Mgr Paul Richard Gallagher a conclu sa visite à Moscou en mettant l’accent sur la petite communauté catholique de Russie. Après trois jours marqués par des entretiens avec les autorités russes et le Patriarcat de Moscou, le secrétaire pour les Relations avec les États et les Organisations internationales a consacré la dernière journée de sa mission à rencontrer des prêtres, des religieux, des évêques et des fidèles catholiques.
Gallagher leur a transmis expressément la « salutation affectueuse du pape Léon XIV » et a remercié la fidélité avec laquelle ils exercent leur mission pastorale, éducative et caritative « souvent dans des conditions difficiles », a rapporté ce vendredi Vatican News.
L’Église catholique constitue une petite minorité en Russie et ses fidèles sont dispersés sur un territoire immense. Sa structure territoriale est constituée de l’Archidiocèse de la Mère de Dieu à Moscou et des diocèses de Saint-Clément à Saratov, de la Transfiguration à Novossibirsk et de Saint-Joseph à Irkoutsk.
Léon XIV transmet sa proximité aux catholiques russes
Lors de la rencontre avec les prêtres, les religieux et les religieuses, Gallagher a insisté sur la communion comme condition pour que le témoignage chrétien soit fécond.
« Là où règnent la communion et l’unité », a-t-il souligné, « le témoignage devient crédible et fécond ». Le représentant du Saint-Siège a rappelé aux consacrés leur responsabilité de rendre visible par leur propre vie l’Évangile qu’ils annoncent.
La visite a également porté un message marqué de proximité du pape. La Secrétairerie d’État du Saint-Siège a indiqué ce vendredi que Gallagher a assuré à la communauté catholique de Moscou « la proximité et la prière du Saint-Père Léon XIV » lors de la solennelle célébration eucharistique de jeudi.
Gallagher a par ailleurs demandé aux catholiques de persévérer dans le dialogue avec les autres Églises et communautés chrétiennes, avec d’autres religions et avec ceux qui ne partagent pas la foi, mais il a souligné que cette rencontre ne doit pas se construire au détriment de la propre identité.
Le dialogue, a-t-il affirmé, doit se développer sans renoncer « à sa propre identité », tout en s’ouvrant en même temps avec respect à la vérité et aux dons présents chez l’autre.
Une cathédrale remplie de fidèles au cœur de Moscou
Après la rencontre avec le clergé et les consacrés, Gallagher a présidé une Messe solennelle à la Cathédrale de l’Immaculée-Conception de la Très Sainte Vierge Marie de Moscou, qui, selon Vatican News, était remplie de fidèles.
Ont concélébré, entre autres, le nonce apostolique Mgr Giovanni d’Aniello, Mgr Joseph Werth, Mgr Nikolai Dubinin et Mgr Stephan Lipke.
Gallagher a de nouveau transmis durant l’homélie l’encouragement de Léon XIV pour que la communauté catholique de la Fédération de Russie poursuive « avec toujours plus d’enthousiasme, le chemin de la foi ».
« Ici avec vous, dans cette célébration solennelle, est représentée l’Église universelle », a-t-il affirmé. Des catholiques venus de différents pays, cultures et histoires, a-t-il ajouté, étaient réunis « ici, au cœur de Moscou, comme une seule famille unie par la même foi en Dieu ».
L’archevêque a lié cette présence catholique à la construction de la paix et a demandé de devenir « de véritables artisans de la paix dans notre vie quotidienne », en construisant des ponts de dialogue et de compréhension et en guérissant les blessures par la proximité, le pardon et la bonté.
Gallagher rencontre les évêques catholiques de Russie
La journée s’est achevée par une rencontre avec les évêques catholiques du pays, qui s’est poursuivie lors d’un repas fraternel à la curie archidiocésaine. Gallagher les a exhortés à poursuivre leur mission pastorale avec « un enthousiasme renouvelé ».
La réunion a clos la dimension proprement ecclésiale d’un voyage qui avait commencé le lundi 24 août et au cours duquel Gallagher a également entretenu des conversations avec les autorités de la Fédération de Russie et des représentants du Patriarcat de Moscou.
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Lavrov révèle un nouveau détail de sa conversation avec Gallagher
Coïncidant avec la fin du voyage, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a révélé de nouveaux détails sur la réunion qu’il a eue mardi avec Gallagher.
Selon la version fournie par le ministre russe, Gallagher aurait reconnu que la situation des droits religieux en Ukraine « n’est pas bonne » et se serait engagé à transmettre cette préoccupation lors de futurs contacts avec les autorités ukrainiennes.
La question s’ajoute à une visite au cours de laquelle Gallagher a insisté auprès des autorités russes sur le fait que la guerre en Ukraine ne peut être résolue par des moyens militaires et sur la nécessité d’ouvrir un processus politique et diplomatique.