L’Irlande verra dans les prochaines semaines une image peu habituelle dans l’Europe occidentale actuelle : des dizaines de panneaux publicitaires invitant ouvertement à prier le Rosaire. L’initiative fait partie de la campagne de promotion du All Ireland Rosary Rally, un grand rassemblement catholique qui se tiendra le 6 juin prochain au sanctuaire marial de Knock et qui aspire à devenir l’un des plus grands événements religieux du pays ces dernières années.
Selon El Debate, les organisateurs ont déployé environ 50 panneaux publicitaires dans toute l’île — y compris en Irlande du Nord — avec des messages destinés à encourager les citoyens à participer à la journée de prière et de pèlerinage.
Le Rosaire revient dans l’espace public irlandais
Loin de se limiter aux paroisses ou aux réseaux sociaux, les promoteurs de la rencontre ont choisi d’apporter le message directement sur les routes et dans les villes du pays, en reprenant une stratégie qui rappelle les campagnes historiques du père Patrick Peyton, le prêtre irlandais qui, au XXe siècle, a popularisé de vastes croisades du Rosaire dans le monde entier.
Le père Marius O’Reilly, l’un des organisateurs de l’événement, a expliqué à EWTN News que l’intention est simple : que toute personne puisse rencontrer une invitation à prier en passant devant un panneau publicitaire.
L’Irlande sera à nouveau consacrée au Cœur Immaculé de Marie
L’un des moments centraux de la rencontre将是 la reconsécration de l’Irlande au Cœur Immaculé de Marie, acte qui sera présidé par l’archevêque Eamon Martin et l’évêque Donal McKeown.
Les organisateurs présentent la journée comme un grand acte national de prière pour la paix et pour la récupération de la foi catholique en Irlande, une nation qui, pendant des siècles, était considérée comme l’un des grandes bastions du catholicisme européen et qui, au cours des dernières décennies, a connu un processus accéléré de déchristianisation politique et sociale.
La réponse, au moins pour le moment, est notable. Des dizaines d’autobus ont déjà été réservés pour transporter les pèlerins jusqu’au sanctuaire de Knock, situé dans le comté de Mayo.
Un événement financé uniquement par des donations
La campagne publicitaire et l’organisation de l’événement sont entièrement financées par des donations privées et des sponsors.
L’assistance sera gratuite et les organisateurs assurent que le projet a reçu une réponse « débordante » de la part des fidèles d’Irlande et de l’étranger.
Knock, le grand sanctuaire marial de l’Irlande
La concentration se tiendra au National Shrine of Knock, considéré comme le principal centre de pèlerinage catholique de l’Irlande. Situé dans le comté de Mayo, le lieu reçoit chaque année près d’un million et demi de pèlerins attirés par l’apparition mariale reconnue officiellement par l’Église.
Le 21 août 1879, quinze personnes ont affirmé avoir vu, près de l’église paroissiale du village, la Jungfrau Maria accompagnée de saint Joseph, de saint Jean l’Évangéliste et de l’Agneau mystique sur un autel. L’apparition, silencieuse et enveloppée dans une intense lumière, se prolongea pendant près de deux heures tandis que les témoins priaient le Rosaire sous une forte pluie.
Contrairement à d’autres apparitions mariales, à Knock il n’y a pas eu de messages ni de paroles. Precisément ce silence a fait du sanctuaire un puissant symbole spirituel pour les générations de catholiques irlandais.
L’Église a rapidement investigué les faits et, à peine quelques semaines après, une commission diocésaine a conclu que le témoignage des voyants était crédible. Des décennies plus tard, une deuxième commission a ratifié le jugement favorable et la Sainte-Siège a approuvé officiellement la dévotion.
Depuis alors, Knock est devenu l’un des grands référents spirituels de l’Irlande, visité par des millions de pèlerins et par des figures comme saint Jean-Paul II et sainte Teresa de Calcutta. Même au milieu du profond processus de sécularisation vécu par le pays, le sanctuaire continue d’être l’un des principaux symboles de l’identité catholique irlandaise.