Von Stephen P. White
Die Bischöfe der Vereinigten Staaten treffen sich diese Woche in Orlando, Florida, zur jährlichen Juni-Versammlung der USCCB. Die Juni-Sitzungen der Konferenz sind in der Regel zurückhaltender als die Plenarsitzungen im November in Baltimore. Dennoch begrüßt die Konferenz diese Woche einen neuen Präsidenten (Erzbischof Paul Coakley von Oklahoma City, der im vergangenen November gewählt wurde) und einen neuen Apostolischen Nuntius (Erzbischof Gabriele Caccia, der Kardinal Christophe Pierre ablöst).
Sollte ein Aspekt dieser Juni-Sitzung besondere Aufmerksamkeit erregen, dann dieser: Heute Nachmittag, am 11. Juni 2026, werden sich die Bischöfe der Vereinigten Staaten in der Basilika des Nationalheiligtums Maria, Königin des Universums, in Orlando versammeln und die Vereinigten Staaten von Amerika dem Heiligsten Herzen Jesu weihen.
Die Bischöfe hatten im November 2025 beschlossen, die Nation dem Heiligsten Herzen zu weihen. Monate der Planung sind dieser Weihe vorausgegangen, darunter eine landesweite Novene und eine umfassende Kampagne zur Verbreitung der Nachricht auf diözesaner und pfarrlicher Ebene. Angesichts des Abschlusses all dessen lohnt es sich, darüber nachzudenken, was diese Weihe für die Kirche in den Vereinigten Staaten bedeutet.
Erstens haben die Bischöfe, da dieses Jahr das 250. Jubiläum der Unabhängigkeitserklärung markiert, klargestellt, dass die Weihe „als Teil der Feier des 250. Jahrestages“ verstanden werden soll. Die Gründung dieser Nation verdient nicht nur erinnert, sondern auch gefeiert zu werden.
So erkennt der Text des Weihegebets der Bischöfe an: „Wir feiern die reichen Gaben, die du dieser Nation geschenkt hast, die auf den selbstverständlichen Wahrheiten gegründet ist, dass unser Schöpfer alle Menschen mit dem Recht auf Leben, Freiheit und dem Streben nach Glück ausgestattet hat.“ Was auch immer sonst über unsere Geschichte als Nation gesagt oder verstanden werden muss – wir sollten mit Dankbarkeit beginnen.
Zweitens verkünden die Bischöfe mit der Weihe der Nation an das Heiligste Herz Jesu neben der Dankbarkeit eine grundlegende Wahrheit über alle menschlichen Bemühungen, einschließlich unseres politischen Lebens: Es gibt keine größere Vollkommenheit für den Menschen, als Christus gleichförmig zu werden. In Seinem Heiligsten Herzen entdecken wir sowohl die Vollkommenheit unserer menschlichen Natur als auch die überwältigende Barmherzigkeit Gottes, der uns nicht nur von Sünde und Tod errettet, sondern uns auch einlädt, an Seiner Göttlichkeit teilzuhaben.
Eine solche Aussage geht zweifellos über die Sprache der Unabhängigkeitserklärung von den „Gesetzen der Natur und des Gottes der Natur“ hinaus, doch beide Aussagen sind keineswegs unvereinbar. Der Mensch ist nicht der oberste Richter über seine eigenen Angelegenheiten. Zudem wird das gemeinsame Leben unserer Nation nicht dadurch geschmälert, dass es unter den Gesetzen der Natur steht, geschweige denn unter dem göttlichen Gesetz. Vielmehr kann das politische Leben gerade dadurch, dass es einer höheren Autorität untersteht, so geordnet werden, dass es seine eigentlichen Ziele erreicht.
Drittens. Wie jede Nation in der Geschichte war unser politisches Leben nicht immer vollkommen auf seine eigentlichen Ziele ausgerichtet. Schwere Ungerechtigkeiten – von der Sklaverei bis zur Abtreibung – haben unsere Geschichte über die Jahrhunderte hinweg geprägt. Wir waren in der Vergangenheit bis hin zum offenen Bürgerkrieg gespalten und sind es heute auf vielfältige Weise. Die Sünden und Versäumnisse dieser Nation können nicht durch Selbsthass geheilt, geschweige denn korrigiert werden. Dieses Land kann nicht dadurch schön werden, dass es an seiner Verheißung verzweifelt. Doch wie die gesamte Schöpfung kann es Heilung im barmherzigen Herzen Jesu finden, des Königs der Könige.
Indem sie diese Nation dem Heiligsten Herzen weihen, feiern die Bischöfe dankbar das Beste an ihr, erkennen an, dass wir unter dem Gericht eines gerechten und liebenden Gottes stehen, und bitten um Vergebung für das, was durch Sünde zerbrochen ist und war. In den Worten des Weihegebets: „Wir leisten Sühne für die Vergehen gegen dich und gegen die menschliche Würde, die in dieser Nation begangen wurden.“
Das führt uns zu einer vierten Überlegung bezüglich dieser Weihe: Sie ist öffentlich.
Erzbischof Alexander Sample von Portland drückte in einer Reflexion darüber, warum die Bischöfe die Nation dem Heiligsten Herzen weihen möchten, dies folgendermaßen aus: „Während wir dankbar über die Segnungen nachdenken, die Gott unserem Land geschenkt hat, fordert uns unsere Verehrung des Heiligsten Herzens dazu auf, darüber nachzudenken, wie wir Wahrheit, Gerechtigkeit und Nächstenliebe im amerikanischen Leben fördern können … Und wir laden alle in unserer Gesellschaft ein, das Antlitz Christi in jeder Schwester und jedem Bruder widergespiegelt zu sehen.“
Die Kirche weiht, doch es handelt sich um einen eindeutig öffentlichen – und in gewissem Sinne verbindlichen – Akt. Die Unabhängigkeitserklärung beginnt damit, dass die Gründe und Handlungen der Unterzeichner öffentlich Rechenschaft ablegen müssen. Daher lesen wir: „Eine achtungsvolle Rücksicht auf die Meinungen der Menschheit erfordert, dass sie die Gründe angeben, die sie dazu bewegen …“
Indem unsere Bischöfe die Nation dem Heiligsten Herzen Jesu weihen, geben sie eine öffentliche Erklärung ab, die nicht ohne Weiteres zurückgenommen werden kann. Unsere Bischöfe mögen ihr Leben, ihr Vermögen und ihre heilige Ehre nicht einer politischen Sache verpflichten, doch sie – und mit ihnen alle Katholiken der Vereinigten Staaten, die sich dieser Weihe anschließen – geben eine öffentliche Erklärung der Hingabe und Abhängigkeit vom Heiligsten Herzen Jesu ab. Zudem ist dies ein Versprechen der Hingabe, das nicht nur vor den Nationen oder aus Achtung vor den „Meinungen der Menschheit“, sondern vor Gott selbst abgelegt wird.
Die gesamte Kirche in den Vereinigten Staaten, vereint mit ihren Hirten, legt nicht nur öffentliches Zeugnis ab, bietet nicht nur die ganze Nation dem Heiligsten Herzen Jesu dar, sondern ruft den Herrn auch öffentlich auf, zu handeln. In den Worten des Weihegebets:
O Verlangen der Völker und Mittelpunkt der Geschichte, wir bitten dich, segne diese Vereinigten Staaten von Amerika. Der du lebst und herrschst mit Gott dem Vater in der Einheit des Heiligen Geistes, Gott, von Ewigkeit zu Ewigkeit.
Worauf wir alle mit einer Stimme sagen können: „Amen“.
Heiligstes Herz Jesu, erbarme dich unser!
Über den Autor
Stephen P. White ist Geschäftsführer des Nationalheiligtums Johannes Paul II. und Mitglied der Catholic Studies am Ethics and Public Policy Center.