Par Brad Miner
Je ne me souviens pas de grand-chose sur la Mésopotamie, mais on dit que c’est là que la civilisation a commencé. Comme ce fut le cas tout au long de l’histoire, elle fut bénéfique pour ceux d’en haut, mais pas pour les autres. Cela fut vrai pour les civilisations de la Grèce et de la Rome antiques, bien que, contrairement à la Mésopotamie ou à l’Égypte ancienne, l’héritage gréco-romain soit encore très présent parmi nous. Il en a toujours été ainsi.
On peut voir cet héritage dans la Constitution des États-Unis. On y voit aussi la Chute de l’Homme, après laquelle aucune civilisation ne fut ni ne put être une Cité de Dieu. Je pense ici au Compromis des Trois-Cinquièmes, un pacte avec le diable s’il en fut jamais.
Mais nomme-moi une société avant les États-Unis qui ait été capable de corriger sa trajectoire en moins de deux siècles et de restaurer l’amitié.
Nous savons que nous ne serons jamais parfaits. Pourtant, comme l’a écrit G.K. Chesterton à propos des États-Unis, la nôtre est « la seule nation au monde fondée sur un credo » :
Ce credo est exposé avec une lucidité dogmatique et même théologique dans la Déclaration d’Indépendance ; peut-être le seul texte de politique pratique qui soit aussi une théorie politique et une grande littérature. Il énonce que tous les hommes sont égaux dans leur droit à la justice, que les gouvernements existent pour leur rendre cette justice, et que leur autorité est pour cette raison juste. (What I Saw in America)
Nous célébrons aujourd’hui le demi-centenaire de la signature de cette Déclaration. Et, laissant de côté toutes les controverses actuelles, le document et son credo ont résisté à l’épreuve du temps.
Oui, ce document fondateur est un billet à ordre, et les rédacteurs de notre Constitution imparfaite savaient qu’il ne suffisait pas de simplement aborder une structure de gouvernement, c’est pourquoi ils ont ajouté des rappels aux futurs gouvernants, aucun plus puissant que celui-ci :
Le Congrès ne fera aucune loi concernant l’établissement d’une religion, ou interdisant le libre exercice de celle-ci ; ou restreignant la liberté d’expression ou de la presse ; ou le droit du peuple de s’assembler pacifiquement et de demander au gouvernement la réparation des griefs.
M. Lincoln l’a exprimé de la meilleure façon :
En donnant la liberté à l’esclave, nous assurons la liberté aux hommes libres — honorable tant dans ce que nous donnons que dans ce que nous préservons. Nous sauverons noblement ou perdrons mesquinement le dernier meilleur espoir de la terre. D’autres moyens peuvent réussir ; celui-ci ne pourrait pas échouer. La voie est claire, pacifique, généreuse, juste — une voie qui, si elle est suivie, sera applaudie à jamais par le monde et que Dieu doit bénir à jamais. (Deuxième Message annuel au Congrès, 1er décembre 1862)
À propos de l’auteur
Brad Miner, mari et père, est rédacteur en chef adjoint de The Catholic Thing et membre senior du Faith & Reason Institute. Il a été rédacteur littéraire de National Review et a fait une longue carrière dans l’industrie de l’édition. Son livre le plus récent est Sons of St. Patrick, écrit avec George J. Marlin. Son best-seller The Compleat Gentleman est désormais disponible dans une troisième édition révisée et également en édition audio Audible (lue par Bob Souer). M. Miner a siégé au conseil d’administration d’Aid to the Church In Need USA et également au conseil de recrutement du Selective Service dans le comté de Westchester, New York.