujets qui seront traités pendant le symposium.
L’enquête aborde également le soin de chaque prêtre dans les domaines « émotionnel, spirituel et psychologique », dans le but de réfléchir à l’intégration de ces dimensions dans la vie sacerdotale et dans l’exercice du ministère pastoral. Ses résultats ont commencé à être présentés ce lundi lors de la première journée de la rencontre.
Le président de la Conférence épiscopale portugaise et évêque de Coimbra, Mgr Virgílio Antunes, a signalé lors de l’ouverture plusieurs des problèmes qui affectent actuellement le clergé du pays. Parmi eux, il a mentionné l’âge moyen élevé des prêtres, les changements dans l’organisation pastorale et l’accumulation de tâches.
Antunes a averti que les prêtres peuvent finir par devenir « otages de la multiplicité des activités » et a réclamé des communautés dans lesquelles prévaut le respect de chaque personne. « Nous devons continuer à travailler de manière persistante pour que les communautés que nous présidons soient des lieux sains et sûrs pour tous », a-t-il affirmé, en demandant qu’il n’y ait « aucune forme d’abus » en leur sein.
Le président des évêques portugais a également fait allusion à l’image négative qui existe parfois de l’Église et de son clergé dans la société, qu’il a attribuée tantôt à des « préjugés » et tantôt aux propres « faiblesses personnelles » des prêtres.
Vie spirituelle, fraternité et évangélisation
Le programme entre ce mardi 1er septembre dans sa première journée complète de conférences et de groupes de travail. La matinée sera consacrée aux « Chemins d’intégration de la vie spirituelle et pastorale », suivie d’une assemblée organisée par provinces ecclésiastiques. L’après-midi abordera la « Fraternité sacerdotale : un défi rédempteur », avant une deuxième session de travail entre les participants.
Le mercredi seront prononcées les deux autres conférences centrales. La première sera consacrée aux « Chemins pour l’accompagnement et le soin des personnes » et la seconde à la « Mission évangélisatrice et défis culturels et numériques dans le contexte actuel ». Toutes deux seront accompagnées de groupes d’étude interdiocésains.
Les journées incluent quotidiennement la récitation des Laudes et la célébration de l’Eucharistie avec les Vêpres. Le XIᵉ Symposium du Clergé s’achèvera le jeudi 3 septembre avec la synthèse des différentes assemblées, un débat et la clôture par Mgr Vitorino Soares. La dernière Messe sera célébrée à midi dans la Chapelle de la Mort de Jésus, où seront remis les certificats de participation.