La communauté bénédictine de l’abbaye de la Sainte-Croix du Valle de los Caídos a élu ce mercredi le père Alfredo Maroto, OSB, comme nouveau abbé du monastère, mettant fin à une situation exceptionnelle qui se prolongeait depuis 2014, lorsque le père Anselmo Álvarez a renoncé à son poste pour des raisons de santé.
L’élection a eu lieu lors d’un chapitre conventuel présidé par dom Geoffroy Kemlin, abbé-président de la congrégation bénédictine française de Solesmes, dont dépend la communauté du Valle.
L’abbaye elle-même a confirmé officiellement l’élection par un communiqué diffusé ce 13 mai, fête de Notre-Dame de Fátima, dans lequel les moines ont exprimé leur « profonde joie » et présenté l’élection comme un signe d’« unité, de stabilité et de solidité spirituelle » de la communauté.
L’élection de Maroto intervient à un moment particulièrement délicat pour le Valle de los Caídos, en pleine controverse entre la communauté bénédictine et le gouvernement de Pedro Sánchez concernant le processus de resignification du site, rebaptisé officiellement Valle de Cuelgamuros par la Ley de Memoria Democrática.
Douze ans sans abbé au milieu d’une forte pression politique
Depuis la renonciation d’Anselmo Álvarez en septembre 2014, l’abbaye n’avait pas eu d’abbé élu conformément aux constitutions bénédictines.
Au cours de ces années, la communauté a été gouvernée par un prieur administrateur désigné depuis Solesmes. D’abord, ce fut le père Santiago Cantera et, depuis mars 2025, Alfredo Maroto lui-même.
Au cours de ces années, la communauté bénédictine a vécu sous une intense pression politique et institutionnelle découlant des tentatives successives du gouvernement pour transformer la signification religieuse et réconciliatrice du Valle de los Caídos.
L’exhumation de Francisco Franco en 2019, la sortie ultérieure des restes de José Antonio Primo de Rivera et le projet actuel de resignification ont constamment placé l’abbaye au centre de la confrontation politique et culturelle espagnole.
Une communauté qui revendique sa vitalité et sa fidélité
Loin de transmettre une image d’usure, le communiqué officiel de l’abbaye insiste sur la continuité et la force de la vie monastique au Valle.
Les moines soulignent que la communauté continue de développer « sa vie de prière, de travail et de fidélité à la tradition bénédictine », en mettant en outre l’accent sur « la croissance progressive de la communauté grâce à l’arrivée de nouvelles vocations à la vie monastique ».
La note ajoute que l’élection représente « un motif de réconfort et de confiance particulier » pour une communauté appelée à persévérer dans sa mission en tant que gardienne de la basilique, de l’escolanía, de l’hôtellerie et de toute la vie liturgique et spirituelle qui se déroule quotidiennement sur le site.
La communauté bénédictine réaffirme par ailleurs sa volonté de poursuivre cette tâche « en pleine communion avec l’Église et au service spirituel des fidèles ».
Le nouveau interlocuteur face au gouvernement
Avec l’élection d’Alfredo Maroto, l’abbaye récupère une figure dotée d’une pleine autorité monastique et canonique pour représenter officiellement la communauté bénédictine.
Étant donné que l’abbaye a un statut sui iuris, l’abbé dépend directement du Pape et exerce des fonctions équivalentes à celles d’un supérieur majeur.
En pratique, Maroto sera désormais le principal interlocuteur des moines dans les négociations ouvertes avec l’Exécutif sur l’avenir du Valle et la préservation du caractère sacré de la basilique face aux interventions impulsées par le ministère de la Justice.
Actuellement, la communauté maintient un recours contre l’accord signé entre le gouvernement et l’archevêché de Madrid, estimant que le cardinal José Cobo manquait d’autorité pour accepter certaines actions sur des espaces considérés comme sacrés.
Le rôle de Santiago Cantera
L’élection de Maroto survient quelques semaines après le départ du père Santiago Cantera en tant que prieur administrateur.
Certains secteurs ont alors interprété son départ comme une concession ecclésiale face aux pressions du gouvernement. Cependant, des sources proches de la communauté ont revendiqué le rôle joué par Cantera pendant les années les plus difficiles du conflit.
Selon ces sources, son action a permis de maintenir « la stabilité interne, l’unité de la communauté et la continuité de la vie liturgique et monastique » au milieu d’une situation particulièrement tendue.
Pendant son mandat à la tête du monastère, Cantera est également devenu l’une des principales figures de résistance face aux tentatives de sécularisation et de resignification idéologique du Valle.
Un moine étroitement lié au Valle
Alfredo Maroto est né à Segovia en 1958 et a intégré l’abbaye du Valle en tant que prêtre en 1996.
Il a émis ses vœux perpétuels en 2001 et depuis lors, il a exercé divers postes au sein de la communauté, parmi lesquels prieur claustral, maître des novices, directeur de l’escolanía et responsable de l’hôtellerie monastique.
Pendant la fermeture de la basilique décrétée par le gouvernement de José Luis Rodríguez Zapatero en 2010, Maroto a également joué un rôle clé dans la défense de la vie liturgique du Valle, célébrant avec l’abbé de l’époque les eucharisties à l’extérieur du site pendant que le temple restait clos.
L’avenir du Valle reste ouvert
L’élection du nouvel abbé intervient alors que le bras de fer entre la communauté bénédictine et le gouvernement sur l’avenir du Valle de los Caídos se poursuit.
Au cours des derniers mois, le président de la Conférence épiscopale espagnole, monseñor Luis Argüello, a publiquement demandé que les deux parties parviennent à « un accord raisonnable et satisfaisant ».
En attendant, les moines continuent de défendre le maintien du caractère religieux, liturgique et spirituel du site face aux projets politiques impulsés par l’Exécutif.
La note officielle de l’abbaye conclut en confiant cette nouvelle étape « sous la protection de la Très Sainte Vierge du Valle et de notre Père Saint Benoît », en demandant des prières pour le nouvel abbé et pour toute la communauté bénédictine.