Por Jayd Henricks
Durante su reciente “Discurso a los participantes en la Semana Social del Perú”, el Papa León hizo unas observaciones muy dignas de notar: “Comprendamos que toda acción social de la Iglesia debe tener como centro y meta la proclamación del Evangelio de Cristo, de modo que, sin descuidar lo inmediato, tengamos siempre presente la dirección propia y última de nuestro servicio. Pues si no damos a Cristo en su totalidad, siempre estaremos dando extremadamente poco.”
Esa ya es una aclaración muy útil. Pero añadió: “Queridos hermanos y hermanas: no son dos amores, sino uno solo y el mismo, el que nos mueve a dar tanto el pan material como el pan de la Palabra que, a su vez, por su mismo dinamismo, suscitará hambre del Pan del Cielo, que sólo la Iglesia puede dar, por el mandato y la voluntad de Cristo, y que ninguna institución humana, por muy bien intencionada que sea, puede reemplazar. Y, por nuestra parte, no olvidemos las palabras del Apóstol de los gentiles: ‘No nos cansemos de hacer el bien; que a su tiempo cosecharemos si no desfallecemos.’” (Gálatas 6,9)
No puedo expresar cuán refrescante me resulta leer esto del Santo Padre. En los primeros meses del pontificado del Papa León, ha habido una visión cristocéntrica muy marcada de nuestra fe, articulada con claridad y vigor evangélico. Y no se limita a la vida espiritual de la Iglesia, sino que, como deja claro la cita anterior, también está en el corazón de la obra caritativa de la Iglesia.
Durante muchos años trabajé en la Conferencia Episcopal de Estados Unidos en la defensa pública de la labor caritativa de la Iglesia. Estoy orgulloso de nuestros esfuerzos, y sin embargo siempre me perseguía la inquietud de que la meta de ese trabajo era “extremadamente poca” comparada con la verdadera misión de nuestra fe: la salvación.
Nuestro trabajo consistía en crear espacio para que la Iglesia pudiera competir con otras organizaciones no gubernamentales (ONG) o con el mismo brazo fuerte del gobierno. Es un objetivo loable. Millones de pobres y marginados han sido atendidos y continúan siéndolo gracias a la generosidad de la Iglesia. El valor de esto no debe desestimarse. Y, sin embargo, si creemos verdaderamente en el Credo Niceno, es extremadamente poco comparado con la eternidad, y las palabras del Santo Padre deberían ser un llamado a reconsiderar cómo entiende la Iglesia su misión en la sociedad como fermento del bien común.
El bien común no es sólo el bienestar material: alimento, vivienda, empleo, salud física y mental, etc. Todo esto es bueno y debe formar parte de la misión de la Iglesia como agente de caridad. Y, sin embargo, el bien común último es aquello que todos enfrentaremos de un modo u otro en los próximos años (para algunos mañana, para otros dentro de setenta años, pero llegará para todos), que es nuestro destino eterno. Todo lo que quede corto de esa consideración, aunque importante, es extremadamente poco.
La labor de tantas organizaciones caritativas católicas, así como el trabajo de incidencia pública de la USCCB, puede a veces ser miope. No puedo contar cuántas cartas al Capitolio o a la Administración redacté o edité que sonaban como las de cualquier otra ONG. Sí, es cierto que los miembros del Congreso no están especialmente interesados en la misión escatológica de la Iglesia, por lo que quizá no era apropiado comenzar con ese lenguaje. Pero ignorar intencionadamente el propósito salvífico de la obra de la Iglesia en nuestras comunicaciones parecía un fracaso en la misión esencial de la Iglesia.
El propósito de la Iglesia es unirse a Cristo para la salvación de las almas, primero las nuestras y luego ayudar a otros en su propio camino. La obra caritativa de la Iglesia forma parte de ello, pero es deficiente si no está unida a la salvación.
Porque si no damos a Cristo en su totalidad, siempre estaremos dando extremadamente poco.
Por mi experiencia trabajando en lo profundo de la burocracia eclesial, la idea de dar a Cristo en su totalidad no era un foco de nuestro trabajo. Cuesta decir si siquiera era un pensamiento secundario.
Me pregunto cómo habrían sido las cosas en mi tiempo en la USCCB si realmente hubiera trabajado para dar a Cristo en su totalidad. Sé que mi trabajo habría sido distinto. Una vez más, no deseo minimizar el bien que muchos de nosotros tratamos de hacer, pero era extremadamente poco comparado con la dirección propia y última de nuestro servicio.
A veces me pregunto si buena parte del trabajo de incidencia pública de la USCCB no será una empresa inútil, o un intento equivocado de realizar obra caritativa sin Cristo. No lo creo, pero es una pregunta que los obispos deberían considerar con mayor seriedad. Existe una inercia burocrática dentro de la USCCB que desalienta replantear cómo y por qué se hacen las cosas. En el mejor de los casos, esto crea ineficiencias; en el peor, socava el trabajo.
La Iglesia no es simplemente una ONG, como dijo célebremente el Papa Francisco. Es el Cuerpo Místico de Cristo. Da pan para sostener el cuerpo pero, más importante aún, es la fuente del Pan de Vida Eterna, el Pan del Cielo.
Defender la libertad religiosa, los servicios caritativos, la justicia social, incluso la labor provida de la Iglesia, es extremadamente poco si no está unido a la misión salvífica de la Iglesia. Se argumenta que todo eso procede implícitamente de Cristo y apunta hacia Él, pero no estoy tan seguro.
En el ideal, sí; pero el ideal no siempre coincide con la realidad. Creo que la Iglesia se vería más fortalecida si se hiciera más explícita la conexión entre su obra caritativa y su misión de proclamar el Evangelio de Cristo.
Porque si no damos a Cristo en su totalidad, siempre estaremos dando extremadamente poco.
Sobre el autor
Jayd Henricks es presidente de Catholic Laity and Clergy for Renewal y fue director ejecutivo de Relaciones Gubernamentales en la Conferencia Episcopal de Estados Unidos.