Le président du Pérou, José María Balcázar, a déclaré après sa rencontre avec le pape Léon XIV au Vatican que le Pontife prévoit de se rendre dans le pays durant la première quinzaine de novembre. Bien que le Saint-Siège n’ait pas encore confirmé officiellement le voyage, le chef de l’État a précisé que le Pape souhaite visiter plusieurs villes péruviennes, dont Chiclayo, le diocèse qu’il a dirigé pendant huit ans et où il a laissé une empreinte profonde.
Selon les explications de Balcázar aux journalistes à l’issue de l’audience privée tenue au Palais apostolique, Léon XIV l’a autorisé à communiquer certains détails des projets en cours d’élaboration pour le voyage. « Il a pu nous confirmer qu’il sera au Pérou la première quinzaine de novembre », a assuré le président.
Le retour attendu à Chiclayo
Si le voyage se confirme, l’un des moments les plus marquants sera le retour de Léon XIV à Chiclayo, la ville du nord du Pérou où il a exercé comme évêque entre 2015 et 2023 avant d’être appelé à Rome.
Depuis son élection comme Successeur de Pierre, l’ancien diocèse de Robert Prevost est devenu l’un des lieux les plus liés à son histoire personnelle et pastorale. Au cours de ces années, de nombreux fidèles ont rappelé la proximité de l’ancien évêque avec les paroisses, les prêtres et les communautés les plus démunies de la région.
Ce n’est pas un hasard si Balcázar, représentant politique de Lambayeque, a souligné lors de son intervention la relation particulière qui unit le Pontife à cette région du pays.
Si le voyage se confirme, la question des abus dans le milieu ecclésial ne passera pas non plus inaperçue. Contrairement à d’autres rencontres avec des victimes lors de voyages apostoliques ou à Rome, tout geste de proximité de Léon XIV envers des personnes touchées au Pérou aurait inévitablement une dimension plus personnelle. En effet, le Pape actuel connaît de première main la réalité de Chiclayo et les situations qui ont marqué la vie du diocèse pendant les années où il en était à la tête. Parmi elles figure le cas bien connu d’Eleuterio (Lute) Vásquez.
Un itinéraire incluant la côte, la sierra et la jungle
Selon les plans exposés par le président péruvien, Léon XIV se rendrait d’abord à Lima, puis visiterait Chiclayo, Piura, Pucallpa et Cusco.
Le chef de l’État a également révélé qu’il avait suggéré au Pape de se rendre dans les localités andines d’Incahuasi et de Cañaris, dans la région de Lambayeque, une zone majoritairement quechuaphone et confrontée à d’importants besoins sociaux. Pour faciliter ces déplacements, le gouvernement péruvien aurait proposé des moyens aériens permettant de couvrir rapidement de grandes distances.
Balcázar n’a pas non plus exclu un éventuel arrêt à Arequipa, tout en insistant sur le fait que l’organisation définitive relève de l’équipe chargée de préparer les voyages pontificaux.
Une audience marquée par la proximité personnelle
Le président a décrit la rencontre avec Léon XIV comme « magnifique et amicale » et a expliqué que l’audience s’était prolongée pendant près de deux heures, notamment en raison de la connaissance préalable que les deux hommes avaient depuis l’époque du Pape actuel à Chiclayo.
Au cours de la conversation, ils ont également abordé la situation politique du pays, ainsi que diverses questions d’ordre social et international.
Parmi celles-ci figurait l’encyclique Magnifica Humanitas, publiée par Léon XIV le mois dernier, consacrée aux questions liées à l’intelligence artificielle, à la dignité humaine et au bien commun. Ils ont également échangé sur le phénomène migratoire et les défis qu’il pose dans différents pays de la région.
Un voyage encore en attente de confirmation
Malgré l’optimisme affiché par le président péruvien, la visite apostolique n’a pas encore été annoncée officiellement par le Saint-Siège.
Début juin, Balcázar avait déjà indiqué publiquement que Léon XIV pourrait visiter le Pérou le 10 novembre prochain. Cependant, comme c’est habituellement le cas pour les voyages papaux, ce sera le Vatican qui communiquera officiellement les dates, le programme et l’itinéraire définitif.
Si le voyage est finalement confirmé, il marquera le retour de Léon XIV sur une terre qu’il connaît profondément et où il a exercé une grande partie de son ministère épiscopal avant d’accéder au pontificat.