Der Bischof von Cuernavaca und Präsident der Mexikanischen Bischofskonferenz, Ramón Castro Castro, hat eine neue Katechesesaison mit dem Titel „Zeugen des Reiches“ gestartet. Die Reihe, die über die offiziellen Kanäle und die CEM selbst verbreitet wird, steht im Kontext des hundertjährigen Jubiläums der Einsetzung des Christkönigsfestes durch Papst Pius XI. und möchte den Gläubigen eine tiefgehende Reflexion über den christlichen Sinn des Martyriums und die Beharrlichkeit im Glauben bieten.
Die Initiative ist kein bloßes historisches Erinnerungsspiel. Wie der Prälat selbst von der ersten Folge an betont hat, feiert die Kirche „ihre Märtyrer nicht, um nostalgische Gefühle zu nähren oder Fahnen zu schwenken“, sondern weil sie in ihnen „im mexikanischen Fleisch gelebt sieht, die einzige Wahrheit, die unseren Glauben trägt: dass der Tod nicht das letzte Wort hat und dass das Leben in Christus stärker ist als jede Bedrohung“.
Die erste Katechese geht von einem entscheidenden historischen Ereignis aus. Vor genau hundert Jahren, am 11. Dezember 1925, veröffentlichte Pius XI. die Enzyklika Quas Primas, mit der er das Hochfest Christi des Königs einführte. Nur sieben Monate später brach in Mexiko eine der gewaltsamsten religiösen Verfolgungen des 20. Jahrhunderts aus. In jenem Land, „das seit vier Jahrhunderten von der Gegenwart der heiligen Maria von Guadalupe durchdrungen war“, wurde der Ruf „Es lebe Christus der König und die heilige Maria von Guadalupe!“ zum Widerstandsmotto eines Volkes, das sich der Auferlegung eines Staates widersetzte, der den öffentlichen Glauben auslöschen wollte.
Aus diesem Rahmen heraus geht Castro auf die Etymologie und den theologischen Sinn des Wortes „Märtyrer“ ein. „Das Wort Märtyrer bedeutet nicht das, was viele glauben. Es bedeutet nicht Held, nicht Soldat, nicht Fanatiker. Es bedeutet einfach Zeuge“. Im Griechischen des Neuen Testaments bezeichnet mártir denjenigen, der etwas gesehen hat und deshalb vor Gericht Zeugnis ablegen kann. Der Christ ist definitionsgemäß Zeuge des auferstandenen Christus. Die letzten Worte Jesu vor der Himmelfahrt, die Lukas überliefert, machen dies deutlich: „Ihr werdet die Kraft des Heiligen Geistes empfangen … und ihr werdet meine Zeugen sein in Jerusalem, in ganz Judäa, in Samarien und bis an die Grenzen der Erde“ (Apg 1,8). „Sie werden meine Märtyrer sein“, ließe sich übersetzen: „sie werden die sein, die gesehen haben und deshalb nicht schweigen können“.
Der erste christliche Märtyrer, der Diakon Stephanus, der um das Jahr 35 gesteinigt wurde, fasst in seinen letzten Worten die drei Merkmale zusammen, die die gesamte Märtyrertradition prägen werden: Vertrauen auf den Herrn („Herr Jesus, nimm meinen Geist auf“), Vergebung der Henker („Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht an“) und ein friedvoller Tod („Nach diesen Worten entschlief er im Herrn“). Seitdem hat jede Generation von Christen dieses gleiche Muster erlebt. Tertullian fasste es um das Jahr 197 in dem Satz zusammen, der zwei Jahrtausende überdauert hat: „Semen est sanguis christianorum“ – das Blut der Christen ist Samen.
Die zweite Katechese entfaltet das grundlegende Paradox der Kirchengeschichte: „Wo ein Märtyrer fiel, sprossen viele Christen hervor“. Die Kirche wächst gerade dort, wo ihre Zeugen „geerntet“ werden. Und sie vergisst sie nicht. Seit dem 2. Jahrhundert wurden die Namen der Märtyrer in den Martyrologien festgehalten. Der heilige Ignatius von Antiochien schrieb auf dem Weg zum Martyrium um das Jahr 110 an die Christen Roms: „Ich bin Weizen Gottes; lasst mich von den Zähnen der wilden Tiere zermahlen werden, damit ich reines Brot Christi werde“.
Der erste universale Kalender wird dem heiligen Hieronymus zugeschrieben; das bekannteste Römische Martyrologium verfasste Kardinal Cesare Baronio im Jahr 1584, und die letzte wichtige Ausgabe wurde von Papst Johannes Paul II. im Jahr 2004 promulgiert. „Hinter jedem Namen im Martyrologium steht ein konkretes Leben“, erinnert der Bischof. „Ein dort eingetragener Name ist ein Name, den die Kirche niemals vergessen wird“. Deshalb werden in jedem Altar jeder katholischen Pfarrei der Welt Reliquien von Märtyrern aufbewahrt: Die Messe wird über ihnen gefeiert. „Die ganze Kirche ist auf ihren Zeugen gegründet“.
Der heilige Thomas von Aquin bot im 13. Jahrhundert die klassische Definition: Das Martyrium ist actus maximi perfectionis caritatis, der vollkommenste Akt der Liebe, weil der Christ darin Gott das größte Gut darbringt, das er besitzt: sein eigenes Leben. Und er bringt es dar, indem er dem Henker vergibt. Hier führt Castro eine Unterscheidung ein, die er für wesentlich hält: „Der christliche Märtyrer unterscheidet sich absolut vom Terroristen, vom Fanatiker, vom Kamikaze. Der christliche Märtyrer gibt sein Leben, er nimmt nicht das des anderen; er vergibt, er hasst nicht; er stirbt, damit andere leben. Der Terrorist will die Vernichtung des Gegners. Die Unterscheidung ist absolut“. Wie Papst Benedikt XVI. ausdrückte: „Der Märtyrer ist kein Fanatiker, sondern ein Mensch, der durch die Liebe Gottes verwandelt wurde“.
Die dritte Katechese steigt von der Lehre zum konkreten Fleisch eines mexikanischen Heiligen herab. Der heilige Sabás Reyes Salazar (1883-1927), Vikar von Tototlán, Jalisco, wird als „Märtyrer der Beharrlichkeit“ vorgestellt. Geboren in Cocula, Jalisco, pflegte er eine tiefe Verehrung der Heiligsten Dreifaltigkeit. Als die Verfolgung sein Dorf erreichte, hätte er fliehen können, wollte aber „sein Volk nicht ohne Sakramente lassen“. Er wurde drei Tage lang an eine Säule gebunden, ohne Wasser und Nahrung; man verbrannte ihm die Handflächen, dieselben, die gesalbt worden waren, um zu konsekrieren, und schließlich wurde er am 12. April 1927 erschossen. Er sagte nicht, was man von ihm verlangte. Er beharrte bis zum letzten Atemzug.
Castro betont, dass die Stärke des Sabás „keine Härte des Charakters, sondern Gnade“ war. Die letzte Beharrlichkeit, treu bis zum letzten Augenblick zu gelangen, „ist keine Leistung des Willens, sondern eine Gabe, die Gott dem schenkt, der sich in seine Hände übergibt“. An ihm erfüllt sich die Verheißung Jesu: „Wer mich vor den Menschen bekennt, den werde auch ich vor meinem Vater bekennen“. Die Kirche hat, indem sie ihn heilig sprach, nur den anerkannt, den Christus bereits anerkannt hatte.
Der Prälat aktualisiert das Zeugnis dieses Priesters aus Jalisco mit einem direkten Verweis auf das jüngste Lehramt: „Papst Leo XIV. fordert uns in Magnifica Humanitas auf, der Wahrheit auf beharrliche Weise treu zu bleiben in einer Zeit zerbrechlicher Treue und befristeter Verpflichtungen, in der alles provisorisch und unwiderruflich erscheint“. Der heilige Sabás, so erklärt er, „ruft uns zu, dass wahre Liebe kein Impuls ist, der so lange dauert wie die Begeisterung; sie ist eine Entscheidung, die sich hält, wenn es schwer wird“. Die entscheidende Frage ist nicht, ob man gut beginnt, sondern ob man bleibt: „im Gebet, wenn es erkaltet, in der Ehe, wenn sie schwer wird, im gegebenen Wort, wenn uns niemand sieht. Denn die Krone wird nicht dem versprochen, der mit Kraft beginnt, sondern dem, der bis zum Ende beharrt“.
Die Reihe „Zeugen des Reiches“ erschöpft sich nicht in der Erinnerung an eine glorreiche Vergangenheit. Sie ist „ein Akt dankbarer Erinnerung und zugleich ein Vorschlag für den heutigen Jünger“. In einem kirchlichen und gesellschaftlichen Kontext, der von der Zerbrechlichkeit der Verpflichtungen, der Versuchung des Schweigens und der Erosion der Überzeugungen geprägt ist, schlägt der Bischof von Cuernavaca vor, die Gestalt des Märtyrers nicht als fernen Helden, sondern als den gewöhnlichen Zeugen wiederzuentdecken, der, weil er Christus gefunden hat, nicht schweigen kann.
Die ersten drei Folgen, die auf den YouTube-Kanälen und den sozialen Netzwerken der CEM verfügbar sind, zeichnen einen klaren Weg: von der ursprünglichen Bedeutung des Martyriums als Zeugnis über die kirchliche Erinnerung, die es bewahrt, bis hin zur konkreten Verkörperung dieser Treue in einem mexikanischen Priester des 20. Jahrhunderts. Der Horizont ist derselbe wie der des priesterlichen Gebets Jesu: „Ich bitte für sie … damit sie eins seien, wie wir eins sind“ (Joh 17).
Am Ende der dritten Katechese ruft Ramón Castro Castro die Fürsprache des heiligen Sabás Reyes Salazar an und schließt mit dem Ruf, der die mexikanischen Märtyrer vor fast einem Jahrhundert vereinte und der im Bewusstsein der Kirche in Mexiko weiterhin widerhallt: „Es lebe Christus der König und die heilige Maria von Guadalupe!“.
Die Katechesen können unter folgenden Links abgerufen werden:
Erste Folge: https://www.youtube.com/watch?v=DL3nwG8FKd4
Zweite Folge: https://www.youtube.com/watch?v=No6Yeida5Lg
Dritte Folge: https://www.youtube.com/watch?v=nxwKkQF6JaM