Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, a mis en garde contre la lassitude croissante et la perte de confiance qui se répandent parmi les chrétiens de Terre sainte après des années de guerre, de violence et d’annonces successives d’accords qui ne se traduisent pas en une paix stable. Sa principale préoccupation, assure-t-il, est que la région reste longtemps piégée dans une situation de « ni guerre ni paix ».
Dans des déclarations accordées à Vatican News lors de son séjour à Assise, Pizzaballa a décrit un scénario où les bombardements massifs ont diminué, mais où la violence continue de conditionner les relations à Gaza, en Cisjordanie, en Israël et dans les territoires palestiniens. Le cardinal se trouvait dans la ville italienne à l’occasion de l’inauguration de la Global House of Friendship and Hope et de la visite pastorale que Léon XIV a effectuée à Assise le 6 août.
« Il y a une grande lassitude »
Pizzaballa a reconnu qu’un profond épuisement s’est installé parmi les chrétiens face à la succession de négociations, d’annonces et de démentis ultérieurs.
« Parmi les chrétiens, comme parmi tous, il y a une grande lassitude face à ce jeu de tiraillement, à ces communications qui sont ensuite démenties par les faits », a expliqué le patriarche.
La répétition d’attentes frustrées a fini, selon Pizzaballa, par éroder la confiance de la population au point que même les bonnes nouvelles sont accueillies avec scepticisme.
« Plus personne ne croit même aux choses qui se révèlent peut-être vraies ensuite », a-t-il déploré. Selon lui, lorsqu’un événement porteur d’espoir se produit finalement, beaucoup n’y croient pas non plus parce que « ils ne sont plus habitués à le voir ».
Cette méfiance constitue précisément l’un des problèmes qui inquiètent le plus le patriarche latin de Jérusalem. La situation actuelle, soutient-il, risque de s’enliser sans une guerre ouverte des dimensions précédentes, mais aussi sans une solution politique capable d’offrir une perspective stable.
Le danger de rester dans une situation de « ni guerre ni paix »
« Ce qui m’inquiète le plus en ce moment, c’est que nous restions dans cette situation de ni guerre ni paix, dans cette situation ambiguë », a affirmé Pizzaballa.
Le cardinal a mis en garde contre la possibilité de continuer à parler de solutions sans créer les conditions réelles pour les mettre en œuvre. La conséquence, assure-t-il, est un cynisme croissant parmi une population soumise depuis des années à la violence et à l’incertitude.
« Tout cela m’inquiète parce que cela crée dans l’esprit des personnes une attitude de plus en plus cynique, de méfiance, qui est le plus grand danger que je vois en ce moment », a-t-il indiqué.
InfoVaticana avait déjà relayé en juin dernier les avertissements du patriarche sur la détérioration de la situation des chrétiens en Terre sainte. À cette occasion, Pizzaballa avait insisté sur le fait que l’Église devait continuer à agir comme un « pont d’espoir » au sein d’une société où la méfiance et la peur augmentent.
Les 541 chrétiens qui restent à Gaza
L’une des communautés qui reflète le mieux cette situation est celle de la paroisse catholique de la Sainte-Famille de Gaza. Pizzaballa a chiffré à 541 le nombre de chrétiens qui y demeurent actuellement.
« Nous les connaissons tous, un par un », a-t-il affirmé.
La communauté tente de retrouver une certaine normalité au milieu d’une situation encore extrêmement précaire. Selon le patriarche, on essaie de rouvrir l’école, un centre médical a été mis en service et des prêtres et religieuses maintiennent des activités pour les enfants, y compris des mineurs qui n’appartiennent pas à des familles chrétiennes.
« Dans une situation aussi dégradée, on essaie surtout de recréer un environnement sain et serein dans la mesure du possible », a-t-il expliqué.
La paroisse de la Sainte-Famille, seule paroisse catholique de Gaza, a été touchée le 17 juillet 2025 par une attaque israélienne qui a provoqué la mort de trois personnes et fait onze blessés. Un an plus tard, la communauté a rendu hommage aux victimes tout en continuant à fonctionner également comme refuge pour de nombreuses personnes affectées par le conflit.
Le cardinal Pizzaballa lui-même a visité à nouveau Gaza en juin dernier en compagnie du patriarche orthodoxe de Jérusalem, Théophile III, pour accompagner les familles chrétiennes et constater sur place leurs conditions de vie.
« Il existe encore des anticorps contre le virus de la violence »
Malgré le scénario décrit, Pizzaballa refuse que l’espoir ait disparu de Terre sainte. Le patriarche a assuré qu’il continue de rencontrer des personnes prêtes à entretenir des relations et à tendre des ponts même lorsque cela implique d’assumer des coûts personnels.
Il a parlé de jeunes, d’enseignants et de personnes âgées qui continuent de s’engager à Gaza, en Cisjordanie et en Israël pour rencontrer les autres et défendre des espaces de coexistence.
Pour le cardinal, ces personnes démontrent que la société possède encore des « anticorps » capables d’empêcher que « le virus de la violence » ne contamine tout.
Le regard de Pizzaballa se porte tout particulièrement sur les jeunes. « Les anciens sont la mémoire, mais les jeunes sont l’espoir », a-t-il affirmé, insistant sur la nécessité que les nouvelles générations apprennent des erreurs reçues et soient capables de construire « quelque chose de différent » de ce qu’elles ont hérité.
Pizzaballa demande de « nouveaux visages » face aux élections en Israël
Le patriarche s’est également exprimé sur les élections israéliennes prévues pour le prochain 27 octobre et a tempéré les attentes de ceux qui considèrent que les scrutins pourront à eux seuls résoudre la crise.
« Tout le monde attend les élections comme si elles étaient une solution à tous les problèmes, mais en réalité les problèmes au Moyen-Orient sont de ceux qui nécessiteront beaucoup de temps », a-t-il affirmé.
Pizzaballa a indiqué qu’Israël a besoin de « nouveaux visages » et de « nouveaux personnages », tout en rappelant que c’est aux électeurs de déterminer qui dirigera politiquement le pays.
Ses déclarations interviennent dans un contexte où les Églises de Terre sainte ont dénoncé ces derniers mois différents épisodes qui ont directement affecté les communautés chrétiennes, depuis les difficultés rencontrées lors des célébrations liturgiques de Jérusalem jusqu’aux incidents enregistrés dans des localités chrétiennes de Cisjordanie.
Une éventuelle visite de Léon XIV en Terre sainte
Interrogé sur sa relation avec Léon XIV, Pizzaballa a assuré que le Pontife suit de près ce qui se passe en Terre sainte.
« Le Pape est très proche de nous et est très bien informé de ce qui se passe, ce qui est très important. Il est présent », a-t-il indiqué.
Le patriarche considère par ailleurs qu’une visite de Léon XIV en Terre sainte finira par avoir lieu, tout en écartant qu’elle puisse se réaliser tant que l’instabilité actuelle persiste.
« Tôt ou tard elle aura certainement lieu, mais elle doit se produire dans un contexte de sérénité », a-t-il affirmé.
Tandis que cette possibilité reste ouverte, Pizzaballa insiste sur le fait que le défi immédiat ne consiste pas seulement à arrêter la violence, mais à reconstruire une confiance sociale gravement endommagée. Sans elle, avertit-il, tout accord risque de rester à nouveau une annonce incapable de rendre aux chrétiens et au reste des habitants de Terre sainte une perspective réelle de paix.