Par Stephen P. White
Les évêques des États-Unis sont réunis à Orlando, en Floride, cette semaine pour l’assemblée annuelle de juin de l’USCCB. Les réunions de juin de la conférence sont généralement plus discrètes que les sessions plénières de novembre à Baltimore. Cela dit, cette semaine la conférence accueille un nouveau président (l’archevêque Paul Coakley d’Oklahoma City, élu en novembre dernier) et un nouveau nonce apostolique (l’archevêque Gabriele Caccia, qui remplace le cardinal Christophe Pierre).
S’il y a un aspect de cette réunion de juin qui attirera probablement l’attention, c’est celui-ci : cet après-midi, le 11 juin 2026, les évêques des États-Unis se réuniront à la Basilique du Sanctuaire National de Marie, Reine de l’Univers, à Orlando, et consacreront les États-Unis d’Amérique au Sacré-Cœur de Jésus.
Les évêques ont pris la décision de consacrer la nation au Sacré-Cœur en novembre 2025. Des mois de planification ont été consacrés à cette consécration, incluant une neuvaine nationale et une vaste campagne pour diffuser l’information au niveau diocésain et paroissial. À l’approche de l’aboutissement de tout cela, il vaut la peine de réfléchir à ce que signifie cette consécration pour l’Église aux États-Unis.
Premièrement, puisque cette année marque le deux cent cinquantième anniversaire de la Déclaration d’Indépendance, les évêques ont clairement indiqué que la consécration doit être comprise « comme faisant partie de la célébration du 250e anniversaire ». La fondation de cette nation mérite non seulement d’être commémorée, mais aussi d’être célébrée.
Ainsi, le texte de la prière de consécration des évêques reconnaît : « Nous célébrons les dons abondants que tu as accordés à cette nation, fondée sur les vérités évidentes que notre Créateur a doté toutes les personnes du droit à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur ». Quelle que soit la suite à dire ou à comprendre sur notre histoire en tant que nation, nous devons commencer par la gratitude.
Deuxièmement, au-delà de l’expression de gratitude, en consacrant la nation au Sacré-Cœur, les évêques proclament une vérité fondamentale sur tous les efforts humains, y compris notre vie politique, à savoir qu’il n’y a pas de plus grande perfection pour les êtres humains que d’être conformés au Christ. Dans son Sacré-Cœur, nous découvrons à la fois la perfection de notre nature humaine et la miséricorde débordante de Dieu, qui non seulement nous sauve du péché et de la mort, mais nous invite à participer à sa divinité.
Une telle affirmation va certainement au-delà du langage de la Déclaration sur les « Lois de la Nature et du Dieu de la Nature », mais les deux affirmations sont loin d’être incompatibles. L’homme n’est pas le juge suprême de ses propres affaires. De plus, la vie commune de notre nation n’est pas diminuée par le fait d’être soumise aux lois de la nature, et encore moins à la loi divine. Au contraire, c’est précisément en étant soumise à une telle autorité supérieure que la vie politique peut être ordonnée de manière à atteindre ses fins propres.
Troisièmement. Comme toute nation dans l’histoire, notre vie politique n’a pas toujours été parfaitement ordonnée à ses fins propres. De graves injustices — de l’esclavage à l’avortement — ont marqué notre histoire au fil des siècles. Nous avons été divisés jusqu’à la guerre civile ouverte par le passé, et nous sommes divisés de bien des façons aujourd’hui. Les péchés et les échecs de cette nation ne peuvent être guéris, et encore moins corrigés, par la haine de soi. Ce pays ne peut devenir beau en désespérant de sa promesse. Mais, comme toute la Création, il peut trouver la guérison dans le cœur miséricordieux de Jésus, le Roi des rois.
En consacrant cette nation au Sacré-Cœur, les évêques célèbrent avec gratitude ce qu’elle a de meilleur, reconnaissent que nous sommes sous le jugement d’un Dieu à la fois juste et aimant, et demandent pardon pour ce qui a été et est brisé par le péché. En paroles de la prière de consécration : « Nous réparons les offenses commises contre toi et contre la dignité humaine qui ont eu lieu dans cette nation ».
Cela nous amène à une quatrième considération concernant cette consécration : elle est publique.
L’archevêque Alexander Sample de Portland, dans une réflexion sur les raisons pour lesquelles les évêques souhaitent consacrer la nation au Sacré-Cœur, l’a exprimé ainsi : « Alors que nous réfléchissons avec gratitude aux bénédictions que Dieu a accordées à notre pays, notre dévotion au Sacré-Cœur exige que nous considérions comment nous pouvons promouvoir la vérité, la justice et la charité dans la vie américaine… Et nous invitons tous ceux de notre société à voir le visage du Christ reflété dans chaque sœur et frère ».
L’Église consacre, mais c’est un acte incontestablement public — et, dans un sens réel, engageant. La Déclaration d’Indépendance commence en observant qu’il faut rendre publiquement compte des motifs et des actions des signataires. C’est pourquoi nous lisons : « un respect décent pour les opinions de l’humanité exige qu’ils déclarent les causes qui les poussent… ».
En consacrant la nation au Sacré-Cœur de Jésus, nos évêques font une déclaration publique qui ne peut être facilement retirée. Il se peut que nos évêques n’engagent pas leurs vies, leurs fortunes et leur honneur sacré à une cause politique, mais nos évêques — et par extension, tous les catholiques des États-Unis qui se joignent à cette consécration — font une déclaration publique de dévotion et de dépendance au Sacré-Cœur de Jésus. De plus, il s’agit d’une promesse de dévotion faite, non seulement devant les nations ou par respect pour les « opinions de l’humanité », mais devant Dieu lui-même.
Toute l’Église aux États-Unis, unie à ses pasteurs, ne rend pas seulement un témoignage public, n’offre pas seulement toute la nation au Sacré-Cœur de Jésus, mais invoque publiquement le Seigneur pour qu’il agisse. En paroles de la prière de consécration :
Ô Désir des Nations et Centre de l’Histoire, nous te prions de bénir ces États-Unis d’Amérique. Toi qui vis et règnes avec Dieu le Père dans l’unité du Saint-Esprit, Dieu, pour les siècles des siècles.
À quoi nous pouvons tous dire, d’une seule voix : « Amen ».
Sacré-Cœur de Jésus, aie pitié de nous !
À propos de l’auteur
Stephen P. White est directeur exécutif du Sanctuaire National Saint Jean-Paul II et membre des Études Catholiques au Ethics and Public Policy Center.