La mort de sœur Fátima, dernière religieuse du monastère hiéronymite de Santa Marta, a laissé le couvent le plus ancien de Cordoue sans communauté, fondé en 1464. L’Ordre hiéronymite n’a pas encore décidé s’il tentera de maintenir la présence monastique dans le monastère historique ou si la fermeture deviendra définitive, a rapporté ABC Córdoba.
Avec ce cas, le diocèse de Cordoue a perdu quatre monastères féminins de clôture en à peine une décennie, une réalité qui reflète les difficultés que traverse la vie contemplative dans une grande partie de l’Espagne.
La dernière moniale de Santa Marta
Sœur Fátima est décédée le 15 juin dernier à l’âge de 99 ans. Elle était entrée au monastère en 1943 et, pendant plus de huit décennies, a vécu selon le charisme hiéronymite de prière, de silence et de vie communautaire. Au fil des ans, elle a vu disparaître les autres religieuses de la communauté jusqu’à devenir la seule moniale propre du monastère et à exercer également la fonction de prieure.
Ces dernières années, elle a été accompagnée par sœur María de Gracia, religieuse du monastère hiéronymite de Nuestra Señora de los Ángeles, de Constantina, déplacée temporairement pour la soigner en raison de son grand âge. Après le décès de sœur Fátima, la religieuse est retournée dans sa communauté d’origine, laissant le monastère vide.
Quatre communautés disparues depuis 2016
Le cas de Santa Marta ne constitue pas un fait isolé. Au cours des dix dernières années, Cordoue a vu disparaître quatre communautés féminines de vie contemplative.
En 2016, le couvent des clarisses de Santa Isabel de los Ángeles a fermé ; un an plus tard, le monastère de l’Immaculée Conception, connu sous le nom de Císter, a fait de même. L’automne dernier, la fermeture du monastère de la Visitation, des religieuses salesiennes, a également été annoncée. Désormais, la disparition de la communauté de Santa Marta aggrave une tendance marquée par la rareté des vocations et le vieillissement progressif des religieuses.
Dans tous ces cas, les ordres respectifs ont tenté de maintenir les communautés ouvertes, mais la réduction du nombre de moniales a finalement rendu leur continuité impossible.
L’avenir du monastère reste ouvert
Pour l’instant, l’Ordre hiéronymite n’a pas communiqué s’il tentera de rétablir la vie monastique à Santa Marta par l’arrivée de religieuses provenant d’autres communautés ou si la fermeture finira par être définitive.
Ce ne serait pas la première fois qu’une telle solution est recherchée. Dans les années précédentes, le monastère a accueilli des religieuses venues d’Inde, comme l’ont fait d’autres ordres religieux pour soutenir des communautés touchées par le manque de vocations en Espagne. Cependant, ces incorporations n’ont pas réussi à consolider la continuité du couvent.
Tant qu’une décision définitive n’est pas prise, on prévoit de maintenir le temple du monastère ouvert au culte, où la messe dominicale est habituellement célébrée et où la dévotion traditionnelle à Santa Marta se poursuit.
Une préoccupation ancienne
Les difficultés de continuité de Santa Marta étaient connues depuis des années. Déjà pendant son épiscopat à Cordoue, monseigneur Juan José Asenjo avait mis en garde sur l’importance de préserver ce monastère et était même allé jusqu’à affirmer que « Cordoue a besoin de Santa Marta », en référence à la valeur spirituelle que la communauté contemplative représentait pour le diocèse.
Outre l’incertitude sur l’avenir de la communauté, la question de la conservation de l’ensemble conventuel, l’un des plus anciens et des plus significatifs du centre historique de Cordoue, reste ouverte.
La vie contemplative cherche de nouveaux chemins
Malgré les fermetures enregistrées ces dernières années, le diocèse de Cordoue compte actuellement dix-sept monastères féminins de clôture et trois communautés masculines de vie contemplative.
Alors que certaines communautés féminines continuent de faire face à un vieillissement prononcé et à la rareté des nouvelles vocations, de nouvelles fondations masculines ont également vu le jour ces dernières années. C’est le cas de la Congrégation des Ermites camaldules, établie dans la région de Los Pedroches, ou de la consolidation des moines cisterciens de Santa María de la Escalonias, à Hornachuelos.
Parallèlement à la fermeture de monastères historiques faute de relève générationnelle, de nouvelles initiatives monastiques continuent d’apparaître, montrant que la vocation contemplative reste vivante, bien qu’avec une implantation différente de celle qui a caractérisé pendant des siècles de nombreuses communautés féminines de clôture.