El papa León XIV ha nombrado a Mons. Francis Serrao, S.I., nuevo obispo de Mysore, en el estado de Karnataka, India. Hasta ahora, Serrao era obispo de Shimoga, una diócesis de menor tamaño y relevancia. Su traslado supone un ascenso dentro de la jerarquía eclesiástica india, ya que Mysore es una sede más antigua, amplia, numérica y prestigiosa.
El nombramiento ha reavivado la polémica por un episodio ocurrido en 2019, cuando Mons. Serrao fue fotografiado empleando durante una misa un Poorna Kumbham, objeto de uso ritual en el hinduismo. La imagen mostraba al prelado sosteniendo el recipiente ceremonial, típico de la tradición védica, que se compone de una vasija llena de agua, hojas de mango y un coco colocado en lo alto.
El Poorna Kumbham, cuyo nombre en sánscrito significa “cántaro lleno” o “plenitud”, tiene un significado religioso profundo en el hinduismo: representa el océano primordial del que surge la vida, la plenitud, la fertilidad y la prosperidad, y se asocia especialmente con la diosa Lakshmi. Se utiliza en templos, bodas, rituales de iniciación y ceremonias de consagración, así como para dar la bienvenida solemne a personalidades.
Su empleo en una Misa católica provocó entonces reacciones encontradas. Algunos lo interpretaron como un gesto de inculturación, la integración de un elemento cultural local en la liturgia. Otros lo consideraron un caso de sincretismo inaceptable, al introducir un símbolo de culto pagano con un significado espiritual propio dentro de la Eucaristía, cuyo lenguaje simbólico es teológicamente específico y no intercambiable.
Mysore, erigida en 1923, cuenta con más parroquias, fieles y recursos que Shimoga, creada en 1988. Es una de las sedes más relevantes de Karnataka, tanto por su historia como por la importancia cultural y política de su capital. El traslado de Mons. Serrao a esta diócesis, pese a la controversia que arrastra, se interpreta como un paso adelante en su carrera episcopal.
El caso vuelve así a poner sobre la mesa el debate, presente en la Iglesia india, sobre los límites de la inculturación y la fidelidad a la liturgia católica.