Par le P. Thomas G. Weinandy, OFM Cap.
Aujourd’hui, l’Église catholique célèbre la Solennité du Sacré-Cœur de Jésus. Mon premier souvenir de cette dévotion remonte à l’époque où mes parents ont acheté une image encadrée du Sacré-Cœur. Ils ont demandé à un prêtre de notre paroisse de l’installer solennellement dans le salon de notre maison. Mes parents, mon frère et moi nous sommes rassemblés derrière le prêtre pendant qu’il la fixait au mur, la bénissait et prononçait la prière suivante, qui est aujourd’hui disponible même sur Internet :
Dieu tout-puissant et éternel, qui approuves la peinture et la sculpture des images de tes saints, afin que chaque fois que nous les regardions, nous nous souvenions d’imiter leurs œuvres et leur sainteté ; nous te supplions de daigner bénir et sanctifier cette image faite en l’honneur et en mémoire du Sacré-Cœur de ton Fils unique, notre Seigneur Jésus-Christ ; et accorde quiconque, en sa présence, adorera et honorera en suppliant le Sacré-Cœur de ton Fils unique, puisse obtenir par ses mérites et son intercession la grâce en cette vie et la gloire éternelle dans le monde à venir. Par le Christ notre Seigneur. Amen.
Ainsi, dans mes premières années, j’ai eu le sentiment que notre foyer et notre famille étaient désormais sous la garde et la protection de Jésus, et que de même que Jésus nous avait aimés, comme le représente son Sacré-Cœur, nous devions de même l’aimer Lui.
Ce n’est que plus tard, de nombreuses années après, que j’ai compris la signification théologique de l’image.
Cette compréhension est due au fait que j’ai appris à connaître sainte Marguerite-Marie Alacoque, à qui Jésus, en tant que Sacré-Cœur, est apparu dans son monastère de la Visitation à Paray-le-Monial, en France. Lorsqu’il est apparu à Marguerite-Marie et lui a montré son cœur, ce qu’elle a vu représenté dans la poitrine ouverte de Jésus était un cœur ardent du feu de son amour. Une couronne d’épines entourant son cœur symbolisait la souffrance qu’il a endurée pour le pardon des péchés.
Il y avait aussi la blessure de la lance du centurion, d’où jaillirent de l’eau et du sang : la purification de l’eau vivifiante du Baptême et le sang très précieux de l’Eucharistie. Sur le cœur sacré était incrustée une croix, le signe de la tendresse de Jésus qui consume tout.
Ce que j’avais appris est devenu encore plus vivant lorsque j’ai eu l’occasion d’aller à Paray-le-Monial. Alors que j’enseignais à Oxford, j’ai organisé un pèlerinage à Assise pour un groupe d’étudiants catholiques afin de prier devant la tombe de saint François. J’ai décidé qu’une halte à Paray-le-Monial serait bénéfique tant pour des raisons spirituelles que pour avoir un jour de repos.
Dans une grande fourgonnette anglaise remplie d’étudiants, avec le volant à droite, j’ai conduit toute la nuit, une nuit où il pleuvait à verse. Lorsque nous sommes arrivés au couvent tôt le matin, les sœurs, qui nous attendaient, nous ont invités à un magnifique petit-déjeuner puis nous ont envoyés nous coucher pour dormir quelques heures.
Plus tard, cet après-midi-là, mes étudiants pèlerins et moi avons célébré la Messe dans la même chapelle où le Sacré-Cœur est apparu à Marguerite-Marie. Mon histoire atteint ici son point culminant. Les étudiants et moi avons perçu, au fur et à mesure que la liturgie avançait, un sens croissant de sainteté. La chapelle et tous ceux qui étions à l’intérieur nous sommes vus entourés et absorbés par la vitalité du Sacré-Cœur de Jésus. Dans la Sainte Communion, nous avons tous été absorbés dans le cœur bienveillant de Jésus. Après la Messe, alors que nous marchions dans la ville baignée de soleil, nous avons tous commenté ce que nous venions de vivre : le cœur aimant de Jésus.
Nous sommes arrivés à Assise le lendemain et avons prié devant la tombe de saint François, comme nous en avions toujours eu l’intention. Mais nous avons dû admettre que le point culminant de notre pèlerinage a été notre temps à Paray-le-Monial. Oui, notre visite à Assise a été bénie, mais elle a pâli en comparaison de ce que nous avons vécu dans une petite ville au cœur de la France. Le Sacré-Cœur de Jésus a même éclipsé les stigmates de saint François, et à juste titre, car les blessures de François n’étaient qu’une imitation du cœur transpercé de Jésus.
Le mois de juin est traditionnellement consacré au Sacré-Cœur de Jésus. Cette année, le 11 juin, dans le cadre de la célébration du 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d’Indépendance, les évêques des États-Unis ont consacré les États-Unis d’Amérique au Sacré-Cœur de Jésus. Étant donné l’état moral et politique de notre bien-aimée nation, il est juste et approprié qu’une telle consécration ait eu lieu. Voici la prière que les évêques ont demandé à tous les fidèles de réciter.
Ô Sacré-Cœur de Jésus : Tu connais les aspirations de nos cœurs et Tu désires que nous jouissions de l’amitié avec Toi. De ton côté transpercé Tu as répandu la source de vie dont nous avons soif. Ton cœur brûle d’amour pour que tous les peuples retrouvent une relation juste avec Toi. Nous célébrons les dons abondants que Tu as donnés à cette nation, fondée sur les vérités évidentes que notre Créateur a doté toutes les personnes du droit à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur. Nous faisons réparation pour les offenses contre Toi et contre la dignité humaine qui ont eu lieu dans cette nation. Que nos cœurs soient unis au tien, afin que nos familles et nos communautés jouissent de la paix et du bonheur ; que les relations brisées soient réconciliées, que les injustices soient réparées et que les blessures de notre terre soient guéries. Que ta sainte Église catholique serve de signe qui oriente tous les peuples vers ton amour infini. Ô Désiré des Nations et Centre de l’Histoire, nous te demandons de bénir ces États-Unis d’Amérique. Toi qui vis et règnes avec Dieu le Père dans l’unité du Saint-Esprit, Dieu, pour les siècles des siècles. Amen.
À propos de l’auteur
P. Thomas G. Weinandy, OFM, Cap.
Thomas G. Weinandy, OFM, un écrivain prolifique et l’un des théologiens vivants les plus éminents, est un ancien membre de la Commission théologique internationale du Vatican. Son livre le plus récent est le troisième volume de Jesus Becoming Jesus: A Theological Interpretation of the Gospel of John: The Book of Glory and the Passion and Resurrection Narratives.