Le Musée UPAEP de Puebla accueille en 2026 l’exposition « Quand la foi défia le pouvoir », une exposition qui commémore le centenaire du début de la guerre des Cristeros et fait découvrir au public l’un des épisodes les plus marquants de la persécution religieuse subie par l’Église catholique au Mexique au XXᵉ siècle.
Selon ACI Prensa, l’exposition restera ouverte jusqu’au 16 janvier 2027 et propose un parcours à travers l’histoire de la Cristiada grâce à des reconstitutions immersives, des documents historiques et des objets originaux utilisés pendant le conflit.
La guerre qui éclata pour défendre la liberté religieuse
La guerre des Cristeros commença en 1926 après l’entrée en vigueur de la loi dite « Calles », promulguée par le président Plutarco Elías Calles. Cette loi renforça les restrictions contre l’Église catholique, limitant sévèrement l’exercice public de la foi et l’activité du clergé.
La suspension du culte public décrétée par les évêques mexicains et la pression gouvernementale croissante aboutirent à une insurrection armée de milliers de catholiques qui se soulevèrent contre les mesures anticléricales. Beaucoup d’entre eux combattirent sous le cri « ¡Viva Cristo Rey ! », qui finit par identifier tout le mouvement cristero.
Bien que le conflit ait fait des centaines de milliers de victimes et marqué profondément l’histoire nationale, il reste un épisode peu connu en dehors de certains milieux académiques et historiques.
Une expérience pour se rapprocher de la vie des cristeros
L’exposition cherche à transporter le visiteur dans la vie quotidienne de ceux qui ont vécu ces années de persécution religieuse.
À travers des décors reconstitués, des effets sonores et des témoignages dramaturgiques, l’exposition permet de découvrir comment de nombreux catholiques ont continué à pratiquer leur foi en secret alors que les églises restaient fermées ou surveillées par les autorités.
Les visiteurs peuvent parcourir des espaces qui reconstituent des réunions clandestines, des célébrations liturgiques cachées et des scènes de la vie familiale pendant le conflit. L’exposition intègre également des photographies, des drapeaux, des documents, des vêtements et divers objets originaux appartenant aux cristeros.
L’importance de préserver la mémoire
Les organisateurs estiment que le centenaire de la Cristiada offre une occasion de réfléchir à la liberté religieuse et à l’impact que les décisions politiques peuvent avoir sur la vie quotidienne des citoyens.
Cruz Ugarte a souligné que la guerre des Cristeros reçoit généralement moins d’attention que d’autres grands événements de l’histoire du Mexique, comme l’Indépendance ou la Révolution mexicaine, malgré son immense importance sociale et religieuse.
L’exposition invite également à réfléchir sur l’importance du dialogue et de la coexistence pacifique, ainsi que sur la nécessité de connaître les épisodes historiques qui ont marqué l’identité du pays.
Un siècle après la Cristiada
La commémoration du centenaire coïncide avec un regain d’intérêt pour l’histoire des cristeros et pour le témoignage de ceux qui ont subi la persécution religieuse pendant ces années.
Parmi les figures les plus connues figurent saint Cristóbal Magallanes et ses compagnons martyrs, ainsi que saint José Sánchez del Río, le jeune cristero canonisé par le pape François en 2016.
Avec cette initiative, le Musée UPAEP cherche à contribuer à la conservation de la mémoire historique d’un conflit qui occupe encore une place singulière dans l’histoire de l’Église au Mexique et dans toute l’Amérique hispanique, et à faire découvrir au public une réalité historique encore peu connue d’une grande partie de la société mexicaine.