La crise de l’Église en Allemagne se reflète à nouveau dans ses chiffres. À peine 1,3 million des quelque 19,2 millions de catholiques du pays ont assisté régulièrement à la messe en 2025, ce qui place la pratique dominicale à 6,8 %. Onze ans plus tôt, en 2014, elle atteignait encore 10,9 %.
La baisse de la fréquentation de la messe ne se présente pas de manière isolée. Au cours de la dernière année, plus de 307 000 personnes ont quitté formellement l’Église, les funérailles ont été presque deux fois plus nombreuses que les baptêmes et la pénurie de vocations sacerdotales se poursuit. Face à ce scénario, la Conférence épiscopale allemande (DBK) soutient que la situation ne peut pas être interprétée uniquement en termes de déclin et maintient la synodalité comme l’un de ses principaux paris pour l’avenir.
Plus de funérailles que de baptêmes
Les données démographiques montrent une Église qui perd des fidèles tant par les départs formels que par l’absence de renouvellement générationnel. En 2025, un peu plus de 109 000 baptêmes ont été enregistrés, tandis que les funérailles ont dépassé les 203 000.
Cette différence se répète depuis plusieurs années. En 2023, il y a eu 131 245 baptêmes contre 226 179 funérailles et, un an plus tard, les chiffres étaient de 116 274 et 213 046 respectivement.
S’y ajoute le phénomène des apostasies administratives. Les quelque 307 000 départs de 2025 représentent une amélioration par rapport aux exercices précédents, mais continuent de représenter une perte considérable. En 2024, plus de 320 000 personnes ont quitté l’Église ; en 2023, elles étaient plus de 400 000 et en 2022, le chiffre avoisinait le demi-million.
La situation touche également le clergé. L’Allemagne dispose d’environ 9 000 paroisses et de 11 083 prêtres en activité, dont environ 2 300 proviennent d’autres pays.
Wilmer refuse de parler uniquement de « déclin »
Le président de la Conférence épiscopale allemande, Mgr Heiner Wilmer, reconnaît que le nombre de fidèles, la fréquentation, le personnel pastoral et les ressources économiques diminuent. Cependant, il refuse que ces chiffres puissent se réduire à « une simple histoire de déclin ».
Pour Wilmer, les statistiques montrent également « le dévouement, la fiabilité et une grande responsabilité », et la présence de l’Église ne doit pas se mesurer exclusivement au nombre de personnes qui participent à la liturgie dominicale.
« L’Église n’est pas seulement présente là où la messe est célébrée », soutient le président de la DBK, qui signale également l’accompagnement personnel, le réconfort, la responsabilité sociale et le dialogue comme domaines de présence ecclésiale.
La réponse des évêques passe toujours par la synodalité
Au milieu de cette détérioration des principaux indicateurs de pratique religieuse et d’appartenance ecclésiale, la hiérarchie allemande continue de défendre la synodalité comme partie intégrante de sa réponse pastorale.
Wilmer la définit non pas tant comme une procédure que comme « un mode de vie spirituel », fondé sur l’écoute et le partage des responsabilités au sein de l’Église.
Ce pari se développe après des années de Chemin synodal, un processus qui a promu des propositions sur la morale sexuelle, le gouvernement ecclésial, les bénédictions des couples homosexuels et le ministère féminin, et qui a provoqué des tensions répétées avec Rome.
Les divergences restent ouvertes. Le nonce apostolique en Allemagne, Mgr Georg Gänswein, avertissait récemment que les débats du Chemin synodal continuent d’être « un fardeau » et consomment des énergies dans des discussions structurelles tandis que restent en suspens des projets qui, selon lui, « s’écartent de la foi catholique ».
Également au sein du catholicisme allemand lui-même, des initiatives contraires à cette orientation ont vu le jour. Le mois dernier, Pro Fide Ecclesiae a été constitué, un mouvement de laïcs qui dénonce que les catholiques fidèles au magistère ne se sentent pas représentés par l’orientation du Chemin synodal.
Les données de 2025 placent ainsi à nouveau les évêques allemands face à une question que les réformes structurelles n’ont pas réussi à résoudre jusqu’à présent : de moins en moins de catholiques participent régulièrement à la messe et l’Église continue de perdre des centaines de milliers de membres chaque année.