Le secrétaire du Vatican pour les Relations avec les États et les Organisations internationales, Paul Richard Gallagher, prévoit de se rendre à Moscou le 20 août prochain, selon ce qu’a rapporté jeudi l’agence russe TASS en citant une source vaticane. Pour l’instant, le Saint-Siège n’a pas officiellement annoncé le voyage ni communiqué l’agenda que le responsable de la diplomatie vaticane suivrait en Russie.
La visite éventuelle aurait lieu à peine un mois après la mission effectuée par Gallagher en Ukraine, où il s’était rendu en tant qu’envoyé spécial de Léon XIV à l’occasion du 35e anniversaire du rétablissement des structures de l’Église catholique de rite latin dans le pays. Durant ce séjour, il avait également eu des rencontres de caractère diplomatique et abordé les conséquences humanitaires de la guerre.
Gallagher retournerait en Russie pour la première fois depuis le début de la guerre
Si elle se confirme, il s’agirait de la première visite officielle de Gallagher en Russie depuis le début de la guerre en Ukraine en février 2022. TASS assure que le déplacement est prévu pour le 20 août, bien que l’on ne sache pas encore avec quels représentants russes il se réunirait ni quels sujets précis figureraient à l’ordre du jour.
Le voyage revêt une importance particulière après la récente présence du diplomate britannique sur le territoire ukrainien. Durant sa mission de juillet, Gallagher a visité Lviv et Kiev et a eu, entre autres rencontres, des réunions avec des autorités politiques et des responsables ecclésiaux. Le 20 juillet, il s’est réuni dans la capitale ukrainienne avec le président Volodymyr Zelensky et des représentants du gouvernement.
Léon XIV lui-même avait envoyé Gallagher en Ukraine pour demander des prières pour ceux qui souffrent des conséquences de la guerre et exhorter à travailler pour la paix. Le Saint-Siège a ainsi poursuivi, sous le nouveau pontificat, une activité diplomatique et humanitaire visant à maintenir ouverts des canaux tant avec Kiev qu’avec Moscou.
Zuppi prépare également un nouveau voyage à Moscou
La possible visite de Gallagher ne serait pas le seul mouvement vatican vers la Russie dans les prochaines semaines. Selon TASS, le cardinal Matteo Zuppi, président de la Conférence épiscopale italienne, prépare également un nouveau déplacement à Moscou pour le mois de septembre.
Zuppi a été désigné par le pape François en 2023 pour mener une mission centrée principalement sur les questions humanitaires découlant de la guerre. Léon XIV a par la suite maintenu cette mission.
Parmi les sujets abordés lors de ces démarches figurent l’échange de prisonniers et les initiatives visant à faciliter le retour des mineurs déplacés en raison du conflit. Lors de ses précédents contacts avec Moscou, le cardinal a entretenu un dialogue avec les autorités russes et avec le bureau de la commissaire russe aux Droits de l’homme.
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Léon XIV maintient ouverts les canaux avec Kiev et Moscou
Les deux déplacements possibles vers Moscou illustrent la continuité de la stratégie diplomatique du Saint-Siège face à la guerre : maintenir ouverts des canaux avec les deux parties et concentrer une grande partie de ses efforts immédiats sur les questions humanitaires.
Léon XIV a réitéré depuis le début de son pontificat ses appels à la fin de la guerre et à la recherche d’une paix juste, tout en maintenant les structures diplomatiques mises en place durant le pontificat de François.
Le retour éventuel de Gallagher à Moscou aurait cependant une signification diplomatique particulière. Contrairement à Zuppi, dont la mission est spécifiquement liée à des initiatives humanitaires, Gallagher occupe le plus haut poste de la diplomatie du Saint-Siège pour les relations avec les États.
Sa présence dans la capitale russe représenterait donc la reprise d’un contact de haut niveau sur le terrain après plus de quatre ans de guerre. Pour l’instant, il faudra attendre une confirmation officielle du Vatican et connaître l’agenda des réunions prévues pour le 20 août.