Le pape Léon XIV a exhorté les jeunes chrétiens d’Irak à rester fermes dans la foi et à devenir « la lumière du Christ » dans un pays qui continue de souffrir des conséquences de décennies de guerre, de violence et d’instabilité. Le message s’adressait aux participants de l’Ankawa Youth Meeting, qui se tient du 8 au 11 juillet dans l’archiéparchie d’Erbil, au Kurdistan irakien.
Selon les données recueillies par ACI MENA et le Patriarcat chaldéen de Bagdad, la population chrétienne irakienne est passée d’environ 1,5 million de fidèles avant la guerre de 2003 à près d’un demi-million aujourd’hui. La violence sectaire, les attentats terroristes et la persécution par des groupes islamistes ont provoqué une émigration massive, principalement vers les États-Unis et l’Australie.
« N’ayez pas peur »
Dans son message vidéo, diffusé par le Saint-Siège le 8 juillet, Léon XIV a rappelé aux jeunes que l’Église compte sur eux pour annoncer l’Évangile et contribuer à construire l’avenir.
« Les jeunes ne sont pas seulement l’avenir de l’Église, mais aussi son présent », a affirmé le Pape, les encourageant à grandir dans l’amitié avec le Christ et entre eux.
Conscient des difficultés que traverse l’Irak, le Pontife a reconnu que le témoignage chrétien est particulièrement exigeant dans un contexte marqué par la guerre et l’instabilité.
« Il n’est pas toujours facile d’être lumière dans le monde. En ce moment, vous êtes appelés à rayonner cette lumière dans une situation souvent marquée par la guerre et l’instabilité. »
Il leur a ensuite adressé un message de proximité : « N’ayez pas peur. Je suis avec vous ; l’Église est avec vous. Faites confiance à Jésus, écoutez-le dans la prière et laissez-le vous guider ».
Foi, sacrements et espérance
En prenant l’image de la lumière comme axe de sa réflexion, Léon XIV a expliqué que la mission chrétienne repose sur trois piliers : la foi, la charité et l’espérance.
Il a d’abord souligné que la foi permet de contempler la réalité avec le regard de Dieu et a encouragé les jeunes à témoigner du Christ par leur propre vie.
Il a ensuite mis en avant l’importance de cultiver une relation personnelle avec le Seigneur par la prière et les sacrements.
« Il est si important de consacrer chaque jour du temps à la prière et de s’approcher de Dieu par les sacrements, en particulier la Confession et l’Eucharistie », a-t-il affirmé.
Enfin, il a invité les participants à devenir des semeurs de réconciliation et d’espérance.
« Enracinés dans la charité, vous êtes appelés de manière particulière à être des artisans de paix, à unir ceux qui vous entourent et à insuffler l’espérance d’un avenir marqué par une paix durable ».
« Ne doutez jamais de la bonté de Dieu »
En conclusion de son message, le Pape a encouragé les jeunes irakiens à faire pleinement confiance à la providence divine, en rappelant les paroles du prophète Jérémie sur l’avenir d’espérance que Dieu prépare pour son peuple.
« Ne doutez jamais de la bonté de Dieu et n’ayez pas peur du projet que le Seigneur a pour chacune de vos vies », a-t-il affirmé.
Après avoir confié les participants à la protection de la Vierge Marie, Mère de l’Église, Léon XIV a donné sa bénédiction apostolique, les encourageant à continuer d’être des témoins de l’Évangile dans une région où la présence chrétienne continue de faire face à d’importants défis.
Texte intégral du message de Léon XIV :
Chers jeunes :
C’est une joie pour moi de saluer tous ceux d’entre vous qui participent à la Rencontre des Jeunes d’Ankawa, dans l’Archieparchie d’Erbil. Vous êtes venus de différentes régions d’Irak pour vous réunir dans un climat de foi et de communion, et je prie Dieu pour que ce soit une occasion pour chacun de grandir dans l’amitié avec Jésus et entre vous. La jeunesse est une période de la vie marquée par le désir d’accomplir de grandes choses et de laisser une empreinte dans le monde. En ce sens, je suis heureux d’apprendre que le thème choisi pour votre rencontre de cette année est la mission. L’Église a une mission essentielle : servir le monde en partageant la lumière du Christ (cf. Jn 8,12) et en conduisant les hommes et les femmes à la communion avec Dieu. Vous participez à cette mission, et je compte sur vous pour aider à façonner l’Église — et le monde — dans les années à venir. Comme je l’ai déjà dit à d’autres occasions, les jeunes ne sont pas seulement l’avenir de l’Église, mais aussi son présent.
Il n’est pas toujours facile d’être lumière dans le monde (cf. Mt 5,13). En effet, en ce moment, vous êtes appelés à rayonner cette lumière dans une réalité souvent marquée par la guerre et l’instabilité. Le Seigneur a placé une grande confiance en vous en vous confiant cette mission, et j’ai moi aussi une profonde confiance en chacun de vous. Vous devez être la lumière du Christ au milieu d’une obscurité qui peut parfois sembler accablante. N’ayez pas peur ! Et ne pensez pas que vous êtes seuls dans cette tâche. Je suis avec vous ; l’Église est avec vous. Mettez votre confiance en Jésus ; écoutez-le dans la prière et à travers la guidance de ceux qui vous accompagnent, et laissez-le vous conduire.
La lumière est essentielle à la vie de bien des façons, et je voudrais en mentionner trois qui peuvent vous aider à orienter votre mission. Tout d’abord, la lumière est nécessaire pour voir, ce qui nous rappelle le don de la foi. La foi en Dieu n’est pas un mécanisme pour faire face aux difficultés de la vie. Elle est plutôt la reconnaissance de la réalité et le fait de vivre dans la vérité, en apprenant à regarder le monde, les autres et nous-mêmes comme Dieu les regarde. Elle exige de parcourir le chemin de la vie avec le cœur et le regard tournés vers notre véritable patrie (cf. Hb 11,14), sachant que Dieu est avec nous même si nous ne pouvons pas le voir. La manière dont vous vivez doit aussi témoigner de votre foi, afin que d’autres puissent découvrir en vous la vérité et le sens qu’ils cherchent eux-mêmes et, ainsi, parvenir à participer à cette même lumière.
Le deuxième aspect de la lumière est qu’elle procure de la chaleur, ce qui symbolise l’amour. Pour être lumière pour le monde, nous devons d’abord participer à la même lumière et à la même vie du Christ. Pour participer à la mission, nous devons d’abord découvrir une relation vivante avec Dieu. Nous devons le connaître. En nous ouvrant à l’amour transformateur de Dieu, nous recevons la grâce nécessaire pour suivre Jésus et embrasser la vie à laquelle il nous appelle. C’est pourquoi il est si important de consacrer chaque jour du temps à la prière et de s’approcher de Dieu par les sacrements, en particulier la Confession et l’Eucharistie. Enracinez votre cœur dans le solide fondement de l’amour que Dieu vous porte ; découvrez le cœur du Christ et n’ayez pas peur de construire votre vie sur lui (cf. 1 Jn 4,16). En agissant ainsi, vous ne trouverez pas seulement la plénitude que vous aspirez, mais vous pourrez aussi partager avec ceux qui vous entourent la chaleur de l’amour de Dieu et la force réconciliatrice de sa grâce.
Enfin, la lumière est nécessaire à la croissance et à la vie nouvelle, et elle est l’image de l’espérance. Enracinés dans la charité, vous êtes appelés de manière particulière à être des artisans de paix, à unir ceux qui vous entourent et à insuffler aux autres l’espérance d’un avenir marqué par une paix durable. Peut-être ne pouvez-vous pas contrôler votre situation ni les défis que vous devrez affronter, mais vous pouvez toujours choisir de laisser la paix du Christ régner dans vos cœurs (cf. Col 3,15). La vertu de l’espérance nous pousse à regarder vers le ciel. Cela ne signifie pas oublier le monde, mais avoir la confiance de partager avec lui la paix et la vie qui viennent du Christ, dont la lumière illumine la nouvelle Jérusalem (cf. Ap 21,23).
Chers jeunes, ne doutez jamais de la bonté de Dieu et n’ayez pas peur du plan que le Seigneur a pour chacune de vos vies. Le prophète Jérémie aussi a dû affronter des moments difficiles, et il témoigne que les plans du Seigneur sont « des plans de bien-être et non de malheur, pour vous donner un avenir et une espérance » (Jr 29,11). En vous confiant chacun à la protection et à la guidance maternelle de Marie, Mère de l’Église, je prie pour que, durant ces jours de renouveau spirituel, vous découvriez en elle le véritable exemple d’une vie entièrement livrée à la grâce de Dieu.
Que Dieu Tout-Puissant vous bénisse tous, le ✠ Père, et le ✠ Fils, et le ✠ Esprit Saint. Amen.