Von Brad Miner
Ich erinnere mich nicht mehr viel an Mesopotamien, aber man sagt, dort habe die Zivilisation begonnen. Wie es in der Geschichte immer wieder der Fall war, profitierte davon die Oberschicht, nicht aber der Rest. Das galt auch für die Zivilisationen des antiken Griechenlands und Roms, obwohl – anders als Mesopotamien oder das alte Ägypten – das griechisch-römische Erbe bis heute unter uns lebendig ist. So war es schon immer.
Dieses Erbe lässt sich in der Verfassung der Vereinigten Staaten erkennen. Dort zeigt sich auch der Sündenfall, nach dem keine Zivilisation mehr eine Stadt Gottes sein konnte oder durfte. Ich denke hier an das Drei-Fünftel-Kompromiss, einen Pakt mit dem Teufel, wenn es je einen gab.
Aber nennen Sie mir eine Gesellschaft vor den USA, die in weniger als zwei Jahrhunderten ihren Kurs korrigieren und die Freundschaft wiederherstellen konnte.
Wir wissen, dass wir niemals vollkommen sein werden. Dennoch schrieb G. K. Chesterton über die Vereinigten Staaten, dass die unsere „die einzige Nation der Welt ist, die auf einem Glaubensbekenntnis gegründet ist“:
Dieses Bekenntnis wird mit dogmatischer und sogar theologischer Klarheit in der Unabhängigkeitserklärung dargelegt; vielleicht das einzige Stück praktischer Politik, das zugleich politische Theorie und große Literatur ist. Es besagt, dass alle Menschen in ihrem Recht auf Gerechtigkeit gleich sind, dass Regierungen existieren, um ihnen diese Gerechtigkeit zu gewähren, und dass ihre Autorität aus diesem Grund gerecht ist. (What I Saw in America)
Heute feiern wir das halbe Jahrhundert seit der Unterzeichnung dieser Erklärung. Und abgesehen von allen gegenwärtigen Kontroversen haben das Dokument und sein Bekenntnis die Zeit überdauert.
Ja, dieses Gründungsdokument ist ein Schuldschein, und die Verfasser unserer unvollkommenen Verfassung wussten, dass es nicht genügt, lediglich eine Regierungsstruktur zu schaffen; deshalb fügten sie den künftigen Herrschern Mahnungen hinzu, von denen keine mächtiger ist als diese:
Der Kongress darf kein Gesetz erlassen, das die Errichtung einer Religion betrifft oder deren freie Ausübung verbietet; oder die Meinungsfreiheit oder die Pressefreiheit einschränkt; oder das Recht des Volkes, sich friedlich zu versammeln und die Regierung um Abhilfe von Missständen zu ersuchen.
Mr. Lincoln hat es am besten ausgedrückt:
Indem wir dem Sklaven die Freiheit geben, sichern wir die Freiheit den Freien, ehrenhaft sowohl in dem, was wir geben, als auch in dem, was wir bewahren. Wir werden edel retten oder kleinlich verlieren die letzte, beste Hoffnung der Erde. Andere Mittel mögen Erfolg haben; dieses könnte nicht scheitern. Der Weg ist klar, friedlich, großzügig, gerecht – ein Weg, dem, wenn er beschritten wird, die Welt für immer applaudieren und Gott für immer segnen muss. (Zweite Jahresbotschaft an den Kongress, 1. Dezember 1862)
Zum Autor
Brad Miner, Ehemann und Vater, ist Senior Editor von The Catholic Thing und Senior Fellow des Faith & Reason Institute. Er war Literaturredakteur von National Review und hatte eine lange Karriere in der Buchverlagsbranche. Sein jüngstes Buch ist Sons of St. Patrick, das er gemeinsam mit George J. Marlin verfasst hat. Sein Bestseller The Compleat Gentleman liegt nun in einer dritten, überarbeiteten Auflage vor und ist auch als Hörbuch-Ausgabe bei Audible erhältlich (gelesen von Bob Souer). Mr. Miner war Mitglied des Vorstands von Aid to the Church In Need USA und gehörte auch dem Rekrutierungsbeirat des Selective Service im Westchester County, New York, an.