Le Pape Léon XIV a reçu ce lundi au Vatican Sarah Mullally, archevêque de Cantorbéry et primat de la Communion anglicane, lors d’une rencontre marquée par le dialogue œcuménique et par les tensions doctrinales qui continuent de séparer catholiques et anglicans. La visite arrive en outre précédée par le épisode polémique dans la chapelle Clémentine concernant la présence et les gestes publics de Mullally dans les sphères vaticanes.
Léon XIV reconnaît les avancées et les nouvelles difficultés
Dans le discours prononcé lors de la rencontre, diffusé par le Saint-Siège, le Pontife a rappelé le long chemin parcouru dans le dialogue œcuménique depuis la rencontre historique entre saint Paul VI et l’archevêque Michael Ramsey en 1966. Ce moment avait donné le coup d’envoi à un processus de dialogue théologique qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui.
Léon XIV a reconnu que des avancées ont été réalisées sur des questions qui, pendant des siècles, avaient été source de division. Cependant, il a averti que, au cours des dernières décennies, de nouveaux problèmes sont apparus, rendant plus difficile la discernment du chemin vers la pleine communion, une référence implicite aux débats doctrinaux et disciplinaires qui affectent également la Communion anglicane.
Un contexte marqué par des tensions doctrinales
La figure de Sarah Mullally n’est pas étrangère à ces tensions. Sa nomination en tant que première femme à la tête de la Communion anglicane a généré des divisions internes, en particulier dans les secteurs qui rejettent l’ordination des femmes et ses positions sur des questions telles que les bénédictions des couples de même sexe ou l’approche pastorale envers la communauté LGBT.
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Ces questions, ainsi que d’autres différences historiques, font partie du contexte auquel le Pape a fait allusion en parlant des « nouveaux problèmes » surgis dans le dialogue œcuménique.
Un appel à l’unité malgré les différences
Malgré ces difficultés, Léon XIV a souligné qu’elles ne doivent pas devenir un obstacle à l’annonce commune de l’Évangile. Le Pape a insisté sur le fait que la division entre les chrétiens affaiblit leur témoignage dans un monde qui a besoin de la paix du Christ.
Dans ce sens, il a repris des paroles du Pape François en 2024, qui avait averti qu’il serait un scandale que les divisions empêchent d’accomplir la vocation commune de faire connaître le Christ.
Le Pontife a ajouté qu’il serait également scandaleux d’abandonner l’effort pour surmonter les différences, même lorsque celles-ci semblent difficiles à résoudre, réaffirmant ainsi l’engagement du Saint-Siège envers le dialogue œcuménique.
Une rencontre en continuité avec le dialogue œcuménique
La visite de Mullally à Rome, qui se déroule du 25 au 28 avril, fait partie d’une série de rencontres destinées à renforcer les relations entre l’Église catholique et la Communion anglicane.
La rencontre au Vatican a également inclus un moment de prière commune.
Nous laissons ci-dessous le discours complet de Léon XIV :
Votre Grâce,
Que la paix soit avec vous !
Dans la joie de ce temps pascal, alors que nous continuons à célébrer la résurrection du Seigneur Jésus d’entre les morts, il me plaît de vous accueillir, vous et votre délégation, au Vatican.
Votre visite évoque le mémorable rencontre entre saint Paul VI et l’archevêque Michael Ramsey il y a soixante ans, dont vous avez commémoré l’anniversaire avec le cardinal Koch dans la cathédrale de Cantorbéry le matin suivant votre intronisation. Depuis lors, les archevêques de Cantorbéry et les évêques de Rome ont continué à se réunir et à prier ensemble, et je suis heureux que nous poursuivions aujourd’hui cette tradition. De même, je suis reconnaissant pour le ministère du Centre anglican à Rome, également établi il y a soixante ans, et je salue de manière spéciale son directeur, l’évêque Anthony Ball, à qui vous confierez cet après-midi comme votre représentant auprès du Saint-Siège.
Durant ces jours du temps pascal, les premières paroles prononcées par le Christ ressuscité résonnent dans toute l’Église : « La paix soit avec vous » (Jn 20,19). Ce salut nous invite non seulement à accueillir le don de la paix du Seigneur, mais aussi à en être les messagers. J’ai souvent souligné que la paix de Jésus ressuscité est « désarmée ». Cela est dû au fait qu’Il a toujours répondu à la violence et à l’agression de manière désarmée, nous invitant à faire de même. De plus, je crois que les chrétiens doivent donner ensemble un témoignage prophétique et humble de cette profonde réalité (cf. Message pour la LIXe Journée mondiale de la paix, 1er janvier 2026).
Tandis que notre monde souffrant a profondément besoin de la paix du Christ, les divisions entre les chrétiens affaiblissent notre capacité à être des porteurs efficaces de cette paix. Si le monde doit accueillir notre annonce, nous devons donc être constants dans la prière et les efforts pour éliminer tout obstacle qui entrave la proclamation de l’Évangile. Cette attention à la nécessité de l’unité pour une évangélisation plus féconde a été un thème constant dans mon ministère ; en fait, elle se reflète dans la devise que j’ai choisie lors de ma consécration épiscopale : In Illo uno unum, « En Celui qui est un — c’est-à-dire le Christ — nous sommes un » (saint Augustin, Enarr. in Ps., 127, 3).
Dans ce sens, lorsque l’archevêque Michael Ramsey et saint Paul VI ont annoncé le premier dialogue théologique entre anglicans et catholiques, ils ont parlé de chercher la « restauration de la pleine communion dans la foi et dans la vie sacramentelle » (Déclaration commune, 24 mars 1966). Certes, ce chemin œcuménique a été complexe. Bien que des avancées importantes aient été réalisées sur certaines questions qui divisaient historiquement, au cours des dernières décennies, de nouveaux problèmes sont apparus, rendant plus difficile le discernement du chemin vers la pleine communion. Je sais que la Communion anglicane affronte également beaucoup de ces mêmes questions en ce moment. Cependant, nous ne devons pas permettre à ces défis continus de nous empêcher de saisir toute opportunité possible pour annoncer ensemble le Christ au monde. Comme l’a dit mon cher prédécesseur, le pape François, aux primats de la Communion anglicane en 2024, « ce serait un scandale que, en raison de nos divisions, nous ne remplissions pas notre vocation commune de faire connaître le Christ » (Discours aux primats de la Communion anglicane, 2 mai 2024). De mon côté, j’ajoute qu’il serait également un scandale de ne pas continuer à travailler pour surmonter nos différences, aussi difficiles qu’elles puissent sembler.
Tandis que nous continuons à marcher ensemble dans l’amitié et le dialogue, prions pour que l’Esprit Saint, que le Seigneur a insufflé aux disciples l’après-midi de sa résurrection, guide nos pas alors que nous cherchons, avec prière et humilité, l’unité qui est la volonté du Seigneur pour tous ses disciples.
Votre Grâce, en vous remerciant pour votre visite aujourd’hui, je demande que cet Esprit Saint demeure toujours avec vous, vous rendant fécond dans le service auquel vous avez été appelé.
Que Dieu vous bénisse, vous et votre famille.