L’archidiocèse de Chicago, présidé par le cardinal Blase Cupich, a affirmé que les personnes décédées par suicide « sont avec Dieu, non condamnées » à l’occasion de l’inauguration d’un nouveau mémorial dédié aux victimes du suicide. L’expression, reprise dans le communiqué officiel de l’archidiocèse, a suscité l’attention par la manière dont elle présente l’enseignement de l’Église sur le destin éternel de ceux qui s’ôtent la vie.
Le mémorial, nommé At Peace (« En paix »), a été inauguré le 26 juin dernier au cimetière catholique Queen of Heaven, à Hillside (Illinois). Selon l’archidiocèse, il s’agit du premier mémorial promu par une archidiocèse catholique des États-Unis dédié spécifiquement aux personnes décédées par suicide et à leurs familles.
Un mémorial pour accompagner les familles
Le monument a été conçu comme un lieu de prière, de souvenir et d’accompagnement pour ceux qui ont perdu un être cher par suicide.
« Ce sanctuaire rappelle que personne ne vit le deuil dans la solitude et que toute personne est soutenue par l’amour miséricordieux de Dieu », a déclaré l’évêque Lawrence J. Sullivan, vicaire général de l’archidiocèse de Chicago. « Pour les familles qui portent la douleur d’avoir perdu un être cher par suicide, nous voulons que ce soit un lieu de paix, de guérison et de réconfort ».
L’initiative est née pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les préoccupations liées aux problèmes de santé mentale ont augmenté. Le projet a été développé en collaboration avec des responsables pastoraux, des spécialistes de la santé mentale et des membres du programme Loving Outreach to Survivors of Suicide (LOSS) de Catholic Charities.
Le mémorial a été dédié au père Charles Rubey, prêtre qui a accompagné pendant cinquante ans des familles touchées par le suicide. Lors de l’inauguration, Rubey a affirmé que l’initiative reflète « la disposition de l’Église à reconnaître d’anciens malentendus sur le suicide » et a soutenu qu’elle montre aux familles que « leurs êtres chers sont avec Dieu, que leurs vies étaient sacrées et qu’elles font partie des fidèles ».
« Sont avec Dieu, non condamnés »
Le communiqué officiel de l’archidiocèse affirme que l’Église « a connu une transformation significative » dans sa compréhension du suicide et de la maladie mentale et soutient que « elle embrasse désormais ces personnes et affirme qu’elles sont avec Dieu, non condamnées ».
Cependant, le Catéchisme de l’Église catholique maintient une formulation différente. Il rappelle que la vie appartient à Dieu et que l’homme en est l’administrateur, mais non le propriétaire (CEC 2280). Dans ce contexte, il enseigne que « le suicide contredit l’inclination naturelle de l’être humain à conserver et à perpétuer sa vie », qu’il « est gravement contraire au juste amour de soi », « offense aussi l’amour du prochain » et « est contraire à l’amour du Dieu vivant » (CEC 2281).
En même temps, l’Église reconnaît que « des troubles psychiques graves, l’angoisse, ou la crainte grave de l’épreuve, de la souffrance ou de la torture, peuvent diminuer la responsabilité du suicidaire » (CEC 2282).
C’est pourquoi le Catéchisme conclut que « il ne faut pas désespérer du salut éternel de ceux qui se sont donné la mort », car « Dieu peut leur avoir offert, par des voies qu’Il seul connaît, l’occasion d’un repentir salutaire ». Il ajoute enfin que « l’Église prie pour les personnes qui ont attenté à leur vie » (CEC 2283).
La formulation du Catéchisme invite donc à faire confiance à la miséricorde de Dieu pour chaque cas concret, mais évite d’affirmer de manière générale que ceux qui se suicident « sont avec Dieu », comme le fait le communiqué de l’archidiocèse de Chicago.