Le pape Leon XIV a exprimé ce jeudi 27 août sa tristesse face aux victimes des inondations soudaines dévastatrices qui ont frappé le Népal, où au moins 270 personnes ont perdu la vie et 826 restent introuvables alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent. La catastrophe s’est déclenchée mercredi dans la région frontalière avec le Tibet, après qu’un effondrement glaciaire a provoqué une énorme coulée d’eau, de boue et de débris qui a dévalé les systèmes des rivières Bhotekoshi, Trishuli et Narayani.
Dans un télégramme envoyé au nom du Pontife et signé par le secrétaire d’État, le cardinal Pietro Parolin, Leon XIV confie les âmes des défunts à Dieu, transmet ses condoléances aux familles et assure sa proximité spirituelle à toutes les personnes touchées. Le Pape prie également pour le personnel d’urgence qui participe à des opérations de sauvetage rendues difficiles par la destruction des routes, des ponts et d’autres infrastructures. Parmi les disparus figurent des habitants, des membres des forces de sécurité et des centaines de touristes népalais et étrangers.
L’inondation est entrée au Népal depuis le côté tibétain vers 9 h 05 du matin mercredi, selon l’évaluation technique de la Division de prévision des inondations. Le torrent a d’abord atteint la rivière Bhotekoshi, dans le district de Rasuwa, puis s’est dirigé vers les rivières Trishuli et Narayani, étendant la destruction à de nombreux districts en aval.
Les autorités népalaises maintiennent déployées des équipes de sauvetage tandis que se poursuit la recherche des disparus et le transfert des blessés. Parmi les 826 personnes encore introuvables figurent des membres de l’Armée, de la Police et de la Police armée, ainsi que 644 touristes, dont 517 étrangers, selon le dernier bilan officiel cité par la presse népalaise.
Voici le télégramme complet du Saint-Père :
SA SAINTETÉ LE PAPE LEON XIV A REÇU AVEC TRISTESSE LA NOUVELLE DE LA PERTE DE VIES HUMAINES ET DES DÉVASTATIONS CAUSÉES PAR LES INONDATIONS SOUDAINES AU NÉPAL. EN CONFIANT LES ÂMES DES DÉFUNTS À LA CLÉMENCE DU TOUT-PUISSANT, SA SAINTETÉ TRANSMET SES SINCÈRES CONDOLÉANCES À CEUX QUI ONT PERDU LEURS ÊTRES CHERS, AINSI QUE L’ASSURANCE DE SA PROXIMITÉ SPIRITUELLE À TOUTES LES PERSONNES TOUCHÉES PAR CETTE TRAGÉDIE. DE MÊME, IL OFFRE SES PRIÈRES POUR LE PERSONNEL D’URGENCE QUI PARTICIPE AUX OPÉRATIONS DE SAUVETAGE EN COURS ET INVOQUE SUR TOUS L’ASSISTANCE ET LA PROTECTION DIVINES.
CARDINAL PIETRO PAROLIN
Secrétaire d’État