Le Vatican a finalisé ce lundi 24 août l’agenda que monseigneur Paul Richard Gallagher suivra lors de sa visite à Moscou, en Russie, et a confirmé deux rencontres qui n’avaient pas encore été annoncées : une réunion avec le métropolite Antoine de Volokolamsk, responsable des relations extérieures du Patriarcat de Moscou, et une autre avec Youri Ouchakov, conseiller du président Vladimir Poutine pour la politique étrangère. Le secrétaire pour les Relations avec les États et les Organisations internationales du Saint-Siège arrive aujourd’hui dans la capitale russe et restera dans le pays jusqu’au vendredi 28.
Le programme diffusé par le Secrétariat d’État confirme en outre la réunion prévue pour demain, mardi 25, avec le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Cette rencontre avait déjà été annoncée par Moscou la semaine dernière, mais le reste des interlocuteurs politiques et ecclésiaux qui recevraient le responsable de la diplomatie vaticane n’était alors pas connu.
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Après sa rencontre avec Lavrov, Gallagher tiendra mardi une réunion avec le métropolite Antoine de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou. Cette rencontre ajoute ainsi à l’agenda officiel du voyage un contact direct avec l’organisme chargé des relations extérieures de l’Église orthodoxe russe.
Le mercredi 26, Gallagher rencontrera Youri Ouchakov, conseiller de Poutine pour la politique étrangère. Diplomate de carrière, Ouchakov a été ambassadeur de Russie aux États-Unis entre 1998 et 2008 et exerce depuis 2012 les fonctions de conseiller présidentiel aux affaires internationales.
Selon Vatican News, l’agenda témoigne de la volonté du Saint-Siège de poursuivre la voie du dialogue « même dans l’un des moments les plus difficiles des relations internationales à l’échelle mondiale ».
La visite constitue le premier voyage de Gallagher en Russie depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Son dernier séjour à Moscou avait eu lieu en novembre 2021, lorsqu’il avait rencontré le Premier ministre russe, Mikhaïl Michoustine ; Lavrov ; et l’ancien responsable du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, le métropolite Hilarion.
Une journée avec la communauté catholique
Le jeudi 27, l’agenda se déplacera du domaine diplomatique et œcuménique vers la communauté catholique de Russie. Gallagher commencera la journée par une rencontre avec des prêtres, des religieux et des religieuses, puis célébrera la messe à la Cathédrale de l’Immaculée Conception de la Très Sainte Vierge Marie de Moscou.
Après la célébration, une réunion avec les évêques catholiques du pays est prévue.
L’Église catholique en Russie constitue une communauté numériquement petite et dispersée sur un territoire de grande dimension. Son organisation territoriale comprend l’archidiocèse de la Mère de Dieu à Moscou et les diocèses de Saint-Clément à Saratov, de la Transfiguration à Novossibirsk et de Saint-Joseph à Irkoutsk.
La mission s’achèvera le vendredi 28 août avec le retour de Gallagher à Rome.