Le pape Léon XIV a nommé l’ancien évêque auxiliaire de l’archidiocèse de Fribourg (Allemagne), Christian Würtz, nouvel évêque du diocèse d’Eichstätt (Bavière, Allemagne). À 55 ans, il succède à Mgr Gregor Maria Hanke et devient l’évêque diocésain le plus jeune d’Allemagne.
La nomination, annoncée ce mardi par le Saint-Siège, met fin à la période de vacance du siège ouverte après la démission anticipée de Hanke à la Pentecôte 2025. La proclamation officielle a eu lieu dans la cathédrale d’Eichstätt lors de la fête de saint Willibald, fondateur du diocèse.
Dans ses premières paroles après avoir appris la décision du Pape, Würtz a exprimé sa gratitude pour la confiance reçue. « Je me réjouis de ma nouvelle mission. J’espère pouvoir mettre mon expérience et mes compétences au service de l’édification du Royaume de Dieu et marcher aux côtés des personnes de ce diocèse », a-t-il déclaré.
Un canoniste doublement docteur
Né à Karlsruhe (Allemagne) en 1971, Christian Würtz a commencé ses études universitaires par le droit avant d’entrer au séminaire. Il est docteur iuris utriusque — en droit civil et canonique — et également docteur en théologie.
Ordonné prêtre en 2006 pour l’archidiocèse de Fribourg, il a ensuite exercé diverses responsabilités pastorales, académiques et judiciaires. Parmi celles-ci figurent les fonctions de juge au tribunal ecclésiastique de Fribourg, de curé, de doyen de la ville et de recteur du séminaire archidiocésain, poste depuis lequel il a dirigé la formation des futurs prêtres.
En 2019, le pape François l’a nommé évêque auxiliaire de Fribourg. À 48 ans, il était alors l’évêque le plus jeune d’Allemagne.
Sa participation au Chemin synodal
En septembre 2022, il a voté en faveur du document proposant une réévaluation doctrinale de l’homosexualité, dans lequel il était affirmé que l’orientation homosexuelle ne constitue pas un choix personnel et qui demandait un plus grand accueil et une meilleure intégration des personnes homosexuelles dans la vie ecclésiale.
Lors de cette même assemblée, il a également soutenu le texte sur la « diversité de genre », qui invitait les diocèses à revoir différents aspects pastoraux et administratifs afin de faciliter l’inclusion des personnes transgenres et intersexes.
Quelques mois plus tard, en mars 2023, il a de nouveau voté favorablement le document proposant l’introduction de célébrations de bénédiction pour les couples de même sexe et pour les divorcés remariés, l’une des initiatives les plus controversées du Chemin synodal.
Dialogue avec le mouvement Maria 2.0
Peu après son ordination épiscopale en 2019, Christian Würtz a rencontré des membres du mouvement Maria 2.0, né en Allemagne pour réclamer diverses réformes dans l’Église, notamment l’accès des femmes au sacerdoce.
Après avoir discuté avec les manifestantes, il leur a remis une lettre personnelle et une pelote de fil rouge en symbole du dialogue, un geste qui a été apprécié positivement par les représentantes du mouvement.
Les demandes des femmes pour entrer au séminaire
Plus récemment, en mai 2025, en tant que recteur du séminaire de Fribourg, il a reçu les demandes symboliques d’admission présentées par neuf étudiantes en théologie qui protestaient contre la réserve du sacerdoce ministériel aux hommes.
Würtz a qualifié cette initiative de « bon signe de l’engagement et du sérieux avec lesquels ces femmes affrontent leur vocation et leur chemin dans l’Église », tout en rappelant qu’il ne pouvait pas les admettre en raison de la réglementation en vigueur dans l’Église. Il a ensuite rencontré les étudiantes, rencontre que les deux parties ont décrite comme respectueuse et constructive.
Un diocèse historique de Bavière
Aujourd’hui, Würtz prend en charge le diocèse d’Eichstätt, suffragant de l’archidiocèse de Bamberg, fondé au milieu du VIIIᵉ siècle et ayant pour patron saint Willibald. Il compte actuellement 334 517 catholiques, répartis dans 253 paroisses, organisées en 74 unités pastorales et huit doyennés.