Le pape Léon XIV a confirmé la nomination de sœur Alessandra Smerilli comme nouvelle préfète du Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral, confirmant ainsi les rumeurs qui circulaient dans les milieux vaticans concernant sa promotion imminente. La religieuse salésienne, qui occupait jusqu’à présent le poste de secrétaire du même organisme, assumera officiellement ses nouvelles fonctions le 1er septembre 2026.
Avec cette décision, sœur Alessandra Smerilli devient la première femme à diriger ce dicastère, l’un des organismes les plus importants de la Curie romaine, chargé de questions telles que la promotion de la justice et de la paix, l’accueil des migrants et des réfugiés, la pastorale de la santé, la sauvegarde de la création et le développement humain intégral.
De première secrétaire à première préfète
Religieuse des Filles de Marie-Auxiliatrice, économiste et professeure d’université, Smerilli avait déjà fait l’histoire en 2021 lorsque le pape François l’avait nommée secrétaire du Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral, devenant ainsi la première femme à occuper le secrétariat d’un dicastère du Saint-Siège.
Réorganisation de la direction du dicastère
Outre la nomination de la nouvelle préfète, Léon XIV a également réorganisé la direction du dicastère.
Le cardinal Fabio Baggio, jusqu’ici sous-secrétaire, a été nommé pro-préfet, avec une responsabilité spécifique sur le Centre de Haute Formation Laudato si’. Il s’agit d’un poste nouvellement configuré qui lui permettra de rester lié au domaine du développement humain intégral, notamment dans les initiatives liées à la formation inspirée par l’encyclique Laudato si’.
Par ailleurs, le Pape a désigné comme nouveau secrétaire du dicastère monseigneur Jozef Barlaš, qui exerçait jusqu’à présent comme sous-secrétaire du même organisme.
Les trois nominations entreront en vigueur le 1er septembre 2026.