Papst Leo XIV hat die Priester Portugals aufgefordert, ihre Begegnungen und Unterschiede ohne „naive Begeisterung“ und ohne „sterile Ängste“ anzugehen, in einer Botschaft an das XI. Klerus-Symposium, das Priester des Landes bis zum 3. September in Fátima, Portugal, zusammenführt. Die Begegnung begann am Montag im Pastoralzentrum Paul VI unter dem Motto „Brüder im Priestertum und Zeugen des Evangeliums“.
Die Botschaft Leos XIV. wurde während der Eröffnungssitzung vom Apostolischen Nuntius in Portugal, Monsignore Andrés Carrascosa Coso, verlesen. Der Papst lud dazu ein, sowohl in den geplanten Begegnungen als auch in informellen Gesprächen „Worte, die demütigen oder spalten“ zu vermeiden und „die Offenheit, die erleuchtet, wärmt und Wege eröffnet“ zu vervielfältigen.
Leo XIV. bat auch, die „Vielfalt und sogar die Spannungen“ im priesterlichen Bereich zu berücksichtigen und wies darauf hin, dass der Heilige Geist sie nutzen könne, um in den Herzen „den Eifer für die gemeinsame Sendung“ neu zu entfachen. Der Papst rief für den portugiesischen Klerus „göttliche Weisheit für den gemeinsamen Weg“, „Begeisterung für zögerliche Schritte“ und „die Gabe der Einheit für alle“ an.
„Die einzige Art, ein gesundes Priestertum zu leben, ist, nicht allein zu gehen“
Der Apostolische Nuntius konzentrierte seine Ansprache auf das priesterliche Leben und die Begleitung. Carrascosa versicherte, „die einzige Art, ein gesundes Priestertum zu leben, ist, nicht allein zu gehen“ und erinnerte daran, dass „kein Hirte allein existiert“.
Der päpstliche Vertreter bestand besonders auf der Notwendigkeit, dass die Priester selbst geistliche Begleitung erhalten, um diese Aufgabe später den Gläubigen gegenüber ausüben zu können. „Niemand, der nicht begleitet wird, kann begleiten“, erklärte er, bevor er warnte, dass diejenigen, die keine Orientierung mehr erhalten, Gefahr laufen, die Fähigkeit zu verlieren, zu erkennen, was in ihrem eigenen Inneren geschieht.
Carrascosa sprach auch den Klerikalismus an, den er als „Wunde in der Gemeinschaft“ bezeichnete, und vertrat die Auffassung, dass die Kirche Bischöfe, Priester und Diakone braucht, die „das Herz des Evangeliums“ tragen können.
Die Eröffnungssitzung umfasste auch einen Beitrag von Monsignore Vitorino Soares, Präsident der Bischöflichen Kommission für Berufungen und Dienste, die das Symposium fördert. Soares erklärte, dass diese Ausgabe nicht dem üblichen Format einer Abfolge von Vorträgen folgen werde, sondern dass ein großer Teil der Arbeiten auf den Ergebnissen einer Umfrage zu den „Herausforderungen des priesterlichen Lebens in Portugal“ basieren werde.
Eine Umfrage zur Situation der portugiesischen Priester
Der Fragebogen wurde von den Teilnehmern vor der Begegnung anonym ausgefüllt und enthält neben soziodemografischen Informationen auch Daten zu den vier großen Themen, die während des Symposiums behandelt werden.
Die Umfrage befasst sich auch mit der Pflege jedes Priesters in den Bereichen „emotional, geistlich und psychologisch“, mit dem Ziel, über die Integration dieser Dimensionen in das priesterliche Leben und die Ausübung des pastoralen Dienstes nachzudenken. Ihre Ergebnisse wurden am Montag während des ersten Tages der Begegnung vorgestellt.
Der Präsident der Portugiesischen Bischofskonferenz und Bischof von Coimbra, Monsignore Virgílio Antunes, wies bei der Eröffnung auf mehrere Probleme hin, die derzeit den Klerus des Landes betreffen. Dazu zählte er das hohe Durchschnittsalter der Priester, Veränderungen in der pastoralen Organisation und die Häufung von Aufgaben.
Antunes warnte davor, dass die Priester am Ende zu „Geiseln der Vielzahl von Aktivitäten“ werden könnten, und forderte Gemeinschaften, in denen der Respekt vor jeder Person vorherrscht. „Wir müssen weiterhin beharrlich daran arbeiten, dass die Gemeinschaften, denen wir vorstehen, gesunde und sichere Orte für alle sind“, erklärte er und forderte, dass es in ihnen „keine Form von Missbrauch“ geben dürfe.
Der Präsident der portugiesischen Bischöfe verwies ebenfalls auf das negative Bild, das manchmal von der Kirche und ihrem Klerus in der Gesellschaft besteht, das er teils auf „Vorurteile“ und teils auf die eigenen „persönlichen Schwächen“ der Priester zurückführte.
Geistliches Leben, Brüderlichkeit und Evangelisierung
Das Programm beginnt am Dienstag, dem 1. September, mit dem ersten vollständigen Tag von Vorträgen und Arbeitsgruppen. Der Vormittag ist den „Wegen der Integration von geistlichem und pastoralem Leben“ gewidmet, gefolgt von einer Versammlung nach kirchlichen Provinzen. Am Nachmittag wird die „Priesterliche Brüderlichkeit: eine erlösende Herausforderung“ behandelt, bevor eine zweite Arbeitssitzung unter den Teilnehmern stattfindet.
Am Mittwoch werden die beiden anderen zentralen Vorträge gehalten. Der erste wird den „Wegen der Begleitung und der Sorge um die Menschen“ gewidmet sein und der zweite der „Evangelisierenden Sendung und den kulturellen und digitalen Herausforderungen im gegenwärtigen Kontext“. Beide werden von interdiözesanen Studiengruppen begleitet.
Die Tage umfassen täglich das Gebet der Laudes und die Feier der Eucharistie mit Vespern. Das XI. Klerus-Symposium endet am Donnerstag, dem 3. September, mit der Zusammenfassung der verschiedenen Versammlungen, einer Debatte und dem Abschluss durch Monsignore Vitorino Soares. Die letzte Messe wird am Mittag in der Kapelle des Todes Jesu gefeiert, wo die Teilnahmebescheinigungen überreicht werden.