Contrairement à ce qui s’est produit dans le diocèse de Charlotte aux États-Unis, l’archevêque de Sydney (Australie), Anthony Fisher, a demandé aux curés de son archidiocèse de réinstaller les prie-Dieu là où ils ont été retirés et a encouragé les fidèles à redécouvrir les gestes traditionnels de révérence devant l’Eucharistie.
Dans une longue lettre pastorale publiée à l’occasion de la solennité du Corpus Christi, le prélat a défendu la valeur spirituelle et liturgique de s’agenouiller devant le Saint-Sacrement et a rappelé que recevoir la communion à genoux reste une option pleinement légitime dans l’Église.
La lettre, adressée aux prêtres, aux religieux et aux fidèles de l’archidiocèse australien, s’inscrit dans la préparation spirituelle du Congrès eucharistique international qui se tiendra à Sydney en 2028. Fisher y invite à renouveler la foi en la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie et à renforcer la vie d’adoration à l’intérieur et à l’extérieur de la messe.
« S’agenouiller révèle ce que nous croyons sur Dieu »
L’archevêque dominicain explique la signification des postures corporelles dans la liturgie. Après avoir rappelé que la vie liturgique engage toute la personne à travers les sens, il soutient que s’agenouiller exprime de manière particulièrement claire la relation de l’homme avec Dieu.
« De toutes les postures physiques, s’agenouiller est celle qui révèle le plus clairement ce que nous croyons au sujet de Dieu et de notre relation avec Lui », affirme Fisher.
Le prélat rappelle que l’Église invite à faire la génuflexion devant le Saint-Sacrement, à s’agenouiller pendant la Prière eucharistique et à d’autres moments d’adoration, comme l’exposition du Saint-Sacrement ou la bénédiction eucharistique. Il souligne également que certains fidèles choisissent de recevoir la communion à genoux, une pratique qu’il décrit comme « une option parfaitement valide prévue par le Missel actuel ».
Retrouver une pratique vieille de plusieurs siècles
Fisher rappelle que pendant des siècles, la réception de la communion à genoux a été la pratique habituelle dans l’Église latine et signale que de nombreuses églises conservent encore les bancs de communion comme témoignage de cette tradition.
La lettre répond également à ceux qui considèrent que s’agenouiller est un geste indigne de l’homme moderne ou une forme d’humiliation incompatible avec la dignité des enfants de Dieu.
« Certaines personnes pensent que s’agenouiller est dégradant, propre à un esclave ou un signe de désespoir », écrit l’archevêque. Cependant, il rappelle que l’Écriture sainte présente constamment ce geste comme une expression d’adoration, de confiance, de gratitude et de supplication devant Dieu.
Pour étayer cette affirmation, Fisher recourt à de nombreux exemples bibliques, depuis Moïse devant le buisson ardent jusqu’aux Mages adorant l’Enfant Jésus, en passant par les disciples qui se prosternent devant le Christ ressuscité. Il cite également les paroles de saint Paul : « Au nom de Jésus tout genou fléchit au ciel, sur la terre et dans les abîmes ».
Demande aux curés : rétablir les prie-Dieu dans les églises
La proposition la plus concrète de la lettre apparaît dans la partie finale, où l’archevêque formule plusieurs demandes aux prêtres de l’archidiocèse.
Parmi elles, on note la demande d’élargir les horaires d’ouverture des églises, d’offrir au moins une heure hebdomadaire d’adoration eucharistique dans chaque paroisse et de favoriser la présence de chapelles d’adoration perpétuelle dans les différents doyennés.
En outre, Fisher demande expressément de « restaurer les prie-Dieu dans toutes les églises où ils manquent » et d’enseigner aux fidèles les postures liturgiques prévues par les normes de l’Église, afin que le corps accompagne et exprime adéquatement les actes de dévotion.
Adoration et mission, inséparables
Loin de présenter l’adoration eucharistique comme une pratique intimiste, l’archevêque australien insiste sur le fait que le culte rendu au Christ conduit nécessairement à l’évangélisation.
La lettre conclut en rappelant divers passages bibliques dans lesquels ceux qui se prosternent devant Dieu sont ensuite envoyés en mission. Isaïe, saint Pierre et les disciples d’Emmaüs apparaissent comme des exemples de la façon dont l’adoration débouche sur l’annonce de l’Évangile.
« Nous nous agenouillons pour Le reconnaître, puis nous nous levons pour Le faire connaître », écrit Fisher en conclusion de son message.
En vue du Congrès eucharistique international de 2028, l’archevêque de Sydney semble vouloir impulser un renouveau spirituel centré sur la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie, l’adoration du Saint-Sacrement et la récupération de signes visibles de révérence qui, pendant des siècles, ont fait partie de la vie ordinaire de l’Église.