Francisco utiliza uno u otro según considere. El Papa Francisco no tiene preferencias a la hora de usar el báculo pastoral y en los más de cuatro meses de pontificado ha utilizado tanto el conocido como «férula» de Pió IX, que usó después Benedicto XVI, como el introducido por Pablo VI, que utilizaron también Ratzinger, Juan Pablo I y Juan Pablo II.
Esa «férula» la usó Benedicto XVI en los últimos cinco años de su pontificado, después de haber usado la introducida por Pablo VI, más fina, de diseño más ligero, con el brazo horizontal algo caído y con imagen de Cristo, que usaron asimismo Juan Pablo I y Juan Pablo II. 
El papa argentino usó en los primeros días de su pontificado la «férula» de Benedicto XVI, pero después pasó a utilizar la de Pablo VI, desatando un debate en páginas religiosas de internet sobre sus preferencias, al considerarse en algunos sectores religiosos que la de Pío IX es «conservadora» y la de Pablo VI «moderna».
Francisco puso fin a ese debate, al usar una u otra, según lo considere. Cuando Benedicto pasó del báculo de Pablo VI al de Pío IX, el maestro de ceremonias del Vaticano, Guido Marini, afirmó que la férula de Pío IX resulta más ligera y manejable y que su uso no suponía un regreso a lo antiguo, sino un desarrollo de la tradición romana, que siempre fue en forma de cruz y sin crucifijo.